1997年，我国发生了一起震惊全国，乃至全世界的刑侦案件，此人在出狱后，2年内连杀15人，重伤15人，手段极其残忍，于是此案被誉为“中国刑侦第一案”、“世界刑侦第三案”，这名悍匪，便是臭名昭著的白宝山。
白宝山，1958年出生于北京市石景山区一工人家庭，因为父母都是北京钢铁公司的员工，收入稳定，所以一家人的小日子还是非常不错的，然而白宝山3岁那年，父亲便病逝了，所有的生活重担都压在了母亲身上，为了活下去，她把白宝山送去了河北老家，接着便改嫁了，并且再也没有管过他，此时的白宝山，什么都不知道。
就这样，白宝山与外婆相依为命十多年，由于从小缺乏父爱母爱，白宝山的性格有些内向，再加上外婆并没有送他去上学，所以直到14岁那年，白宝山被母亲接回北京，他才开始上一年级，结果遭到了同学们的嘲笑，加上母亲此时有了新的家庭和孩子，对他根本不理不睬，白宝山的性格便渐渐扭曲起来，为他日后的犯罪埋下伏笔。
2年后，白宝山辍学，到处给人打工，一次偶然的机会，他所在的电碳厂搞实弹射击，白宝山第一次接触到了气枪，他的枪法很好，轻轻松松就能射中林子里的鸟，当看到鸟儿被射中坠落后，他的心里竟然有种说不出的快感。
1981年，电碳厂来了一批新员工，里面有一个女孩子，开朗活泼，白宝山对她一见钟情，很快，两个人便相恋结婚了，次年妻子就给他生下了一对龙凤胎，孩子的到来，让这个缺乏家庭温暖的男人第一次感受到了幸福，他下定决心要给他们更好的生活。
然而想归想，现实却很难，为了给孩子买东西，白宝山走上了偷窃之路，他开始只敢偷偷别人晒的衣服，后来便变成了偷自行车、名牌手表，3个月后，白宝山被捕。此时恰好是“严打”期间，所以白宝山被判了足足4年。
走之前，白宝山和妻子约定好，他一定会在狱中好好表现，早点出来，一定要等他，妻子点头答应，然而此时的白宝山不知道，监狱生活会再次把他推向深渊。
在狱中，一个叫李宝玉的狱友见白宝山很“老实”，平时又不爱说话，便经常欺负他，白宝山很气，但为了早点和妻儿团聚，他选择了一次又一次忍耐，结果李宝玉得寸进尺，这天，白宝山怒火中烧，一个没忍住，直接抄起旁边的榔头就砸死了李宝玉，然后把他埋到了山里。（当时白宝玉负责在草场放牧）
次年，他又与另一名狱友发生冲突，一气之下也砸死了他，然后同样埋了他，由于狱方一直找不到这两个人的尸体，所以只能按越狱处理那两名犯人。
眼看着白宝山4年的刑期很快就要满了，然而此时又出现了一个转折——曾经和白宝山一起盗窃的人，主动举报了一些新的案件，于是获得减刑，而被他举报的白宝山，则被加刑10年，听到这个消息后，白宝山的妻子便毅然带着孩子改嫁，这对白宝山造成了非常严重的打击，便产生了严重的报复社会心理。
1996年，39岁的白宝山提前一年获得释放，接着他便正式开始自己的报复社会行为——2年内杀掉15人，重伤15人。被捕以后，白宝山是这样说的：“我想过了，法律这样判我，我服刑出来，就去杀人，杀死那些受法律保护的人。如果法律判我20年，我出来杀成年人；如果法律判我无期（徒刑），减刑后我出来年纪大了，没能力杀成年人了，我此时就杀孩子，到幼儿园去杀，能杀多少杀多少，直到杀不动为止……”由此可见，他预谋已久。
到底是什么，让此人人性彻底泯灭？经过警方的审讯，白宝山终于交代了杀人动机，一切源自于一封女儿写给他的信。当时他刚刚被加刑10年，妻子改嫁，有了新家庭的女儿对白宝山还是有些感情的，于是给他写了信。在信中，女儿说自己经常被同学们嘲笑，说“你爸是小偷，所以你也是小偷”、“你们全家都是小偷”等等，女儿很伤心，而且继父对她和弟弟也不好，她真的好想爸爸。
看完信以后，白宝山是多么想立刻出狱，然而还有10年漫长的时光，到那时候，恐怕什么都没了。果然，当年白宝山出狱以后，迫不及待地去找女儿，结果女儿早已“不认识”他，融入了新家庭，有了自己的生活，这让白宝山最后的人性也彻底泯灭。
当然了，这一切都不是白宝山随意践踏他人生命的理由，他的恶，是他自己选择的路。1997年9月5日，警方顺利逮捕白宝山，全国人民悬着的心终于放了下来，次年4月，白宝山被依法执行枪决。