《射雕英雄传》里的郭靖看上去呆笨如牛，武功修为却非常了得，杨康聪明，反而武功平平，这又是为何？每当看到这样的问题，人们就会“先入为主”，觉得郭靖实在是不怎么聪明，能练成盖世奇功，还是运气问题。杨康没有路遇明师，结果武功未能登天。表面上看郭靖有些笨，似乎同聪明，一点即会，一学即通这样的词联系不上，但是不得不承认，郭靖并没有读者眼中那么笨，否则在君山大会，就不可能悟出上乘武功。
说郭靖笨，是读者的固有印象，实际上，这是一位练武奇才。郭靖在蒙古大漠苦练江南七怪的武功，这多门武功融会在一起，非常考验练武者的能力，能达到一心七用者，天下又有几人？聪明如黄蓉，也未能练成左右互搏，郭靖一练便会，惊呆周伯通。故而说郭靖笨，我是不赞成的，这是一种“错误”的认知。之所以看上去笨，是因为自幼生活在蒙古大漠，闷头苦练六位恩师的武功，蒙古是僻静之地，那里的人生性淳朴，热情好客，所以郭靖所接触的人，都没有心计。后来遇到黄蓉，郭靖倾其所有，这是受蒙古的民风，以及母亲和六位恩师的影响。
杨康聪明不假，却没有用到正途上，终日所想之事，就是走捷径。站在他的角度上看待问题，丘处机的武功上限不高，且太需要花费时间，如此这般，实在是划不来。杨康总想着用最小的回报，来获得最强的武功，显然这个不现实的问题他没有想通。从性格上来看，杨康不适合练武，郭靖更具优势。玩弄权术，才是杨康的强项，只可惜心肠歹毒，没有好的下场。全真教的内功，那是玄门正宗，有多少高手想要一学为快，强如梅超风的人，还不是想得到全真教的内功心法。杨康武功平平，没有发现这其中的奥妙，感觉这些武功距离五绝甚远，即便练成，也是技不如人。他挖空心思，拜西毒欧阳锋为师，是想学上乘武学，不知道杨康是否想过当年王重阳技压四绝，夺得天下第一。
丘处机的武功绝非善类，若杨康贴身侍奉恩师，丘处机会不传授高深的武功吗？在做人方面，丘处机确实不如江南江怪，后者教导郭靖，行事要光明磊落，不可有小人的行径。反观丘处机，没有强硬的态度来教导杨康，致使后来误入歧途。严格来说，师父领进门，修行在各人，杨康的结局悲惨，同母亲包惜弱的教导是密不可分的。当年包惜弱没有跟随完颜洪烈，可能杨康会是个懂事的孩子，至少不会卖友求荣，认贼作父。从小锦衣玉食，吃穿不愁，让杨康的价值观变得极为扭曲。由俭入奢易，由奢入俭难，习惯了衣来伸手，饭来张口的生活，又怎么会甘愿平凡呢？
练武也是这样的道理，不肯下苦功，只想不劳而获，世上哪有那么美的事情。杨康是聪明人，他虽不及黄蓉，却也十分厉害。按理说黄蓉的父亲是东邪黄药师，武功岂是泛泛之辈，然而黄蓉贪玩，所以并没有人们想象中的那么厉害。杨康聪明不及黄蓉，又无名师指点，还这般放纵自己，试问他的武功修为，又怎么会高呢？
作者金庸先生，通过郭靖和杨康的武功，来传达一件事，那就是聪明的人再厉害，如果不用在正途上，那么终究会泯然众人矣。反过来天资不高的正义之辈，通过后天的努力，也可以和绝世高手一较高下。武功的高低，是由练武之人的心所驱使的，郭靖苦练武功，是为了手刃仇人段天德，当大仇得报之后，他又心挂襄阳城。杨康则不同，他的欲望始终在不断的膨胀，说到权势，他伸手可得，根本不需要花费力气，谈到武功，守着丘处机这样的高人，怎么还会武功平平。推究其故，是杨康把所有的心思都扑在了使坏上，格局限制住了杨康的发展，没有正义之心，注定不会长久。
欧阳锋人坏，而在武功修炼上，不敢有半点懈怠。杨康武功自是不及西毒，居然还偷懒，妄想走捷径，有了这样的心思，难怪会落了下乘。通过武功的强弱，还侧面点明了一件事，想当年郭靖的武功还不及尹志平，后来方才练成盖世神功，在那段时间里，杨康的武功是高过郭靖的。然而“点到即止”的学习，没有让杨康更上一层楼，毕竟他的心思不在武功上，久而久之，也就输给了郭靖。
事实证明全心扑在一件事上，另外一件事很难有收成。郭靖练六位恩师的武功，博而不专，好在根基牢固，为日后练降龙十八掌埋下了伏笔。杨康的故事，和《伤仲永》同病相连，甚至还不如“方仲永”。