小说《哈利波特》中，人人都害怕说出黑魔王的名字，只好以“那个人”代替。其实我们的现实生活中也有一个大魔王，每当“那个”来的时候，大家总是用各种方法避免说出它的名字！
它，就是“月经”
虽然女人皆有之，但世上绝大部分的文化里，月经都是“难以启齿”的事，大多数女性在公众场合都会掩饰经期来的事实，用“好朋友、大姨妈、小红”等词代称月经，也常常把卫生棉装在可爱袋子里，不敢大方拿在手上。
这样的文化现象有人称为“月经羞耻”（period-shaming），月经羞耻的影响有很多种，通常女性地位越是低落的地区就越严重，相比之下，隐晦称呼完全是小菜一碟。
哪是好朋友？月经来竟然要被隔离！
经期已经很不舒服，却要被隔离在什么都没有的地方......
尼泊尔西部有种传统称为Chhaupadi，女孩月经来时必须隔离在村外的小屋，不能与众人接触，也不能吃营养食材如牛奶、肉类，因为会“污染”珍贵食物，受限于木屋条件，隔离期间连澡也不能洗，造成许多女孩感染、虚弱等健康安全问题，不能去上学也大大减损了尼泊尔女性的受教权，虽然尼泊尔政府已在2005年禁止这项传统，但积习难改，许多地方至今仍存在类似陋习。
非洲大陆上的马拉威，月经则是提都不能提的事，女孩唯一能向女性长辈学到的相关知识，就是用旧衣制作布卫生棉，以及“那个来绝对不能和男生说话”。
东部的肯亚也是，由于卫生棉太昂贵，女性经常使用叶子、碎布等东西替代，不但大大增加感染风险，向男性长辈要钱买卫生棉，也让原本就地位低落的女性有说不出的难处。
而南美的玻利维亚，月经不但是言语上的禁忌，更被当成疾病的来源，少女们会把用过的卫生棉装进包包里带回家，他们相信如果把卫生棉跟其它垃圾丢在一起，就会引发癌症或其他疾病。
对月经的厌恶之普遍，也融入了许多宗教信仰，传统犹太教认为经血不洁，经期中男女绝对不能接触，不能同房、不能坐同一张椅子，更严格的连闻到女性身上的香水都不行，经期结束后女性还要举行净化仪式，才算真的“干净”。
至于伊斯兰教经典，没有特别强调月经的意义，不过经期中的女性还是不能做礼拜、斋戒等宗教仪式，也不能触摸古兰经，不能进入清真寺与麦加的“天房”。而在台湾佛道混杂的信仰中，过去也认为经期中的女性不能进庙宇，不能拿香、烧金纸，但也有人说现代已不需遵守。
女寿司师傅比黑鲔鱼还稀少：先进国家的月经羞耻
对月经的种种忌讳，限制了女性生理与心理的自由，这不是发展中国家独有的现象，大部分发达国家中，还是对月经有不好的印象。日本就是最好的例子，传统上女性无法担任寿司师傅，一说是因为经期让女性的味觉偏好难以预测，另一种说法则是经期中体温过高不适合捏寿司，总之，要在菜单上看到女师傅的名字比看到珍稀的黑鲔鱼还难。
女性平权运动源起的西方国家里，禁忌的种类比较少，也比较不明显，但徇着卫生产品的发展历史，如卫生棉、棉条、月经杯等，就能发现不是西方人天生尊重女性，而是几百年来许多运动家努力对抗保守观念，才让今日女性的经期更卫生更舒服。
先前，加拿大艺术家Rapi Kaur也和社群软体instagram开战，她上传一系列名为《月经》（Period）的生活艺术照，对女性来说再平常不过的生活景象，却被instagram以不雅的理由直接删除，幸好在大批网友的声援下，最终instagram道歉表示“是不小心删除的”。
难道，没有人不讨厌月经的吗？
无论东西文化都厌恶月经，几乎算是“普世价值”，但凡事总有些例外，世界上竟然有不讨厌月经的地方！人类学家曾经网罗世界上不讨厌月经的文化，例如住在美国西北部海岸的优洛克部落（Yurok），这里的人认为月经是净化身体的机制，经期来的时候会举行净化身心灵的仪式。斯里兰卡的女孩，初经来了之后亲戚朋友则会帮他们举行盛大的派对，赠送礼物与祝福，以庆贺成为成熟女人的日子。
广大的太平洋岛国中，密克罗尼西亚联邦的乌利西环礁（Ulithi）居民，经期中和哺乳中的女性会待在共同的小屋里，但和尼泊尔不一样的是，乌利西的小屋充满欢乐，女人们在里面举办各式各样的活动。而婆罗洲的朗古斯（Rungus）女性，则对月经没有特别的评价，认为那就只是自然的生理机能。
这是美国艺术家Jen Lewis的摄影作品，不说你看得出来那是经血吗？
“如果男人有月经”
不排斥月经的文化，只占世界上极为少数，《内在革命》的作者葛罗莉亚?史坦能（Gloria Steinem）曾写下一篇文章，假想“如果男人突然有了月经，而女人没有”那会是怎样的光景？
月经会立刻变成值得羡慕、吹捧的事。男孩们会吹嘘他们的月经有多长、多大的量。
科学家会投入更多心力在防止经痛上，国家会成立专门的研究机构，卫生棉相关产品会由联邦政府支出。
军队拒绝女人的理由会是“不曾流血的人怎能杀敌”，
医学院拒绝女性的理由则是“女生会因为怕血而昏厥”??
当然，这是夸饰法，但史坦能的文章也暗示，人们讨厌月经究竟因为它是身体的废弃物，还是因为它来自女人的私处？若我们能换个角度看待，把月经视为净化身体的机制，将月经带来的不方便视作挑战，把拥有月经当成勇敢的象征，其实月经，根本没有伏地魔可怕。