1984年陕西，农民谭福全在池河淘金，无意间摸到一根条状物，他大喜过望，藏入口袋。回家一看，是一个金蚕，有点像现代工业产物，大失所望。不久，一个陌生人出价8000要买这个虫子。
谭家湾村位于陕西安康石泉县，当地有一处河滩，人称“金窝”，人人都争先恐后到那里淘金，可哪有天上掉馅饼的事儿？那天，老谭在用盆淘金时，意外摸到了一根条状物，周围都是人，他不敢低头，直接塞入口袋，之后继续和周围村民说笑，可心早就飞到口袋里去了。他等不及，找了个借口溜回家。
进了门，老谭立即把门拴住，偷偷摸摸地呼唤妻子付远香过来。见妻子一脸疑惑，他也不解释，卖关子似的将手伸入口袋，掏出一个金灿灿的东西。
“嗬！一根金条！这得值多少钱啊！”妻子掩饰不住内心的兴奋。
一家人养蚕为生，生活清贫，到了冬季农闲无事可做，这才想着到金窝淘金。他们不懂什么更值钱的营生，大儿子要结婚，小儿子要吃饭，生活只够勉强温饱。有了金条一切眼瞅着都能解决。
付远香接过金条仔细端详，发出“咦”的一声。
只见金条并不平整，头部微微昂起，有隐隐的纹路，一节一节的……这个造型，他们一家再熟悉不过了。这不仅是一根金条，还是一只金蚕哪。
“金蚕！金蚕！”小儿子兴奋地喊道。老谭赶紧捂住他的嘴，小点声！他又瞅了瞅拴住的门，财不外露，可别让别人知道。
第二天，老谭起了个大早，揣着金蚕找到地质队的人鉴定，人家的一句话，让老谭的心情跌入了谷底。
“老谭，你这金蚕虽然看起来精美，但不是纯金，而是镀金的！不值几个钱。如果要收，我只能按里面的铜来收。”
也难怪觉得分量不对，只怪自己之前太兴奋了都没注意，老谭心想，改善家境的愿望破灭了。不过自己是养蚕的，捡到金蚕，也算是有缘分，既然不能卖钱，那就当个传家宝吧。结果，接下来发生的事出乎老谭意料。
捡到金蚕的消息到底是传遍了全村，金窝一起淘金的村民，都来他家门口要看热闹，反正是镀金的，老谭也无所谓了，谁想看就看吧。有一天，一个风尘仆仆的外地人来到谭家村，说要借金蚕一看，老谭给他了。
“这样吧，我出8000快，这个铜玩意就给我吧。”外地人看完金蚕，强作镇定地说。
老谭一下子懵了，8000块在80年代，对一个僻壤穷农民来说，简直是天文数字。莫非这个金蚕不简单？他当即拒绝了外地人，后来才知道，那人是个专门到陕西各个村捡漏的古董贩子。
老谭还碰到了一个人，自称是博物馆的工作人员，给他看了证件。但那个年代假印章很多，老谭对此人半信半疑，直到发生了一件事，让老谭心惊胆战，不能再等了！
那天，同村的一个小伙子要来看金蚕，结果接过金蚕后，趁一家人不注意，他竟把金蚕丢到了嘴里。张张嘴，金蚕不见了，好像是咽下去了。老谭急坏了：“还给我！小伙子你怎么捣乱呢？”
小伙子说不还了，他已经吃了这个蚕，在老谭的再三催促下，他才自觉理亏，抠抠嗓子眼，把金蚕吐了出来。当晚，老谭就做出了决定。
他找人订做了一个木匣子，将金蚕用红布包裹，放到了里面。付远香看到他去了妹妹家，回来时攥了50块钱。
“钱是借的路费，我要亲自去博物馆，把金蚕交给国家保管。”他说。
第二天，谭福全坐班车来到西安的陕西省历史博物馆，说要鉴定金蚕。之前给他看证件的男人一眼就认出他来了。
经鉴定，这枚金蚕是西汉的“鎏金铜蚕”，鎏金工艺属我国首创，战国时期便已得到发展。大致方法是将金与汞以1:7的比例熔化后，把得到的金泥均匀涂抹于红铜表面，成品透亮，价值连城。
那么为什么西汉会做金蚕，把虫子镀上金呢？
根据《石泉县志》，此地自古养蚕风行，到了西汉时期，更成为长安城市圈附近的养蚕基地，繁盛之时，官营作坊的织工能达到数千人。2000年前，当地的丝绸色泽鲜艳、柔和顺滑，享誉大汉，更是丝绸之路上的硬通货。在当时，远在罗马的人，也以身着小小石泉县的丝绸为荣。
而这个精美逼真的鎏金铜蚕，正是当年用来奖励养蚕大户而制。可以说，金蚕不仅代表着西汉的高超工艺，也是丝绸之路的象征，更是带领石泉县人民致富的金字招牌。
今天，石泉县成立了“谭家湾遗址”，当地已有“金蚕小镇”的别名，这两年旅游部门还在建金蚕主题的公园。已经80岁的付远香，向慕名而来的每一位外地客人，讲述着金蚕文化，以及故去多年的老伴发现金蚕的故事。她至今仍在养蚕。
池河边的雕塑再现了谭福全在金窝，发现国家一级文物“鎏金铜蚕”的场景，“农民谭福全”几个字，被刻在了景区石碑上，他的名字将注定被这个小县城一遍遍提起。
1985年9月23日，淳朴老实的老谭听完小小金蚕的价值后，当即表示愿意无偿捐献。工作人员听说他是借钱来的，就自掏腰包，给他拿了100块钱。
资料参考：
陕西历史博物馆官网
石泉港《鎏金蚕丨献宝人遗孀：80岁的付婆婆还在养蚕》
CCTV4《一位农民的偶然发现，竟填补了考古史上的一段空白？！》