铁幕之下，黄原之上，人们战天斗地，不断创造奇迹，同时也在盲目中酿成悲剧。偏激不切实际的指令之下，急功近利的执行者们，将重担压人们身上。
时代洪流激荡之下，平凡的世界里，路遥笔下生长着一个个不平凡的人，其中就有自己化身而入的少平。
在贫穷带来自卑中逐渐成长，与同命相连的郝红梅情愫暗生，到郝红梅的移情别恋，少平经历了第一次情感上的精神洗礼与成长。直至后来的与田晓霞的相知相通，才会意识到当初与郝红梅不过是互相取暖而已。
尽管少平刻苦又勤奋，仍不免面临高中结束回乡务农的命运，但是知识与见识已为他打开了视野，插上翅膀，少平选择了饿其体肤，劳其筋骨，锻造其精神。
终于在黄原与自觉无缘的田晓霞再度相会，这次他们书写了一段可歌可泣的情感故事。尽管古塔寺柳树下永远也等不到赴约的田晓霞，但他们的爱情始于那里，少平也将它留在那里，回到大月湾，看到惠英与明明，他的生活又继续了。
时代笼罩下任凭少平如何努力挣扎，命运依然将他锁定在似乎注定的位置上，挚爱的田晓霞走了，对自己照顾有加的师父王有才走了，自己毁容了，这些都是命运的鞭打。但同时少平也是幸运的，他有宽容理解的家人。
一路走来，有肝胆相照的朋友金波，即使毁容都依然热恋他的金秀，给他在异乡奔波中带来温暖的师父王有才一家人，最重要的是还有那相知相恋的挚爱田晓霞，这些人，生活中有一二已是不易，他全都有。
尤其田晓霞，说他们的距离是牛郎织女都毫不为过，即便没有洪水，终也会被王母夺去。这一切都太不现实，最终路遥安排了命运将它拿去，它们都将成为少平涅槃的火焰。
路遥永远也找不到自己的田晓霞，只能将她送走。
如果说少平与晓霞的故事太过缥缈，润叶与向前有些不可思议，一段与少安青梅竹马的情谊，没能随时光流逝，能让润叶桎梏于此。
主任之家的向前，却如此固执痴情，断腿后的向前，却又引的润叶回心转意，对于二人的故事，总觉过分牵强，作者企图在塑造一个至臻至性伟大的女性，但是将她束的太高，放的太快，如果我十几岁看到润叶与向前的故事，可为他们一哭，现在看来，太过梦幻。
平凡的世界里，每个人作者都给予他们的苦难的洗礼，命运几经起伏的郝红梅为情崩溃的田润生，破产负债的孙少安，患上肺癌的秀莲，高原情别的金波，都在苦难中有了新的方向。
铁幕拉开，黄原一片沸腾，双水村也沸腾了，孙少安办了窑厂，田海民养了鱼，田福堂成了包工头，金俊武屯了粮，生活迎来的了新的曙光。
这片土地上的人们，痛过、哭过、穷过、苦过、怕过，最终以自强不息的精神创造了新生活，屹立在这片黄土之上。
历史一再证明了，中华民族可以走无数条弯路，只要走对了一条，必将屹立于世界之巅。
配图：来自于平凡的世界