首先澄清一个事件就是，在真实的历史上，程咬金是没有当过混世魔王的。
真实的历史上，翟让的瓦岗寨大王直接让位给了李密。程咬金后来投奔了李密，再后来李密被打败，程咬金被王世充俘虏，还投靠过王世充，最后因为感觉王世充为人不太局气，所以投奔了李唐。
也就是说，混世魔王这个事，其实只是在评书演义比如《兴唐传》《隋唐英雄》等里的剧情。
在评书中，程咬金是个底层混社会的，没文化没武功。最初的程咬金有那么点干啥啥不灵，吃啥啥不胜的意味。
但是很奇怪的是，他后来竟然还当上了瓦岗的寨主，过了一把混世魔王的瘾，那这又是为什么呢？
程咬金最初呢，是个街头贩私盐小混混，他之所以闯社会，完全是因为生活所迫。并且这个人，胆大，当然了，并不是很不心细。他敢凭借三斧子半的招数去劫持靠山王杨林的四十八万金银财宝。
在评书里，程咬金是书胆，福将，自然少不了上天的眷顾。所以，在梦中，有神人教了他一套兵器之法，可惜的是，他只练会了三招半，结果就是凭着这三招半，他楞是在一众英雄豪杰中，也闯出了不少的名头。
在评书中，说是在贾柳楼，程咬金还有秦琼、魏征、徐茂公、单雄信、罗成等一众人共四十六友，结义了，之后便拉起了上千人的山东义军。但他们落脚在那却犯了难，最后单雄信提议说是可以投奔河南瓦岗寨头领翟让。因为单雄信对翟让有救命之恩，单雄信还信誓旦旦的说翟让肯定会举双手欢迎。
结果福将程咬金觉得不对，人心隔肚皮啊。人家现在啥身份，能看上咱们？于是，带着怀疑，单雄信来到了瓦岗寨，结果果如程咬金所料，翟让等瓦岗山众头领严词拒绝。既然谈不拢，那就打呗，于是，就象梁山林冲火并王伦的一场好戏就上演了。结果是山东义军大获全胜夺取了瓦岗山，翟让丢了寨主之位无奈之下只得加入义军成了一名普通头领。而其中功劳最大的还竟然是程咬金，是他靠着三板斧的招式，打败了翟让，最后成功的让山东义军胜利。
大家有了根据地，自然而然的，大家就开始考虑谁当头领了。当然了，还没选定之前，又有神人相助了，说是瓦岗寨中塌陷出一个深不见底的地穴，为探明地穴中究竟都有什么，其他人都不敢下去，于是大家便撺掇定让程咬金下地穴一探究竟。要说这程咬金也是胆大，没二话，直接就下去了。结果是，让大家意外的是，程咬金非但没丢了性命，平安归来，还得了五宝（即：五花棒，冲天冠，杏黄龙袍，碧玉带，无忧履），因为程咬金得到的这五宝，本就是帝王套装。这套装备上到处都刻有“混世魔王、大德天子”。
有了这个的帝王套装的加持，那大家再推选新的瓦岗首领的时候，程咬金就有了战胜翟让和神人相助两大资本。
于是，大家一商量，自然，福将程咬金是最适合做瓦岗首领的，于是就让他当了首领。
当然了，这里也不得不说其他一干人的小心思。毕竟造反这种事情，尤其是这么一个小山寨，是很容易被朝廷大军灭掉的。并且被灭的机率还很大。一旦失败，首领基本上是没有活的，但是其他人却不一样，他们依旧可以投靠新的主公。所谓的“首恶必办,协从不问”就是这个道理。大家呢，其实都是在未知情况下，想来点更稳妥的操作。
瓦岗人才济济，论文有魏征、徐茂公，论武有秦琼、单雄信，结果呢，就是程咬金最后当了瓦岗之主即：大德天子混世魔王。
在评书中，程咬金当了一段时间的混世魔王以后，恰逢李密来投，他觉得李密才能更强，适合做山寨之主，于是就主动让位给了李密。
这个让位的操作和正史中的翟让让李密很相似。后来在评书中的程咬金呢，就和正史上有点相似的，先是被王世充打败投降。再后来又投奔了李唐，最后终成一代名将。