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|贺兰山脚，夕阳西下，古堡遗址|
图|图虫创意
贺兰山，它是谁？
地理学家告诉你，它是一列山脉，是我国重要的地理分界线和分水岭。文化学者会告诉你，它是边塞文化的地标，比如，岳飞《满江红》就写到“驾长车踏破贺兰山缺”，将贺兰山视为开疆拓土、建功立业的象征。
但是，理解到这里，还不足以为贺兰山正名。提到我国西部的名山大川，我们常常歌颂天山、昆仑、喜马拉雅……跟他们比起来，贺兰山实在是“又矮又小”。
|中国重要地理坐标及界线分布|
制图|©海右/大地理馆
你可能不知道，就是这一列看起来不大的山脉，却深刻影响了大西北，乃至整个中国的历史地理格局。
| 一 自然贺兰山：黄河的“向导” |
贺兰山，一条东北-西南向耸立的山脉。位于宁夏回族自治区与内蒙古自治区交界处，长约200多公里，宽约30公里，平均海拔约2000—3000米。
|贺兰山位置示意|
制图|©海右/大地理馆
地理课上，老师也一定跟你介绍了这一点：贺兰山挡住了自东南而来的暖湿气流，让西北内陆，变成了季风影响不到的地方。听起来，贺兰山似乎做了一件坏事。其实，它的众多贡献，被很多人有意无意给忽略了。
从青藏高原流淌而下的黄河，到了甘肃、宁夏交界地带，视野一片坦荡，接下来流向何方？其实，这时候的黄河，面临多种选择，就像曾经站在人生十字路口的我们。
|黄河从高原上流出，距离沙漠一步之遥|
制图|©海右/大地理馆
单看地形海拔高度，河流向西流入沙漠的可能性最大，因为东边是耸立的六盘山、吕梁山、太行山，以及沿途黄土高原上的塬、墚、峁。相比向东，选择向西的阻碍要小得多：
贺兰山东侧的银川平原平均海拔在1010米—1150米，贺兰山以西的阿拉善高原，平均海拔高度为900-1400米，最低处的海拔只有740米。从地图上看，黄河河道跟沙漠已经接壤，如果不及时施加其他变量，黄河很可能会流向西部沙漠。
但是，就在黄河犹豫不决的时候，贺兰山及时出现了，它出现在沙漠的东部边缘，在黄河面前屹立起来，既像一道高墙，又像一位向导。这就像你在人生抉择时候，有一位贵人，给了你及时的指导。
|从青藏高北缘，俯瞰黄河、腾格里沙漠和贺兰山|
制图|©海右/大地理馆
贺兰山这个变量，对于中国，对于中华文明来说极其重要。因为耸立的贺兰山的阻挡，黄河向北，然后绕了一个大弯：从黄土高原进入华北平原，成了中国以及中华文明的母亲河。
贺兰山高度、长度都不算突出，但却在关键拐点上，它改变了母亲河，并让这条长河里成为了今天的模样。
|广义河套平原范围示意|
制图|©海右/大地理馆
没有黄河的北上、东流，也就没有宁夏平原、河套平原的灌溉绿洲，银川、巴彦淖尔、包头、呼和浩特都位于这些塞外绿洲上。
宁夏人常说，黄河是母亲，贺兰山是父亲。耸立的贺兰山，因为对黄河的阻挡，毫无疑问地成为了宁夏平原的“父亲山”。
|黄河宁夏灌区景观|
图|图虫创意
| 二 人文贺兰山：一部边塞诗史 |
宋人岳飞有词：“驾长车，踏破贺兰山缺。”贺兰山，是中原王朝梦想中的一个进攻的方向，分明是只要踏过这里，就可以使西北边疆得到安宁了。由此可见，贺兰山，已经成为一种文化象征和地标。
|岳飞和他的“还我河山”|
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这也从另一个侧面证明，被贺兰山呵护的宁夏平原，是一个为战争输血的前沿或者基地，谁能得到它，谁也就会拥有贺兰山以及其以西、以北更为广阔的疆域和生存空间。
宁夏平原被称为“塞北江南”由来已久。
| 宁夏平原及周边地形 |
（横屏观看）
据宋代《太平御览》说：“（隋代郎茂《图经》云）周宣政二年（应为周宣政元年，公元578年）破陈将吴明彻，迁其人于灵州。”郎茂指出：“其江左之人，崇礼好学，习俗相化，因谓之‘塞北江南’”。唐人韦蟾诗句中描写：“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名。”
“塞北江南”也就是地理学家所说的宁夏平原，包括宁夏北部银川市、吴忠市、石嘴山市和中卫市一带。从秦汉时期，这一带就开始利用黄河水灌溉，农牧业发达，湖泊众多，湿地连片，风景优美，胜似江南。
|银川城市景观|
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贺兰山一带早期是游牧的天堂，这里活跃的游牧部落被称为“西戎”。战国时，秦国西北有狄獂戎、大荔戎等，生活在今宁夏平原一带的被称为义渠戎。
公元前272年，义渠被秦国所灭，贺兰山地区被秦纳入疆域版图。从此，秦人在这里开垦土地，修渠引水，灌溉庄稼，将农耕文化牢牢植入这片土地。
|俯瞰银川承天寺塔|
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此时，贺兰山以西，更广袤的沙漠戈壁，接纳了溃败的戎人残部。游牧与农耕的冲突、融合，还在继续。秦末汉初，从大漠草原深处而来的匈奴占据贺兰山一带，但后来被卫青率汉军击败。其后不久，汉武帝在贺兰山东麓设立北地郡廉县。
贺兰山下的宁夏平原，很快因为地势平坦，土质较好，有黄河灌溉之利，成了汉朝边疆地区重要和农业区和粮食生产基地。
|黄河孕育了宁夏的沃野|
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唐初，贺兰山一带被铁勒、突厥等占据，但随着唐朝国力日盛，中原王朝再次控制贺兰山地区。
公元646年九月，唐太宗由长安来到贺兰山下的灵州（今宁夏灵武），在与远道而来的漠北诸部首领近千人会盟。因为此次会盟，中原和边地民族间的隔阂大大减少，各民族间的广泛互补和血肉融合得到空前增强。
|西夏王陵全景俯瞰|
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从此，唐朝在边疆地区和平安定的局面下，在宁夏平原及整个河套地区，人们有了一个共同的、关于民族的新代称“唐人”，进而为现代中华民族的形成奠定了基础。
这一切，都离不开贺兰山的“牵线搭桥”，尽管它默默不语。
|贺兰山雪景|
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耸山的它，就像一位身躯坚毅的父亲，在他的守护下，宁夏平原变成了一方农耕的乐园，进而有了韦蟾“塞北江南”的名句。
北宋、西夏与辽的战事，也离不开贺兰山。据清吴广成编撰的《西夏书事》等籍记载，在西夏鼎盛的李元昊时期，拥有50多万兵力，其中，驻守在贺兰山一带的有5万人，十分之一，足见贺兰山的重要。宁夏平原的肥沃，始终在为西夏的经济、军事输血。
|贺兰山下，西夏王陵|
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西夏后期，贺兰山成了党项人抵御来蒙古族铁骑的屏障，为拿下西夏都城，一代天骄付殒命于此。明朝建立，宁夏是当时的九边重镇之一。贺兰山上的明长城，见证了鞑靼和明朝军队持续180多年的纷争。
清朝，康熙三征噶尔丹取得胜利，贺兰山以东随着清朝疆域的扩大，不再有战事；贺兰山以西，随古额鲁特、和硕特等部的屯牧，进入了和平的环境。
|瓜州榆林窟，开凿于五代西夏时期|
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如今，贺兰山中的贺兰口、苏峪口、三关口、拜寺口还在。自古以来，它们不仅是东西交通要道，也是战争争夺的关口。在漫长的岁月里，也曾多次影响着历史的走向和进程。
|长城，蜿蜒在贺兰山中|
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|三 另类“贺兰山”：广阔的阿拉善 |
贺兰山，不仅是一座耸立的山，也可以是躺平的贺兰山。为什么呢？因为，著名的阿拉善，就是“贺兰山”的另一种音译。很多人说“阿拉善”是蒙古语，意为“多彩的土地”。
其实，阿拉善的来源，还有另一层意思，那就是古突厥语“贺兰”的音译，意思是古代传说中的怪物“驳船”。依据《山海经》的描述，这是一种独角兽。
从空中俯瞰贺兰山，它的确像一艘沙海中的舰船，也可以视为一头黝黑的猛兽。
|贺兰山脉及其最高峰|
制图|©海右/大地理馆
人们把“阿拉善”和“贺兰山”放在一起读上几遍，就不难发现两者几乎是同一个词。也就是说，阿拉善高原这片大漠戈壁，是用贺兰山来命名的。贺兰山——阿拉善，一面耸立，一面躺平，就像一个人把自己分成完全不同的两半！
这也提醒我们，要想认识贺兰山，不能光看山脉本身，还要放到更广阔的视野中。
阿拉善一般是指阿拉善盟，总面积27万平方千米，居住着人口约26万人。同时，这也是一片高原的统称，包括巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、乌兰布和沙漠，除了内蒙古西部，还延伸至甘肃省的北部、宁夏回族自治区的西部边缘。
|太空俯瞰黄河进入宁夏平原|
图|NASA
河西走廊以北，山脉交叉，形成一个一个巨大的“V”字区域：东南端是龙首山、合黎山，西北端是马鬃山，山群山分布，绵延起伏，中间被插入的是哈鲁乃山、罕乌拉山和巴彦乌拉山、雅布赖山，它们自东北向西南而来，将阿拉善高原分为东、西两大块。这种插入式分割，产生了巨大影响——阻止了巴丹吉林和腾格里两大沙漠的相连。
贺兰山脉，在“V”字型区域的另一边，像一只巨擘插入被称为“红色公牛”的乌兰布和沙漠，让“V”字型区域里的阿拉善，成为了我国季风影响范围的西界。
|河西走廊、贺兰山、黄河组成的“大V”|
制图|©海右/大地理馆
还好，阿拉善北部，获得了河西走廊黑河水源的补给。
发源于祁连山北麓的黑河（古称弱水、上中游称黑河、入额济纳旗后称额济纳河）由南向北，穿越河西走廊后，分为东、西两条河，向北又分为19条支流，最后汇入居延海，形成3.16万平方公里的额济纳绿洲。
额济纳是汉通西域的交通要道和河西走廊的屏障，不仅有出土居延汉简的居延遗址，还有宏大的黑水古城遗址，也是河西走廊通往漠北的必经之路。
|高空俯瞰黑水古城遗址|
制图|©海右/大地理馆
从这个视角下再看额济纳，它就是倒T形的交通枢纽，连接着河西走廊、河套和漠北。当然，在阿拉善“V”字型区域里，蒙古高原游牧部落沿着额济纳旗、阿拉善右旗、阿拉善左旗一路直扑贺兰山，通过三关口抵达宁夏平原。
这条路我曾经走过，因为乌兰布和沙漠、贺兰山的阻挡，公路基本是沿马鬃山、龙首山、合黎山而行。目及之处，基本全是戈壁大漠，一片苍凉。
|乌兰布和沙漠景观|
图|图虫创意
当地气象部门提供过这样一组数据，在1962—2016 年的54年里，阿拉善盟年平均降水量只有 107.1mm。风干的戈壁地上，除了偶然出现的细碎玛瑙被当地人捡拾起来，卖给游人，多少可以给人一些心理安慰外，就剩下大漠中偶然出现的骆驼了。
|阿拉善高原上的沙漠景观|
图|图虫创意
清康熙二十五年（1686年），和硕特部首领和罗里率部来到贺兰山地区，上表朝廷，愿乞归顺。清廷将贺兰山以西的阿拉善地区划为和硕特部牧地，将和硕特部编为阿拉善和硕特旗。1949年9月，阿拉善和硕特旗和平解放，先后隶属宁夏、甘肃、内蒙古管辖。
| 四 母亲河向导，大西北心脏|
从我国东北到西南，有一条山脉组成的分界线：
大兴安岭、燕山、阴山、贺兰山、巴颜喀拉山、年轻唐古拉山、冈底斯山等组成的分界线，它大致分出了农耕与游牧、外流区与内流区、季风和非季风气候区，同时也是中国200毫米等降水、量线，即半干旱区和干旱区的分界。在地表植被上，还是中国草原与荒漠的分界线。
这条线以西，可以视为自然地理上的“西北”，其中，贺兰山位于中枢位置。
|内流区、外流区与贺兰山位置示意|
制图|©海右/大地理馆
贺兰山主峰叫敖包圪垯，海拔3556米，位于省界上，是宁夏与内蒙古的最高峰。这里可俯视宁夏平原和阿拉善高原，它们一右一右，如同贺兰山的两个孩子，一个黝黑憔悴，一个白净丰满。
如果把河西走廊比做祖国伸出的一只巨臂，那么阿拉善“V”字型区域就同臂下的空阔地带，而贺兰山就像是排肋骨，与阴山山脉（狼山）一起，呵护着宁夏平原、后套平原、前套平原等三个“河套”。
| 黄河与三块“河套” |
（横屏观看）
古人说，河套安，天下安。不管是边地少数民族政权还是中原王朝，谁得到了这个地方，谁就会在战争的前沿得到补给：因为黄河的存在，这里一直都是亦农亦牧的宝地。
游牧民族得到这里，在栖息休养的同时，能在无险可阻的情况下，直呼向南，对中原王朝形成巨大威胁；农耕民族得到这里，完全可以安家扎根，一手拿锄、一手拿剑，将中原王朝的势力开拓至更西、更北的远方。
|贺兰山古道，骏马奔腾|
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这种拉锯的格局中，贺兰山就是中枢，就是心脏，尤其对于整个大西北来说，它是最鲜明的地理坐标，是综合地理的枢纽。
黄河、沙漠、长城、气候、地理格局、历史走向等等，都与它交织在一起。而周围其他所有的元素的分野，都要看它的脸色——这种作用，就像人体的心脏。这种心脏的关键位置，可以视为整个大西北的地理总枢纽。
壮哉，伟大的贺兰山。
|贺兰山苏峪口，见证风云之地|
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撰文| 路生
地图|海右君
审校| 赣南君
头图| 图虫创意
封图| 图虫创意