2006年12月，一个名叫陈孝天的男婴在湖北荆门出生。人如其名，这个孩子打小就非常孝顺，非常懂事：3岁会自己穿衣吃饭，4岁会帮家人干家务，5岁能独自上学。此外，他的父母无比恩爱，爷爷奶奶善解人意，一家人和和美美，共同努力经营着这个温馨的小家。
然而他们并没有受到上苍的眷顾，接踵而来的2场变故差点摧毁了这个小家。怎么回事呢？2011年11月，陈孝天的母亲周璐在工作时突然咳嗽不止，身体异常的累，甚至连饭都不想吃。起初，她认为只是自己感冒的缘故，所以并没有在意，吃了点药就继续埋头工作。
可没过多久，她就在工作中倒下，被送进了医院。经医院确诊：周璐双肾衰竭，尿毒症晚期。也就是说，这是一种绝症，除非要尽快找到合适的肾源进行移植，否则只能等死。周璐的丈夫陈鹏得知后，急得不得了，一边让妻子住院做透析，一边请求医院帮忙寻找肾源。
而婆婆陆元秀则在医院照顾周璐，公公留在家里照看幼小的陈孝天。有时候陈孝天放学了会随家人来看望自己的母亲，给母亲讲自己听到故事，以此来安慰母亲。看到儿子如此懂事，周璐下定决心一定要挺过去，不为别的，就为能见到儿子长大成人，娶妻生子。
可祸不单行，周璐的病还没治好，陈孝天的身体又出现了危及。2012年5月，5岁的他突然跟奶奶陆元秀说自己的脑袋很痛，并且痛到连走路都走不成。意识到问题严重性的陆元秀连忙带着孙子去医院做检查，发现陈孝天的大脑中有一个恶性肿瘤，需紧急切除，否则性命很快就不保。
而就在这时，医院也给发来一个消息：肾源找到了，周璐必然赶紧进行移植手术，否则错过这个村就没这个店了。然而儿子如今也重病在身，家里根本无力承担两个病人的治疗开支，如果自己治病把钱都用光了，那儿子怎么办？周璐于是不顾丈夫和婆婆的阻拦，执意出院。
她说：“我死了就死了，没什么，但儿子不能死，他死了我也活不成。”随后便和家人带着儿子前往武汉同济医院做手术。就这样，周璐把自己活命的机会留给了儿子陈孝天。然而就在手术前，医院给了他们一个忠告：即便现在开刀切除了肿瘤，那复发的可能也很大。如果再次复发，陈孝天将没有治好的可能。
言外之意就是陈家如果把钱用在陈孝天身上，很有可能到头来竹篮打水一场空，白花了。如果陈家把钱用在周璐身上，是可以让她活下来的。听完医生这话后，陈鹏和母亲陆元秀开始犹豫了，想把活命的机会留给周璐。然而周璐哪里肯答应，直言：“你们即便把钱花在我身上，我也拒绝接受治疗。”
看到周璐的态度如此坚决，陈家人只好让医生赶紧给陈孝天动手术。手术最终虽然成功了，但陈孝天后续状况最终还是朝医生的预言发展下去了。2013年12月，他的病情复发，被送到武汉解放军161医院检查治疗。医生在检查只能遗憾地说：“无法医治，最多只能活3个月，做好准备吧。”
听完此话，陈家人顿时瞬间崩溃，抱在一起大哭起来。尤其是周璐，哭得直接昏了过去，并且因为耽误了治疗，导致尿毒症也在疯狂恶化。因此她也被医生下了最后通牒：如果再不进行肾脏医治手术，那只能乖乖等死。前有孙子不保，后有儿媳不保，这也令陆元秀万分悲痛。
2014年，她在几经思考后做了一个决定：既然孙子已经被判了死刑，那不如让他把肾捐出来救治自己的母亲，这样母子2人最起码可以活一个。然而毫不意外，这个决定又被周璐否决，她说：“我怎么可能用而儿子的肾来给自己苟活呢？儿子没法救了，我也没有活下去的念头，正好可以下去陪他，把他抚养大。”
见儿媳说不通，陆元秀只能找孙子陈孝天商量。陈孝天得知自己有可能救治母亲后，非常高兴，毫不犹豫地答应了下来。之后，7岁的陈孝天主动跟母亲提出割肾救母。他说：“妈妈，是你给了我生命，也是你曾经把活的机会留给了我，我不想离开你，你用了我的肾后，我们就永远都不用分开了。”
就这么一句话，最终让周璐接受了儿子的肾脏。之后，母子2人进行了肾脏配型，发现完全匹配，可以进行移植。当奶奶把这个消息告诉陈孝天后，他忍着剧痛安慰周璐：“妈妈，以后我们真的可以天天在一起了，永远不用离开了。”听完儿子的话后，周璐哭得说不出话来，只能抱着他缓解自己内心的悲痛。
2014年3月28日，陈鹏替儿子签署了器官捐献协议：等陈孝天去世后，一个肾脏用于治疗母亲，另一个捐给需要的人，肝脏则移植给需要的患者。4月2日4点15分，陈孝天去世。6点38分，周璐被推行手术室，接受儿子的肾脏移植。10点13分，手术成功，陈孝天开始“反哺”母亲。术后，周璐抱着自己的肚子大哭，因为这里面有她的儿子。