1994年5月26日，也就是端午节过后第2天，家住内蒙古通辽市科尔沁左翼中旗保康镇的12岁男孩白文军由于考试成绩不理想，回家后被爷爷揍了一顿，于是便赌气带着8岁的妹妹白文慧去外地找父母。可是，两个这么小的孩子，连字都认识不了多少，还去100公里外的地方寻找父母，怎么可能找得到？
最关键的一点，他们只知道父母在通辽，但具体位置不详。因此，他们毫无悬念地走丢了。据悉，这对兄妹的父亲叫白全福，母亲叫刘香杰，夫妻二人在通辽开饭店赚钱，以补贴家用。兄妹二人到了保康火车站后，也不看看火车是驶向何地的，看着一辆就直接往上挤。
然而这辆火车压根不是开往通辽，是开往南边，而通辽在北边，属实是南辕北辙了。火车到站后，兄妹两人来到了一个不知名的城市。望着这个陌生的环境，他们直接懵逼了。白文慧直接被吓得哭了起来，要求哥哥带自己回家。可不管白文慧怎么吵怎么闹，白文军就是不愿意带妹妹回家。
也不能说不愿意，就是没办法带妹妹回家，因为他自己也想回家，可是找不到回去的路，不知道怎么回去。由于没钱，兄妹2人只能在火车站以乞讨为生，住在一个小亭子里。没过多久，一个自称姓王的男人对2人说带他们去找妈妈。就这样，白文军拉着妹妹白文慧跟这个人贩子走了。
兄妹2人跟着人贩子辗转了几次火车，一路南下到了山东，最终与父母失去联系。而此时，白全福、刘香杰夫妻正发动亲戚满世界在找自己的儿女，却一点消息都没有。后来，他们变卖家产远赴沈阳、大连、天津、四平等地寻找2个孩子的踪迹，吃的是家里带来的烙饼和干咸菜，睡的是家里带来的塑料布。
寻子途中，这对夫妻走到哪累了，就躺在哪儿，从来没住过旅店，也没吃过一口顺心饭。白家起初对找到孩子还抱有一丝希望，毕竟白文军当时也有12岁了，懂一些事了。可随着时间的推移，这种希望慢慢地变成了失望，最终演变成了绝望。几个月后，孩子的奶奶由于伤心过度，匆匆离世。
孩子的爷爷也因为内心的自责，很快就随老伴而去。两孩子的丢失，直接让滴酒不沾的白全福成了一个酒鬼。而刘香杰也因为睹物思人，多年后跟白父离婚了。后来由于始终放不下对2个孩子的思念，这对夫妻最终精神上都出现了问题，有时候会有点不正常。但是，他们始终没有放弃寻找孩子。
白文军、白文慧在被人贩子带着山东后，被卖给了微山欢城镇一户人家。没过多久，这户人家不要女孩，于是把白文慧退还给了人贩子，人贩子随即又把她卖给了另一户人家。可谁知这家没过多久又说不要女孩，于是又把白文慧退还给了人贩子。就这样，几经周转，白文慧最终被卖到了山东滕州的木石镇。
而养父母一家对白文慧非常不好，不是打就是骂。为了防止她逃跑，每天让她不停地干活，还禁止她去上学，这样的日子一直持续到了2006年。这年，20岁的白文慧外出打工，与邻村男子韩冬一见钟情，成了情侣。原本你有情我有意的一对，可养父母嫌弃韩东家穷，极力反对他们在一起，并把白文慧关了起来。
但这种反对是没用的，毕竟白文慧已经长大成人了，养父母再也不能控制她了。没过多久，白文慧打电话给韩冬，问他愿不愿意娶自己。如果愿意，自己就逃出来找他。如果不愿意，自己就去自杀。看到女友态度如此坚决，一直在心里打退堂鼓的韩东也表明了自己的态度：自己会一生一世对她好。
随即，韩东偷偷跑去白文慧家，把她“救”了出来。之后，两人立马领证结婚。养父母一家事后得知后，气得不得了，奈何木已成舟，只能默认了这门婚事。2007年，两人的女儿出生，叫韩心连，意为夫妻2人的心永远连在一起。也是这时，白文慧提出要寻找自己的亲生父母，还有那个不靠谱的哥哥白文军。
对于寻亲一事，韩东一家全力极力支持。而此时的白文军在干嘛呢？4个字形容：乐不思蜀！无他，因为买他的这家只有3个女儿，所以把他当成亲儿子来养，对他非常好。久而久之，白文军就彻底不想找回自己的亲生父母，还有那个被他祸害的妹妹白文慧了。因为如果他真想回到自己家，简直是轻而易举，毕竟当时他被拐卖的时候，已经12岁了，都快小学毕业了。
而白文慧由于被拐时已经8岁了，有了记忆，所以不仅知道自己的家在哪，还知道父母的名字。甚至知道哥哥被卖到了徽山欢城镇的黄村，并改名为朱广军，毕竟她曾经与哥哥在那里生活过一段时间。后经商量，她决定先去徽山找到哥哥。到了徽山后，公安通过查寻告诉她，叫朱广军的男性有不少，但符合白文军特征的却没有。
这种情况下，白文慧只能先回老家保康镇找到自己的父母再说。由于她给出的信息并不准确，再加上保康镇的变化太大了，所以当地民警根本找不到白文慧父母的户籍信息。无奈之下，她只好死马当活马医，在寻亲网站上发布自己的寻亲消息。没过多久，有一位志愿者告诉白文慧：有一位母亲的寻亲消息与她的寻亲消息非常相似。
经过比对确认，发现这位母亲就是白文慧的母亲刘香杰。可惜由于刘香杰的寻亲消息发布时间太久远了，导致目前根本联系不上她，只知道她改嫁去了天津，但具体位置不详。既然母亲目前还找不到，白文慧决定先找到父亲。随后她加入保康镇的本地群，请求本地人帮她寻找家人。
2011年，在好心人的帮助下，白文慧终于与失散17的父亲白全福相见了。此时的白全福，一改往日醉醺醺且脑子有问题的状态，变得无比清醒，哭着向女儿道歉自己没照顾好她。后来经过外婆那边人的帮忙，白文慧很快又找到了母亲。紧接着，一家3口一同前往徽山欢城镇的黄村，寻找白文军。
到了黄村后，白文慧通过儿时的记忆，发现有个人疑似当初那个自称姓王的人贩子，不过此人并不承认自己干过拐卖人口的事情。后来经过民警的一户户排查，白文慧终于找到了哥哥白文军。白全福一见儿子，又气又心疼的说：“你小子真混呀，简直是个害人精，害得全家人过得这么惨，害得我们家破人亡。”
白文慧与母亲刘香杰则一边抱着白文军大哭，一边诉说着自己的思念之苦，面对失散17年的亲人，白文军哭着回道：“对不起，是我对不起你们，我想跟你们回去，但这边也有父母要养，所以走不了，有时间我会回保康镇看望你们。如今我已经有了自己的生活，希望你们不要来打扰我和我的养父母。”