在旧中国,有一位叱咤风云的将军，宁肯舍弃城市舒适的生活，弃官不做，而立志开发边疆，甘愿到塞外荒原当一名村长，他就是爱国实业家、被誉为“荣军之父”的段绳武。
段绳武 (1896～1940)，原名段承泽，字以行。直隶（河北）省定县（今定州市）高头村人。幼时，入邻村私塾读书，稍长，到城关县立小学。耳闻目睹外国列强侵略中国，于是萌发了朴素的爱国思想，心中产生了从戎报国的愿望。于是，瞒着父母到北平从军，时年16岁。
段绳武先生与夫人王赓尧摄于包头河北新村炮楼前
他先在北洋军王占元部当兵，后在孙传芳属下任正目(班长)。连年内战中，因作战勇敢，“屡建战功” ，先后被提拔为排、连、营、团、旅、师长，直到代理五省联军第一军军长。
民国15年( 1926年)冬，五省联军被北伐军击败，段绳武招集残部，退驻山东泰安听候改编。听到武训行乞兴学的故事,就亲自去堂邑县参观访问，当时，堂邑县武训生前筹办的3所义学已初具规模，当地的穷孩子都能免费上学，他深受感动，自愧身为将领，不如一个乞丐。他说，自己过去享受得太过分了，对社会所尽义务太少了。如果做官的都学武训，把钱财拿出来办学，何愁国家不兴旺！于是决心今后多做对得起人民的事，以“销赃赎罪”。在此期间，他改名“绳武”。“绳”，本意是指各种纤维或金属丝编结成的条状物，同时也指木工用的墨斗的墨线，引申为“标准”，“绳武”，就是终身以武训为标准和榜样。
1937年，段绳武先生为武训诞辰100周年题词。
段绳武先生编纂、1938年由重庆生活教育社出版的《武训先生画传》版权页
民国18年( 1929年)，国民政府将段绳武部改编为四十七师，他仍为师长，移防宣化。在长期的戎马生涯中，目睹军阀混战给人民带来的灾难，而他从戎报国的初衷也付之东流，于是毅然选择新的献身之道。
同年冬，他上书国民政府，要求率部西北屯垦，结果未准。民国19年( 1930年)，他愤然辞官，闲居北平。1931年夏，段绳武只身来绥远考察，看到这里地处边陲，人烟稀少，农民多为天主教堂佃户，生活十分困窘，大部分人家只有一条裤子，谁出门谁穿；又发现日本人冒充喇嘛，盗窃文物、收集地质资料，进行特务活动。他十分愤慨，认为办理移民、建立新村，开发边疆，确是当务之急。因此，返北平后,一面向社会呼吁，一面积极准备移民实边工作。回来后他变卖了房产和汽车，经营陷入困境中的包头电灯面粉公司，规划他开发边疆的蓝图。同年冬，举家从北平迁往包头。
段绳武来到包头后，创办了新式的“武训小学”，邀请河北同乡任教，改用普通话授课，深受人们欢迎。
民国21年(1932年)，段绳武在包头城南黄河畔，今九原区白音席勒街道黄草洼村一带购得荒地数十亩，聘请流亡的韩国人试种水稻，两年后种植成功，受到绥远省政府嘉奖。次年着手筹建新村，在包头城东南15里处、铁路线以北南海子一带，以每亩5角的廉价购置盐碱地6千余亩，准备改良后作为新村村址。
当年夏天黄河泛滥成灾，直隶、山东、河南大片农田被淹没，数以万计的灾民流离失所，无家可归。他闻讯后，在包头组织“直鲁豫同乡会”，又联合河北省知名人士谷九峰、张清廉、齐晓山、刘润琴等人组织“河北移民协会”，自任干事长，并函请直隶省政府协助办理移民事宜。值得一提的是，有一位姓边的天津人士，购买“跑马票”（即赌马）赢得了数千元的大奖，得知数省遭灾和段绳武组织移民救灾的事迹，就把赢得的奖金全部捐献了出来。这真是“德不孤，必有邻。”
深秋，段绳武前往灾区动员移民实边。当时洪水尚未退尽，他往来奔波于齐腰深的洪水中，热忱宣传“河北移民协会”的宗旨、条款。经过耐心说服和严格考察，挑选100户共312人到包头落户。民国24年(1935年) 4月，段绳武率众兴建新村，先由一部分人开垦荒地，一部分人盖草坯房，按组调配使用牲畜、大车，还同时安排植树、种菜，饲养家禽家畜。新村6月就很快竣工。段绳武一家同移民一起迁往新村，并命名为“河北新村”，实行农村合作社制度。他自任村长。
新村的住房都是坐北朝南的一排排北房，每户两三间不等，按人口分配，房前屋后可自己植树种菜。全村四周筑有寨墙，村门在正南。寨墙四角修有岗楼，村民日夜轮流携带步枪巡逻，以防狼群袭击或土匪骚扰。
移民进入新村后，段绳武同夫人王赓尧与大家一起吃“大锅饭”。
村正中央为一公共场所，北面修有武训纪念堂、村公所、小学、合作社、工厂、仓库、碾磨房、牛马圈棚及车棚等等。场中央立一木架，悬一口大钟，为集合村民的信号。
在对村民的社会教育方面，河北新村成立了自治会，负责村民的训练与教育工作。每日清晨，段村长即在大礼堂前鸣钟召集村民聚会，讲述自省向善的重要意义，然后分配劳动工种，村民分头去劳动。晚间召集村民开“良心省察会”。段绳武还从自己任常务董事的电面公司为新村无偿架设输电线路，供村民生产、生活用电。从此，河北新村名扬塞外。
段绳武建设新村井然有方。对安置移民、贷款拨地、村务管理，都拟定详细的规则；为使村民和睦相处，制定了《村民公约》。段绳武注重村民教育，将自己到包头创办的武训小学由城内迁至新村，亲自兼任校长，主持校务。特聘保定民生中学毕业生张嗣贤、李德祥到新村任教。在他的倡导下，新村还办了成人扫盲和妇女识字班，成立了新村教育委员会。
段绳武为人谦恭，平易近人，常以骆驼自喻。他在自用的一对铜镇尺上镌刻座右铭：骆驼不会花言巧语，只会艰辛劳苦地向前进步；骆驼不会讲究享受，只会忍饥耐寒地负起重担，万里跋涉，不达目的不止；骆驼不会向别人招惹是非，只会团结互助的生活，偕同大伙一块儿找幸福。他身为村长，管吃、管住、管穿、管卫生、管教育、管生产，甚至连年轻人的婚姻大事也管。为给单身汉找配偶，他亲往北平救济院接回十几名妇女，为他们配对成婚。
段绳武为移民实边呕心沥血。自民国22年（1933年）至民国24年( 1935年)，先后4次到河北动员移民，共有330户、1000余人来包实边。为建设新村，段绳武慷慨地献出全部家产，4个儿子也在新村相继病故。他从河北“黄灾救济会”请得5万元经费，从“河北移民协会”筹措4万元经费，解决了移民各项开销。为扩大开发西北的影响，求得支持，他到北平向官方和各界知名人士介绍开发西北情况，吸引文化和新闻界知名人士顾颉刚、郑振铎、谢冰心、雷洁琼、范长江、孙伏园、侯仁之、王元龙等和外国记者到河北新村参观访问，其中侯仁之在报刊发表《河北新村访问记》等文章加以介绍。
民国25年( 1936年)，百灵庙战役大捷，国民政府派陈诚到绥远劳军，邀段绳武去任军长，他婉言谢绝。他说: “我愿当村长，不愿当军长。”
民国26年( 1937年)“七七事变” 后，日军大举侵华。段绳武应召南下参加抗战。临行时含泪告别村民:“有国才有家，我是去参加抗战，不是去做官，抗战胜利后，还回来当我的村长。”村民泣别，难分难舍,相送数里。段绳武走后，伪蒙古军窜入新村，奸淫烧杀，无所不为，新村惨遭破坏。段绳武闻之，痛哭不已。
抗战期间，国民政府军事委员会政治部委段绳武任后方勤务部政治部中将主任，段绳武在各战区成立“伤兵招待所”，在后方成立“伤兵教育委员会”，建议当局通令将“伤兵”改称“荣誉军人”，倡导成立“荣誉军人服务社”，“荣誉军人职业协导会”，为安置在抗日中负伤的残废军人殚精竭虑，被誉为“荣军之父”。
终年为荣军事业劳碌奔波的段绳武积劳成疾，1940年7月7日，在重庆举行的“七七”抗战三周年纪念会上，段绳武突发急性肠梗阻，昏倒在地，虽经手术治疗，7天后，还是病逝于重庆近郊歌乐山的中央医院，终年四十四岁。噩耗传到包头，全体村民，莫不痛哭哀悼。
解放后，段绳武女儿段恕诚、段至诚秉承父亲遗志，将她们在包头的财产全部捐献给了国家。
段绳武先生女儿段恕诚（左）、段至诚（右）
段恕诚（1922～2007），传染病学教授，曾任上海医学院（今复旦大学附属儿科医院）副院长。1978年获全国科学大会奖，1982年获卫生部科学技术成果一等奖。
段至诚，中国农业机械化科学研究院高级工程师、英语翻译，译作有《理想国》、《海底山传奇》、《最智慧的格言》、《推销的艺术》等。
综合：
包头市地方志编纂委员会编纂，远方出版社2001年出版，《包头市志 卷1》第462页。
《内蒙古文史资料 第16辑》，肖青《绥西垦边的段绳武》。
等有关资料编写。