乌东四地宣布公投入俄后，俄罗斯总统普京表示，如果领土完整受到威胁，俄罗斯将动用一切现有的手段，并且包括核武器。这一表态在西方国家的眼里，成了俄罗斯可能会发动核战争的信号。一时间，西方各大主流媒体纷纷表示，普京发动了前所未有的核威胁。
核战争一旦爆发，将对世界产生不可预估的破坏，各国自然知晓其中利害。因此，尽管西方媒体炒作得热闹，各国政府始终谨慎应对核问题。作为问题的提出者，俄罗斯率先表态。俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫表示，不负责任的人才会发表有关核升级的言论，俄方并不想扩大这一话题。随后，俄外交部发言人扎哈罗娃表示，俄方无意参与核问题的讨论，因为每次讨论都只会令这些问题升温，只有以北约为中心的机构和国家，才会乐此不疲地讨论这一问题。她还强调，俄罗斯一直恪守防止核战争这一原则。
一向唯恐天下不乱的美国，在此事上也显得极为慎重。美国国务卿布林肯表示，美国非常重视俄罗斯在核武器方面的声明，也在密切关注俄罗斯的行为，但并未发现俄罗斯有使用核武器的举动。美国国防部长奥斯汀也表示，美方不认为俄方现阶段会在乌克兰境内使用核武器。美国副国务卿邦妮·詹金斯在联大上强调，联合国五大常任理事国已经证实了，核战争打不赢也打不得，美国坚定地支持这一原则。美国会继续采取双边和多边外交努力，避免发生军事冲突、加强战略稳定。
由此可见，美俄双方在核问题上罕见地达成了一致。但对于非核国家乌克兰来说，普京的表态像是一把悬在头上的利剑，时刻“威胁”着乌克兰。因此，在连线澳大利亚洛伊研究所时，泽连斯基称北约应该先发制人，对俄罗斯进行打击，而不是等待俄罗斯的核打击。他还声称，北约应该修改核武器的使用方法，重新审视它的使用方式。
泽连斯基的发言，立刻引起了俄罗斯各界人士的不满。佩斯科夫表示，各国都应该重视泽连斯基的声明，特别是美国、英国和欧盟国家。他还强调，泽连斯基是在呼吁北约发动世界大战，美国和英国是乌克兰背后的实际指挥者，他们应该对泽连斯基的言论负责。扎哈罗娃则表示，泽连斯基既是西方国家的木偶，又是乌克兰的总统，这两种不平衡的角色已经将他变成了一个怪物，他的手可以摧毁世界。
泽连斯基的发言引发俄方批评的同时，也将核问题的讨论重新推向了高潮，引起了联合国的高度重视。联合国秘书长发言人斯特凡·杜加里表示，联合国对于使用核武器的立场没有改变过。斯特凡还引用了古特雷斯的说法，批评了泽连斯基的声明。他强调，核冲突在很久之前是难以想象的，现在居然成为了可以讨论的对象，这是难以接受的。
对于核问题，五大常任理事国曾发表《关于防止核战争与避免军备竞赛的联合声明》，声明中明确提出，核战争打不赢也打不得。如今美俄都明确表示恪守这一原则，乌克兰作为冲突的一方，担忧自身安全无可厚非，但泽连斯基应该意识到，俄乌问题的解决，需要通过和平谈判的方式，盲目呼吁各方发动核战争，只会造成局势进一步升级。