最近，有个农民朋友问了一个有趣的问题，他说现在的女孩过于讲究，洗个头发还要挑剔洗发露的品牌，古时候没有发明出香皂和洗衣粉，那古代的农村人是用什么物品来洗头发的呢？他们不可能一辈子不洗头吧？
这个问题对于一个城里人来说，不知道也是正常的，因为一些城里人很少或没有去过农村，对农村的各种植物不认识、更不了解；但这个问题对于一个农村人来说，如果都不知道的话，确实让人感到有些可笑，因为农村的大树上生长着一种物质，这种物质其实就是古代农村人用来洗头洗澡甚至是洗衣服的重要洗涤用品。
它就是皂角树，农村人用来洗头的东西，就是这种树上长出来的皂角。提到皂角，我相信农村朋友对它都不会陌生，如果你作为一个农村人，还对我说你不认识它，那你赶快给我滚一边去，有多远就滚多远，我不想看到你，因为你压根就不是农村人。
古时候，皂角树非常普遍，到处都能看到它。就算到了现在，皂角树在农村同样也不少，我农村的老家周围，就长着几棵高大的皂角树。而皂角树一般都是野生的，人工种植的皂角树很少很少，农村人之所以不愿意去人工种植它，除了对它的价值不了解外，另有一个原因我猜就是皂角树的树身上长有粗壮尖锐的刺，容易伤人。
其实这是大家不了解皂角树的特性而造成的，所以我家那几棵皂角树，那些处于低处容易刺到人的，都被我家老爸给锯掉了，不过高处没有锯断的刺，有时候也会掉落下来，所以如果没事最好不要在皂角树下玩，以免有刺掉进衣服里就麻烦了。
不过皂角的刺虽然有些吓人，但它并非是一无是处，其实它是一味比较不错的药材，这里不多做介绍，大家可以自己去网上搜索一下就明白了！
话题扯远了，还是回归正题，重点介绍古代农村人用什么来洗头发的问题。上面我已经提到了，在还没有发明出肥皂香皂的古代，农村人是用皂角树上生长的东西来洗头洗衣服的，这种东西在农村被称为“皂角”或“皂荚”，它的形状与扁豆相似，但比扁豆长得多、也大得多。实际上它是皂角树长出来的果实，当它成熟的时候，会一条条地悬垂在树桠上，看上去也是比较夺人眼球的。成熟后的皂角呈现出来的颜色是黑褐色的，皂角壳包着的是若干颗红色的籽粒，我们叫它皂角子，这也是一种比较好的药材。
那么古代农村人是如何用皂角来洗头或洗衣服的呢？方法很简单，所用到的部位是皂角壳而不是籽粒。把成熟后的皂角壳切成小段，有的是放在水里煮开、有的是放在温水里用手搓，直到煮开的水或温水出现丰富的泡沫为止，然后就可以用这锅皂角水来洗头或洗衣服了。
实话实说，皂角水毕竟是绿色纯天然的洗涤液，当然不能与现代科技所生产出来的洗衣粉、肥皂等商品的去污能力相提并论，但是在古代科技极其落后的年代，古代农村人能够发现皂角的这个功用，我认为已经是非常了不起了。而且皂角还有一个优点，那就是它没有什么刺激性，对皮肤不会带来多少损伤，也就不用担心伤手的问题。
大家可别小看了皂角，要想一棵皂角树长成大树，那可不是轻松的事情，主要是它的生长速度慢、生长周期长，一般情况下，没有个七、八年的时间，它是不能开花挂果的；不过它一旦成才后，寿命就很长，一般都在六、七百年以上，有的还有可能上千年。
在您的认知里，您认为我说得对吗？皂角的用途，还有哪些呢？欢迎留言分享！