“关于詹姆斯（哈登）成为球队大脑的事情，我和他真的聊了很多，我们甚至因此开始炫耀了起来，但我们也需要他成为詹姆斯哈登，如果我一定要把两者结合起来的话，我只能形容成是得分能力更强的魔术师约翰逊。我确实不知道该怎么形容，那就是我希望他可以成为的角色。我不只希望他是……我希望他成为詹姆斯哈登，却又希望他能在大部分时间以球队大脑的角色出现在球场之上，在很多个层面上，这个角色非常重要，我希望他一直保持着两个方面。”薪水高居联盟前五，差点告别76人，对哈登要求太多，没突破你真的该离开了。
这是76人主帅里弗斯在接受采访时谈到对哈登新赛季的定位以及期待，他给人的一种感觉就是，他既希望哈登可以把球队串联起来，又希望哈登可以站出来扛起球队，拯救球队。不少球迷吐槽里弗斯，既要马儿跑，又不让马儿吃草。在此前的采访中，里弗斯直言他希望哈登只做球队的组织者，把更多的重心放在串联全队的进攻上面。如今，他又希望哈登可以在特定时刻重新找回那个三届联盟得分王，说实话，里弗斯已经有点把詹姆斯哈登当作了詹姆斯和哈登的结合体。
就在一周前，在76人的训练中，哈登恩比德领衔的首发阵容对抗替补阵容，在一次挡拆进攻当中，哈登面对梅尔顿的防守，哈雷尔防守恩比德。哈登和恩比德打了一个挡拆，哈雷尔换防来到了哈登的面前，恩比德的身后变成了身高只有1米9不到的梅尔顿。哈登习惯性开始胯下运球找节奏，然后单打哈雷尔后撤步出手三分。这在哈登身上是一次非常正常的单打回合，训练结束之后，里弗斯找到哈登，他明确告诉哈登自己不想再次看到这种情况的发现。在76人，当挡拆之后出现错位，球是一定要给到内线的。
在里弗斯的手下，不少球迷认为哈登就快要人格分裂了，在里弗斯的几次采访中，总结一下，他对于新赛季哈登的要求有如下几点。首先，哈登需要明确以恩比德为核心，哈登在得分和助攻之间，需要更倾向于传球。其次，哈登被要求在无球端成为诱饵，他需要改变自己持球胯下找节奏的习惯，而是需要找到接球投篮的感觉，成为球场“杀手”。另外，里弗斯要求哈登在比赛的最后5分钟打出侵略性，关键时刻变得不可阻挡，接管比赛。里弗斯给人的感觉就是又要让哈登为恩比德让位，又要让他时刻能开启模式，杀死比赛。
里弗斯对哈登的定位，这让里弗斯被球迷疯狂吐槽，甚至有人认为，里弗斯作为主帅，他对队内核心球员的定位都不够清晰，不知道谁的长处在哪里，或者说他压根就不知道该如何使用哈登，如何用好哈登。确实，在过去这个赛季，当哈登刚加盟76人的时候，他连续4场比赛打出非常高效的表现，哈登甚至有点让人看到他重新回到火箭时期的可能性。然而，慢慢融入里弗斯给他设定的定位当中，哈登就有点迷失了，他似乎不会打球了。
当哈登个人进攻增多，里弗斯公开表示替补球员打得不好，记者们应该去问哈登，因为球都在他手里，显然是把锅都甩到哈登身上。当哈登把更多注意力放在传球串联球队上面，里弗斯又公开声称哈登打得没有侵略性，表现糟糕。里弗斯的一系列操作和他这些年的带队成绩，他很难让76人球迷信服。其实，这个休赛期，里弗斯就面临着下课危机，不过他最终被76人高层保了下来，但此前NBA记者斯坦因曾表示，一旦下赛季76人仍在季后赛没有突破，那里弗斯的位置就不会像如今这么稳固了。
在薪资方面，根据统计，里弗斯一年850万美元的薪水高居联盟前三，他仅次于波波维奇（1150万）和科尔（950万）。比纳斯和布登霍尔泽等冠军教头薪水都要高。然而，里弗斯的生涯履历却很难让人信服。里弗斯唯一的一次冠军之旅，他们在季后赛首轮面对东部第八的球队都曾拖进了抢七，一路磕磕绊绊，除此之外，里弗斯是公认的被逆转大王，当球队面临困境时，或者没那么顺时，他总是拿不出什么有效的调整，甩锅到球星身上，这是他经常干的事情。