上下四方曰宇，往古来今曰宙，宇宙意味着所有的时间和空间。建立在相对论和量子力学基础上的现代宇宙学告诉我们，宇宙无论在时间上还是在空间上都是有限的。上世纪80年代，科学家意识到，我们的宇宙很可能不是唯一的宇宙。
认为我们的宇宙不唯一，在我们的宇宙之外还有无数的宇宙存在就是的平行宇宙理论，也被称为多元宇宙理论。要想理解这个理论，我们就必须谈一谈宇宙的起源。相信很多人通过科普学习都认为宇宙起源于一次大爆炸。但事实上，主流科学界一致认为，我们的宇宙起源于一次暴胀。一些科学家认为——暴涨正是导致多元宇宙的原因。
一、如何理解宇宙暴涨？
按照宇宙暴涨理论，宇宙在创生后远小于1秒的时间内，总体积一下子就膨胀了1，600，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000，000倍。你没看错，我们只能用科学计数法将这个倍数表示为1.6×10^66倍。
这意味着，一栋别墅在一眨眼的时间里暴涨到整个银河系这样大。这个看起来起来让人匪夷所思的结果，就是按照暴涨理论计算后得到的。我们的宇宙经历了这样短短的一瞬之后，开始产生中微子、光子、电子等基本粒子，直到最后演变成我们今天这个样子。
二、宇宙为什么会暴涨？
宇宙暴涨发生在高能量的真空环境中。真空并不是很多人理解的那样,一片什么都没有的区域，现代科学实验已经证明，真空是有能量的，不同的真空区域其能量的大小不同。
我们可以这样理解，不同能量的真空就像停在不同楼层的电梯，更高楼层的电梯拥有更高的能量，但不论是停在哪个楼层的电梯，里面的人都可以稳稳地站住。真空就是这种可以让置身其中的物体稳定存在的一片时空区域。
1981年，宇宙暴涨理论之父、著名物理学家、麻省理工学院物理学教授阿兰·古斯（Alan Guth）发现，在一个高能量的真空环境里诞生的宇宙，会被强大的真空能量推动而向外膨胀。在这种情况之下，宇宙呈现指数式的快速膨胀，这就是暴涨的由来。
三、暴涨为什么会产生平行宇宙？
要想回答“暴涨为什么会产生平行宇宙”这个问题，我们就必须得先了解另外一个概念——永恒暴涨。1983年，美国普林斯顿大学天文学家保罗·斯泰恩哈特指出——暴涨一旦开始就永远都不会结束，称为永恒暴涨。后来科学家发现，几乎所有现实一点的暴涨模型都会导致永恒暴涨。
前面说过，暴涨在高能真空区域中产生。当宇宙膨胀到足够大的时候，它就会脱离这个高能真空区域，然后这个区域又可以制造出新的暴涨宇宙。也就是说，我们的宇宙只是某个高能真空区域中产生的无数多宇宙的其中之一。这就是多元宇宙的理论起源。
按照宇宙学家的估算，永恒暴涨能产生大概10^500个宇宙。换句话说，我们的宇宙有可能只是10^500个宇宙中的一个。
结语
关于平行宇宙，让我们来做一个总结。现在宇宙学界普遍认为，宇宙起源于一次暴胀。暴涨源于较高能量的真空区域。高能真空的能量推动了诞生在其中的宇宙发生暴涨。后来的研究表明，暴涨一旦开始很可能永远都不会结束。这意味着高能真空能创生出10^500个宇宙，这就是多元宇宙，也就是平行宇宙的理论起源。
相似的灵魂总会相遇。看到这里的读者朋友，不知道您对平行宇宙理论有什么不同观点，欢迎留言参与讨论。