乾隆12年，大臣孙嘉淦带着十几箱金子告老还乡，不料，被人举报是贪官。乾隆很气愤，派人来彻查孙嘉淦。
谁知，来人打开箱子一看，里面装的全部是砖头！乾隆顿时转怒为喜，把他箱子里的砖头全部换成了真金白银！
孙嘉淦是山西兴县人，是清朝康雍乾时期的三朝元老，他一生当中历经了清朝康熙，雍正、乾隆三个皇帝，都得到了重用。
康熙52年，出身贫穷的孙嘉淦中了进士，开始了他的官场之路，他被朝廷任命为翰林院检讨。为官期间，他为人清廉，直言进谏，颇受康熙赏识。
康熙死后，雍正登基。因为雍正性格怪异，很多大臣不敢对他直言进谏。这时，孙嘉淦挺身而出，直言劝谏雍减轻百姓的赋税，还劝他和兄弟们搞好关系。
这两件事，直戳康熙的痛处，他对孙嘉淦大发雷霆，甚至要处罚对方。
当时，朝中有位大臣朱轼，十分欣赏孙嘉淦，他拐弯抹角地对康熙说：“孙嘉淦真是胆大狂妄之徒，竟然敢这样对万岁爷说话。不过，他敢说出这样的话来，我倒是很佩服他不怕死的胆量！”
雍正听了朱轼的话，也清醒过来，心里知道孙嘉淦是忠臣。于是，他也笑着附和道说：“孙嘉淦确实胆量过人，朕也得佩服。”
此后，雍正重用孙嘉淦，将他提拔为国子监司业。孙嘉淦能力出众，连连高升。
雍正4年，孙嘉淦任国子监祭酒。雍正6年，孙嘉淦官升署理顺天府尹，后来又担任工部侍郎。
雍正13年，雍正驾崩，乾隆继承皇位后，依然重用孙嘉淦，任命他为吏部侍郎。才过了两个月，孙嘉淦又升官，担任都察院左都御史之职。
乾隆登基后，孙嘉淦本性不改，立马给皇帝上书，直言劝诫乾隆要“三习一弊”。乾隆看到孙嘉淦的才能和胆识，很是赞赏，任命他为刑部尚书一职。
上任后，孙嘉淦明察秋毫，秉公办案，表现非常出色。当时，乾隆对其他人处理河南郑州的冤案结果不满，让孙嘉淦去重审此案。
孙嘉淦领命后，认真对待。他日以继夜地梳理案情，不厌其烦地调查线索，最终不负众望，将这宗大冤案查得水落石出，案中十几个人被冤之人，都得到了公道。
此后，孙嘉淦更是步步高升。乾隆3年4月，他被任命为吏部尚书，6个月后，他又迅速升任为直隶总督。
孙嘉淦在官位上兢兢业业，他体察民情，关心民生疾苦，无私地奉献着自己的一生，在操劳中走向老年。
乾隆12年，孙嘉淦告老还乡。因为他为官清廉，身上没有什么钱财，怕遭到乡亲和士绅财主们的笑话，给朝廷丢脸。于是，他买了十几个箱子，在箱子里堆满了砖头，逢人便说，这里面装的是黄金和各种财物。
让他没想到的是，这种充门面的行为，被有心人惦记上了。有人把他举报了，说他是个贪官，敛了大量钱财回乡。
乾隆听到此事后大发雷霆，立即派人去调查孙嘉淦。当来人打开孙嘉淦的十几口箱子时，看到里面装的是砖头后，顿时目瞪口呆！
孙嘉淦说明了缘由，负责调查他的人便朝他伸出了大拇指，心中肃然起敬！乾隆知道调查结果后，既高兴又感动，原来这个好官并未辜负自己的信任！
为了奖励孙嘉淦，乾隆赏赐了他一批真金白银，将他的十几口箱子都填满了。这下，砖头换成了金银，孙嘉淦名副其实衣锦还乡了。
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孙嘉淦一生清廉，两袖清风，他不爱财，最终却得了丰厚的财产，实在是意外之喜。相比之下，有些人为了追求财富，做尽不义之事，最终不但一无所有，还被钉在历史的耻辱柱上。谁才是智者呢？立下高见。
无论是乾隆帝、雍正帝还是《清史稿》里的著者，他们对孙嘉淦的评价都很高。为了赞扬孙嘉淦对朝廷、对百姓的贡献，乾隆追封其谥号为“文定”。孙嘉淦清廉正直、为国为民的崇高品质，让他在历史长河里流芳百世。