安东尼接住球，把它拉起来，然后投篮。他不停地重复同样的动作，擦亮接球，无声地投篮。虽然安东尼已经连续三个赛季投篮命中率超过37%，并且在暮年写下了关于蜕变的精彩故事，但是安东尼依然不满足。
当然，安东尼有理由不满。新常规赛在即，但安东尼依然无业，安东尼的签约也没有任何消息。
安东尼花了三年时间写了一个关于一个大牌明星在暮年成功转型的故事，成为了邵伟等人的榜样，但故事可能会在结局前戛然而止。这个故事是续写还是结局很惨，只看安东尼能不能再找到工作。
2019年2月，安东尼进入了篮球生涯最黑暗的阶段。375天，安东尼没有穿着球衣站在NBA赛场上。在被火箭交易到公牛后，安东尼立刻被裁掉了。与之前被老鹰裁掉，马上加盟火箭不同，这一次，安东尼被裁掉，进入失业状态。
“我问自己，为什么是我？世界上那么多人，为什么我要经历这些？”那段时间，安东尼生活在自我怀疑中。
安东尼以为噩梦会很快结束，当他的电话响起时，他可以重拾信心。但是一个星期过去了，两个星期过去了，然后一个月或者两个月，也没有球队打电话给安东尼邀请他加入。
一个10次全明星，6次最佳球队和得分王，短时间内经历了两次交易和裁员，毁了他的名声。一个东部球队的高管说，“我不知道一个努力争取胜利的球队怎么能把他融入进来。他还没有证明自己愿意接受角色球员的位置，成为一个合格的不惹事的队友。”
那段时间，安东尼甚至不想出现在儿子比赛的场边。他说他觉得太尴尬了。由于习惯了聚光灯，他不知道如何在公共场合应对那些奇怪的目光。
“那时，我已经崩溃了，”安东尼说。“我需要在心理和身体上做出调整，特别是心理上，我必须变得更强大。”
安东尼失业期间，大量NBA球员发声支持他。勒布朗·詹姆斯曾经说过，他相信安东尼仍然有能力。艾弗森说安东尼没有理由被迫退役。著名的湖人“魔术师”约翰逊说安东尼的油箱里还有很多油。
然而这些支持的声音只能给安东尼带来心理上的安慰，却无法说服任何球队给安东尼提供合同。业内人士都在观望，没有人确定在雷霆不接受替补角色，在火箭不接受打法转变的安东尼，是否准备好从一个有球进攻核心球星转变为无球进攻角色球员。
直到2019年11月，安东尼终于迎来转机。先锋前线满是伤兵，总经理奥尔西拨通了安东尼的电话。奥尔西只提供了无保障的底薪合同，但这份合同是安东尼的救命稻草，他选择了坚持。
上帝是公平的。当他用残酷的现实击碎你的梦想，他会给你一个成熟的性格。
加盟开拓者后，安东尼放下自负，开始转型。他很快就把无担保合同变成了担保合同。2019-20赛季，安东尼打了58场比赛，首发。场均15.4分，三分球命中率38.5%。那个赛季，安东尼已经在有意识地发展接球投篮。2020-21赛季，安东尼的蜕变更加明显。他不仅进一步转变了自己的打法，还接受了一个替补角色。本赛季安东尼三分命中率40.9%。
2021年5月4日，开拓者客场战老鹰，安东尼迎来里程碑时刻。他得到14分，常规赛生涯总得分超过欧文-海耶斯，升至历史第10位。赛后，开拓者主帅特里-斯托茨将比赛用球送给安东尼作为纪念，安东尼发表了令人感动的讲话。
安东尼说，“两年前，我不认为我能再次经历这一刻。当时不知什么原因，我失业了。但现在我回来了，我执着而坚强，我忠于自己。现在我在历史得分榜前10。”
赛季结束后，安东尼与开拓者分道扬镳。在湖人的交易被削弱后，詹姆斯拿起电话打给了安东尼。他告诉安东尼，湖人需要像他这样的精英捕手。这一次，曾经拒绝过詹姆斯的安东尼选择了答应。
上赛季，安东尼在湖人完成了终极蜕变。作为替补，他场均出场25.9分钟。百轮单打次数从上赛季的4.6次下降到1.5次，百轮低位进攻次数下降到3.5次，百轮挡拆次数下降到1.2次。安东尼的持球进攻百分比直线下降，但他的100轮定点投篮次数达到了6.3次，是2015-16赛季以来的最高值。
安东尼优化了打法和投篮选择，进攻效率提升。湖人总经理佩林卡表示，安东尼是近年来联盟中最好的接球投篮球员之一。马刺主帅波波维奇感觉安东尼是那种总能给对手制造麻烦的球员。詹姆斯说，“他是个狙击手。他投篮不需要太多空间，而且出手很快。”
安东尼是湖人混乱赛季中不可多得的亮点，他在多场比赛中都有出色发挥。比如2021年11月9日，安东尼在加时赛命中关键三分，命中对手7个三分。本赛季，安东尼单场得分至少23分的七场比赛，湖人全部获胜。
安东尼在场上攻城拔寨，场下到处灭火。整个赛季，湖人都有问题。当邵伟的关键时刻被沃格尔抛弃，成为焦点时，安东尼以一个有经验的人的口吻安慰邵伟，劝他不要跑题。当沃格尔卷入阶级危机，其他人都保持沉默的时候，是安东尼站出来为沃格尔说话。他认为教练不应该为该队的糟糕成绩承担责任。
一位湖人内部人士称赞安东尼是“终极老将”，他已经完全摆脱了过去那些负面的评价。但是这个休赛期，当安东尼再次成为自由球员的时候，没有球队向他伸出橄榄枝。
安东尼距离奥尼尔仅308分，升至历史得分榜第八位，距离成为历史第八位三万先生还差1711分。安东尼仍在等待机会。他也知道，如果这个故事继续写下去，可能不会有童话般的结局，但至少，他想自己完成。
“我仍然可以在很高的水平上做我以前做的事情，但首先，我仍然对这项运动充满激情，我没有失去激情。”