科学的眼光观世界 富有的思维察明理
如今，大气中的二氧化碳含量已经达到了300万年来的最高值，减少对煤和化石燃料的依赖，由化石燃料转向可再生能源是应对气候变化的必要途径。众多的可再生能源已经被开发利用，如风能、太阳能等。最近，加拿大科学家提出了一种新型可再生能源材料，令人惊奇的是，其作用原理类似于传统的煤炭。
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由明尼苏达州德卢斯大学自然资源研究所（NRRI）开发的这种开创性“即时煤”生物燃料拥有更高的燃烧效率，却没有类似于深层采矿、释放硫化物等杂质的副作用。更重要的是，它不需要在地下经过数百万年来形成，仅需由木材和植物等农业废弃物制成。这意味着人类有可能获得一个源源不断的可再生能源。
煤炭是古植物埋藏在地下经历了复杂的生物化学和物理化学变化逐渐形成的固体可燃性矿物。形成化石煤炭需要漫长的时间、压力和热量，而在现代科技的加工下这个过程只需要几个小时，而且没有矿物质混入其中，所以没有潜在的污染性。
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这些生物燃料“煤饼”类似于咖啡焙烧的工艺生产，首先将原料生物质干燥，在低氧气氛下加热至249℃，然后进行压缩。另一种能源泥浆是通过一个类似于高压锅的替代系统来制造，称为热液碳化, 它消除了干燥阶段的过程。目前，该可再生能源实验室每天可生产四到六吨这样的生物燃料。每磅煤炭提供大约 12500 BTU热量单位，生物燃料“煤饼”每磅约8000到9500 BTU，而能源泥浆则可以达到更高的水平。
采用“即时煤炭”，将不仅减少高污染性的燃煤电厂、动力蒸汽机的排放，减少钢铁等重工业对煤炭的依赖,，同时有效利用了植物和树木的天然废弃物，一旦量产毫无疑问将打破现有能源格局。期待着这种“即时煤炭”能够早日商品化…