老牌企业如何走入新时代的故事总是让人万分期待，更何况发生在汽车行业的种种变化。有人认为新玩家将会取而代之成为新一代的主宰，也有人认为庞大的帝国能够驶过时代沟壑，在全新的环境中继续掌控一切。如此挑战，落到了业务横跨全球、拥有数个品牌的大众集团手中。
在前大众集团CEO的迪斯推动下，这个庞然大物在过去几年间有了更快的转型速度，陆续推出了多个满足电动化、智能驾驶变化的新平台，软件相关的资源和用户体验也逐步整合，数款纯电汽车走向市场。但要是和新势力们相比，大众的动作似乎又有些慢了。
（图源：大众）
大众似乎比外界想象中的更为激进，在10月13日宣布旗下负责软件的子公司CARIAD将与近年在自动驾驶技术上颇有成就的中国公司地平线一起，成立推动技术本土化的合资公司。大众将注资约24亿欧元（约合人民币168.7亿元），在整个汽车行业也绝对算大动作。
德国车企牵手中国智能芯片
在大众与地平线的合资公司中，大众子公司CARIAD将持股60%，很显然这家老牌车企会在这次合作中占到主导地位。从官方口径来看目的也很明确，就是在中国本土打造一个面向本地化市场的专有软件供应商，推动大众集团产品的高级辅助驾驶和自动驾驶系统开发。
（图源：地平线）
大众集团的软件研发整合与CARIAD都还相当年轻，直到2021年3月大众才将软件部门子公司化命名为CARIAD，而后在2022年上半年正式宣布成立中国子公司。这是大众集团软件部门在欧洲之外开设的第一家子公司，可能和大众ID系列电动汽车软件体验在中国的不畅存在关系。
采用MEB平台的ID系列车型标志着大众集团的转型，因此也被外界寄予厚望，与欧洲市场的表现相比，2021年上市以来在国内的销售只能说得上是中规中矩。大众在车辆素质、工业设计方面的水平得到消费者广泛认可，但在智能座舱体验、辅助驾驶能力上已与新势力有明显差距。
想要快速补课，最好的办法就是请来有实力同时又懂中国市场的救兵，地平线或是大众当前最好的选择。这家年轻公司的智能芯片产品自2020年开始前装量产，却在极短的时间内得到消费端认可，吸引超20家车企的超70款车辆合作，用于自动驾驶的征程芯片累计出货超150万片。
（图源：地平线）
对于车企而言，地平线产品有着许多竞品没有的综合成本更低、性能堪用特点，主流产品性能较行业热捧的英伟达有差距，装车后却足以实现满足当下汽车市场在辅助驾驶相关竞争的需求。再加上征程芯片高性能产品即将到来，大众将获得不同档次需求都可以满足的供应。
此前曾有消息称，大众与华为进行了长达数个月的交易谈判，华为自动驾驶部门将成为双方合资公司的重要部分，最终形成大众专属的自动驾驶tier1供应商。不过随着地平线与大众合资公司消息正式宣布，华为在直接与多家国产车企这条路上走得越来越远，该消息不会变成现实。
地平线是大众在华的最佳选择？
与高端芯片炙手可热的英伟达不同，地平线能提供给车企的不只是芯片或硬件平台，还能像已经被英特尔收入囊中的Mobileye那样，提供软硬件结合的自动驾驶技术支持。地平线所提供的开发环境和相关技术服务，较国外同行来得更灵活自由，能更大程度实现车企研发需求。
最让人传为佳话的合作，莫过于理想ONE 2021款上首发地平线征程3，让消费者看到了中国芯片设计企业的能力，以及对汽车自动驾驶驱动水平已经来到更高点的事实。对于汽车行业内来说，则是充分证明了地平线作为供应商的价值，不少犹豫徘徊的车企坚定了合作态度。
（图源：理想）
在新款车型上理想首度推出了自研的AD辅助驾驶系统，包含自主上下匝道、自主超车、自适应续航、自动泊车、信号灯识别等能力。这是车企研发路线和资源投入的体现，也有地平线作为供应商提供的技术支持在里面，投入了数十人次的工程师协助车企完善功能并提升性能。
协助车企开辟研发道路，正好是更为契合当代车企所需合作模式。已经成熟的辅助驾驶系统或许可以满足当下的竞争环境，但“黑盒子”技术条件让车厂很难积累自己的体系，更不用说二次开发。英伟达芯片性能有绝对优势，却需要厂商投入巨量资源研发调试，前期研发得“更多”。
对于大众而言，地平线拥有为其转型电动化、智能化过程充分润滑的能力：从大众原有的管理体制、研发理念、供应商关系，都难以做到快速实现全面的转变，而引入地平线这个软硬件皆有不俗实力且扎根中国的合作伙伴，大众想要实现改变的难度自然会降低不少。
（图源：大众）
ID系列入门车型ID.3被戏称为“电动高尔夫”不仅是因为车身体积和市场定位，更在于车辆驾驶体验都没有从高尔夫时代延展开来。车辆素质和驾乘体验保持着大众集团应有表现是好事，但连同辅助驾驶体验都停留在了过去，就显得有些格格不入，尤其在消费者有更多期待的当下。
大众之外，特斯拉、福特等都已经在国内拉起了本土的自有软件研发团队，因为车企们都充分意识到，不能把在欧洲、美国定义的车型和体验生搬硬套到中国市场。而想要伴随着2025年新平台和软件研发体系，一同在中国落地最新的自动驾驶能力，大众就需要这块“他山之石”。
有了态度更要有成果
这次合作对于大众而言，可能是一个更加深入了解中国市场、迎合中国消费者的契机，对于地平线而言则是能服务更多中国车主，向全世界展现自身软硬件综合实力的窗口。在2023年上半年交易正式完成、大众集团具体车型面世之前，合作成果能否平稳开展才是最关键的。
每当汽车行业面临转型时刻，当时的主导者无不会提出宏大、乐观的设想，然而事实是能够完整执行落地，或者说顺利帮助车企进入下一个时代的行动寥寥无几。就拿当下举例，最热销的电动智能汽车往往来自于新创车企，老牌跨国企业的应对之作大都让人啼笑皆非。
（图源：大众）
大众集团同样面临着如此危机，无论是MEB上市前期的OTA风波，还是保时捷旗下电动Macan车型因CARIAD的E 1.2软件故障而推迟上市，都不能说这个庞大帝国为新世代做好了准备。让人对之报以期望的是，它愿意放下身段寻求外部力量合作，愿意用更积极地方式去思考。
在不远的将来，我们就能在大众集团的多个品牌中见到此次合作成果，大众、奥迪、保时捷、兰博基尼的自动驾驶体验都会由地平线芯片驱动。而合作的具体进展，或许将关乎到大众集团能否将声势浩大的电动化进程推动下去，坚定且自信地把这家德国车企带往下一个百年。