1994年开始经营香港航线的英国维珍航空(Virgin Atlantic)宣布,取消原定2023年3月复航香港的计划,并关闭位于香港的办公室。
近期亚洲各地开放入境政策,原先的入境检疫和隔离措施逐渐放宽,沉睡多年的旅游和航运行业亦终于见到曙光。
而在香港,上月宣佈推出「0+3」政策、取消酒店隔离措施改为3天「医学监察」后,由香港出外旅游的需求亦有上升之势。
编按:根据香港官方定义,医学监察期间可外出,如搭乘公共交通工具、上班、商场、百货公司和市场等,但不可至餐厅、美容院、健身房及酒吧等特定场所。
就在一切向好方面发展之际,就传来坏消息:自1994年开始经营香港航线的英国维珍航空(Virgin Atlantic)宣佈,取消原定2023年3月复航香港的计划,并关闭位于香港的办公室。
维珍航空撤出香港,到底是个别案例,或只是冰山一角?
最近,接二连三传出跨国机构将业务撤出香港的消息,而维珍航空宣布撤出后,也一如引起广泛讨论。
不少人认为是因为疫情的原因。
维珍航空在香港的部署并非只集中于香港和伦敦之间的航班,而是将香港视为连接欧洲和大洋洲的中转站。
于香港启德机场起飞的维珍航空飞机
因疫情调整,以减少成本
随着防疫政策的逐渐放宽,世界各地旅游和空运业都有复苏迹象,但同时也出现人手短缺等问题。
航空公司不得不将人力和航班调动到需求较大、防疫政策较宽松的地区,
而面对中长期需求和防疫政策的未知数,航空公司只好宣布永久取消航班,以减少退款和更改航班产生的额外成本。
“航空枢纽”的地位和前景
据了解,香港虽然实施了“0+3”入境检疫措施,但旅客并没有太大升幅,国泰航空亦预计,年底前的运力只能重返疫情前的30%。
相比之下,由于新加坡的解除防疫政策比香港走得更前,复苏也会较快。
因多方面的原因,不少人已担心这些失去的旅客未必会再选择取道香港。
专业人士认为,香港“航空枢纽”的地位,完全取决于当地的政策,包括对机组人员的检疫要求,和对旅客的入境政策是否会跟随世界趋势而进一步放宽。