说起21世纪最令人意外的总冠军，非2004年的平民活塞莫属。当年湖人在坐拥OK组合的情况下，还引进了马龙和佩顿，组成赫赫有名的F4，打进总决赛，结果却被毫无名气的活塞队，揍了个1-4，活塞队这一年，有且只有大本入选了全明星。
总决赛里，奥尼尔表现依旧出色，以63.1%的命中率，高效拿到26.6分10.8篮板。而科比却彻底迷失，命中率只有38.1%，场均22.6次出手拿到22.6分，有4.4次助攻却也伴随着3.6次失误。所以科比的低迷，确实是湖人输掉总决赛的主要原因。但失利之后，为什么湖人最终送走的却是奥尼尔？
总决赛里，科比虽然低迷，但也是有原因的。因为除了OK组合以外，湖人没有其他球员得分上双，科比的两大主要后场搭档：费舍尔和佩顿，加起来还拿不到11分。马龙受伤病困扰，场均5分，小前锋也无人可用。奥尼尔虽然得分高，但他要面对双华莱士的严密防守，出手也很困难，所以湖人必须要科比增加出手来消耗球权。但偏偏科比在防守端应付汉密尔顿消耗了太多精力，汉密尔顿不断的跑动，连“体能怪”科比，都有些吃不消了。同时要在攻防两端付出巨大精力，所以连科比也难以招架。
总决赛前面3轮系列赛，科比的表现很好。首轮打火箭，场均24.4分5.6篮板6.2助攻2.8抢断，得分抢断两队最高，助攻第2。次轮打马刺，科比26.3分6.3篮板5.8助攻1.7抢断，得分两队第1，助攻第2。西决打森林狼，科比24.3分4篮板5.5助攻1.5抢断，得分助攻抢断都是两队第1。我们常说不要一场轮，所以综合当年整个季后赛表现来看，科比才是湖人队内最强的。
年龄上，科比要比奥尼尔小6岁，2004年时奥尼尔已经32岁，按照以往巨星们的表现，会开始进入下滑期。而科比26岁，才刚刚踏进真正的巅峰期。湖人既然是想要重建，那必然是要围绕更加年轻的科比来打造阵容。
现任湖人老板珍妮-巴斯，也提到过当年为什么交易奥尼尔。2003年的时候，奥尼尔签下了一份3年8800万的合同，这在当时算是一份超级顶薪。而到了2005年，奥尼尔还能再次续约顶薪，但是从奥尼尔的状态来看，已经比自己巅峰期下滑了不少。所以当时的湖人老板老巴斯，不愿意再给奥尼尔这么大的合同锁住薪水空间，才选择将奥尼尔送走了。
可惜老巴斯失算了，奥尼尔去了热火以后减重成功，再次打出了1个赛季的MVP水准，而且在2006年成功夺冠。如果当年湖人咬咬牙，保留住科比+奥尼尔的核心阵容，也许还能再拿1-2个总冠军。