《红楼梦》中相当长一段时期内，荣国府贾母和王夫人不在家，王熙凤生病、只能挣扎着间歇性工作。
无人真正能主事且有效管控，一时之间大观园迅速进入“名义上在工作实际已经半放假”状态。
比如《幽淑女悲题五美吟，浪荡子情遗九龙佩》这一章中，宝玉原本在宁国府参加贾敬的丧事活动、因这一日无事便提前溜回大观园，发现怡红院中众人都在玩耍、唯有袭人一人依旧在工作。
独自“卷生卷死”。
为何如此？
第一点，特殊的时效性。
彼时袭人正在做的扇套，是丧事专用。
在当时迷信又忌讳的语境之下，袭人如若平素无事之时好端端准备“一个新的丧事用的扇套”，难免会被认为不吉利。
非但不会被夸奖为有眼光有执行力很勤奋很细致，反而可能被责骂。
但是，偏偏这又是某种意义上的“刚需”。
贾宝玉去宁国府时所佩戴的，是数年前秦可卿去世之时、丧事活动上他所用之物。
几年之中这物件甚少被使用，理应不必被纳入二手折旧的范围。
但是，在贾府这样讲究面子讲究排场的人家，在贾母对贾宝玉的极度溺爱背景下，“让宝玉拿着数年前的旧东西”显然不妥。
所以这显然很有必要。
讲清楚这项工作的必要性之后，我们再讨论执行人。
以袭人在怡红院的实质主管地位，以袭人的人缘之好、受欢迎程度之高，以众人彼时的清闲程度，不用袭人开口、但凡她拿起针线开始动工、这项活计恐怕都会被别人接手甚至“抢”过去。
袭人谎称要休息“打坐”，独自在屋中做针线活，摆明了不想假他人之手。
为何？
第二点，敬业抑或心机？双重阐释可能。
袭人为何不让别人做？
如何看待这个问题，取决于你如何理解袭人的个性。
如若你觉得她虽间接害死晴雯虽过于有企图心但兢兢业业且对宝玉百分百上心，凡事能自己动手的、一定亲力亲为，那么袭人此举就是“别人都在玩她心中依旧只有工作”，纯属劳模行为。
如果你觉得袭人最明显的标签是“心机”“算计”，那么她在众人玩耍时依旧忙工作，则很有讨好卖乖的嫌疑。
她所图的，或许就是“无人监管无人施压之下、依旧自行卷生卷死自己找活干”的终极优秀员工好名声。
虽无法直接在王夫人和贾母面前表演针线活，但在众人面前留下“她好努力好细心”的印象，终究能曲线达到目的。
笔者个人观点，袭人对宝玉吃穿用度日常起居等物质事宜的确上心，对好名声也的确贪图，这两点因素或许都存在于她的驱动力之中。