照相机传入中国的时间是1846年，不过当时的道光帝并没有留下一张照片。对于清朝皇帝的样貌，大家主要还是从清帝的十二幅画像之中了解。估计大家最熟悉长相的，也就是宣统皇帝了。
清朝十二个皇帝的样貌中，有一个有意思的情况。那就是从第一个努尔哈赤的画像到末代皇帝溥仪，长相是从粗犷逐渐的变成平和。而且这些画像中的皇帝的年纪，也是越来越小。
不过，我国古代的画师的技术，更多的是体现意境，而国外的油画则更多地以写实为主。加上又是给皇帝画像，肯定更多会去遮掩瑕疵，就像如今的美颜一样。这样，就会让很多皇帝的真实容貌没有展现在我们面前。
我国的皇帝，除了溥仪这样有照片的可以让我们真实地知道皇帝的长相之外，还有一个皇帝，也有真实的容貌留存了下来。那就是乾隆皇帝，他在40岁的时候，被一个名叫郎世宁的外国人，画了一幅《乾隆半身冬装像》的油画，也让我们真实的看到了这位最年长皇帝的真实容貌。现如今，这幅油画在我国银川的当代美术馆中保存着。
郎世宁是意大利来到我国的一位传教士，最主要的是他的另一个身份，那就是他也是一个欧洲的宫廷画师。郎世宁所在的时代，当时正是欧洲各国在急速对外扩张的时代，不仅在大肆的对外贸易输出，更是把文化也向外扩散。
其中，尤其是宗教的传播，为了让更多的人加入其中，就派送了大量的传教士到世界各地。而郎世宁就是其中之一，他也被派到了还处于强盛时期的大清朝。来到大清朝的时候，此时还是康熙皇帝时期。而他因为有着不错的绘画技术，也经常把来到我国所见到的山川大河都记录下来，那种写实的画风也逐渐引起了很多人的注意，于是就有人把他引荐给了康熙皇帝。
康熙皇帝在见到郎世宁之后，也就任命他为了宫廷画师，但是康熙皇帝还是喜欢我国绘画中的那种意境，所以并没有让郎世宁给自己作画。而郎世宁也就留在我国，开始学习我国的绘画技巧。
虽然郎世宁有不错的绘画能力，但是我国画作的那种意境可不是随随便便可以理解把握的，所以他的画总是欠缺火候。不过，在我国一些画家的帮助下，不能说成为一代大师，但是还是有了那么一点国画的意境。
时间转瞬即逝，郎世宁来到大清的时候，也才20多岁，现在已经到了60多岁的高龄。此时大清朝的皇帝，也早已经从康熙皇帝变成了乾隆皇帝，他也算是一个三朝老臣了。
这一年乾隆皇帝40岁，在冬天的时候，正好在御花园中碰到真正作画的郎世宁，于是突发奇想的就让郎世宁来为他作画。也不知道为什么，侵染国画多年的郎世宁却开始用西方油画的技巧来给乾隆皇帝作画。最终，《乾隆半身冬装像》就这么出现了。
乾隆皇帝在看到画作之后，也是龙颜大悦，感觉看这幅画就好比在照镜子一般。随即就把这幅画作珍藏在了皇宫中，也成为了乾隆两幅便装像中的一副，而且是最真实的一幅。
虽然国画有国画的优点，但是有时候我们也更想了解真实的情况，而油画恰好弥补了这个问题。也感谢这位画师，让我们可以真正地看到一位古代皇帝的真实容貌，可惜的是，如果他能给康熙皇帝和雍正皇帝都画一副油画，那就可以更多的了解这些皇帝了。