鸭嘴兽的存在是历史上的一个奇迹，它就犹如停在了物种进化的交叉路口，将种族一直延续到现在。
根据近年来的研究，科学家在它的乳汁中发现了特殊的抗菌蛋白质，能够抑制细菌的存活和繁殖，还在它的毒液中发现了特殊的蛋白质，对癌症起到抑制作用，不过这些物质的合成方法和工作机制尚不清楚，如果能够破解其中的奥秘，则对人类医学的进步有着推动作用。
除此之外，在它的身上还隐藏着令人惊叹的构造，无论是从外观上，还是从基因上，它都给科学家带来了心灵上的震撼。
鸭嘴兽：生物界的特殊物种
曾有人断言，“如果鸭嘴兽没有存活到现在，根本没有人会相信世界上存在这种生物。”
这句话并不是空穴来风，而是在历史上有着依据。
1798年，大英博物馆收到了一份从澳大利亚寄过来的生物标本，它的大小类似兔子，全身呈现灰褐色，毛发紧致细密，有着河狸的尾巴和鸭子的嘴巴，它的脚掌既有蹼又有爪子。
这个奇特的标本引起了生物学家们广泛地关注，他们中的大多数甚至认为这是一场恶作剧，试图从标本的身上找出线头，以此来证实自己的猜想。
货真价实的标本摆在生物学家的眼前，却没有人愿意相信这种生物真的存在，这种事情属实罕见。
直至鸭嘴兽的活体被媒体争相报道的时候，欧洲的生物学家们面临一个难题，该如何将它归类？
它虽然有着哺乳动物的特征，但它是通过孵化蛋来繁衍后代，这和鸟类十分相似。在进一步的解剖中，科学家发现它没有胃，它的食道和消化道是连接在一起的，这种消化系统是鸟类没有的，仅存在一些低等的爬行动物中。
通常情况下，哺乳动物的排泄器官和繁殖器官是分开的，但是鸭嘴兽却有泄殖腔，这种器官能够同时满足排泄和繁殖的功能，仅出现在鸟类和爬行动物中。
该如何将它归类呢？无奈之下，生物学家只能够在哺乳动物纲下新建了一个单孔目，将鸭嘴兽单独地归类进去。
身上有各类物种的影子
鸭嘴兽的“鸭嘴”并没有想象中的硬，而是很柔软，生物学家一度认为它长长的嘴巴是个累赘，是自然进化中没有淘汰的“劣质器官”，然而随着对它研究的深入，嘴巴的神奇之处才被揭晓。
鸭嘴兽每天的进食量很大，约占自身体重的20％，所以它们一天中绝大部分时间都是在捕食、进食，为了获取河流中的虾、鱼，它会下潜到水中，在此期间，它的眼睛紧闭，耳朵收缩到皮毛中，既看不见也听不见，却能够准确地找到猎物的位置。
它的嘴巴在这个过程中发挥着至关重要的作用。经过研究发现，鸭嘴兽的嘴巴上布满了大量的神经末梢，能够非常敏锐地感知外界的生物电流，从而对猎物进行一个精准的定位，这是长期进化的一种结果。
鸭嘴兽为了一次性能够捕捉充足的食物，它们会将猎物储存在脸颊上，继续抓捕下一只猎物，满载而归后再在岸上进行享用。
脸颊是如何储存食物的？它们的神经能够自由地控制面部肌肉，在需要的情况下会使肌肉收缩，在面部形成一个“凹槽”，然后将猎物放到里面储存。
含有多种特殊基因
随着科学技术的发展，生物学家对鸭嘴兽的基因进行了研究，发现它的基因也有很多特殊性。
鸭嘴兽虽然产卵，但是它的卵中并没有多余的营养成分，仅能够维持卵的形成。这是因为它们的基因中含有三种特殊的卵基因，能够控制卵的形成，却又跟正常的鸟类有所区别。
等到卵成功孵化，鸭嘴兽幼崽破壳而出，它们会在母亲的腹部吮吸乳汁，以此来完成正常的生长发育，这种情况在自然界绝无仅有。雌性鸭嘴兽只有乳腺，分泌出来的乳汁顺着毛发流入腹部的凹陷处，供幼崽吸食。
如此一来，乳汁就会和外界接触，按照常理，细菌会对乳汁造成破坏、感染，从而对鸭嘴兽幼崽造成危害，事实却并非如此，幼崽通过这种方式获取乳汁十分健康。
这是因为雌性鸭嘴兽的体内含有一种控制抗菌蛋白质合成的基因，能够让它们分泌出来的乳汁中含有抗菌蛋白质，从而避免菌群的破坏。
雄性鸭嘴兽含有一种控制混合毒素合成的蛋白质，它们的后脚掌处有一个可以喷射毒液的毒腺，正是这种特殊的基因控制其合成。
这个毒腺的主要作用并不是为了御敌，而是为了择偶。每年的繁殖期，雄性鸭嘴兽为了获得择偶权会互相争斗，体内的毒液是它们取胜的必杀技。
这种毒液中还含有一种特殊的蛋白质，对癌细胞的增殖有着抑制作用，一定程度上可以缓解癌症患者的病情恶化。
结语
鸭嘴兽的独特性给生物学家带来了震撼，它就犹如一个古老的化石，停留在物种演变的交叉路口，“物种进化”这个概念在它的身上停滞不前。
让科学家欣慰的是，如此特殊、古老的一种生物能够存活至今，是大自然对人类的馈赠。倘若不是它的存在，可能根本没有人会相信世界上还会有如此特殊的物种。