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历经数年探索、几度延期，印度空间研究组织（Indian Space Research Organisation，ISRO）研制的月船二号（Chandrayaan-2）月球探测器承载着10余亿印度人的希冀发射升空。然而，原本将于9月7号登陆月球南极的月球车Vikram在6号凌晨的最后时刻和地面失去了联系，并以174km/h的速度飞向月球南极，首次实现月球南极的“半可控”硬着陆。话虽如此，可以想象这对印度人民来说无疑是一个巨大的打击…
上周，美国航空航天局（NASA）公布了美国月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）在9月17号拍摄的高清照片。图中视野高度距离月球南极约370英里（600公里），所展示的正是印度月船二号着陆器Vikram原本预计的着陆点。但是，照片里面并没有发现印度的着陆器残骸，哪怕是其它来自地球的物体…
据此，美国航空航天局发出声明称，“NASA的一颗绕月卫星经过了印度月球车Vikram在9月早些时候预计的着陆地点，但是我们并没有看到失踪的着陆器，这一情况可以得到确认。”
在登月宣告失败几天后，印度ISRO表示已经找到了失联的着陆器，但是还未能建立有效联系。不过美国机构行星协会（The Planetary Society）称，当时Vikram着陆器的水平速度为每秒48米，下降速度为每秒60米，高度离着陆点只有800米左右，不出意外的的话，这颗着陆器已经实现了硬着陆（坠毁）。
部分科学家认为，NASA拍摄着陆区域图像时已是月球的黄昏时分，所以照片上有大片的阴影覆盖了大部分地区。所以，我们也可以推测Vikram月球车有可能隐藏在了阴影中。据了解，相关卫星LRO将会在本月（10月份）再次经过该地点，那时候光线会更好，到时就可以再次验证印度着陆器的真实情况。
甚至也有一些阴谋论者认为，印度压根就没有进行过登月任务。因为少得可怜的资金和印度的航天水平根本无力支撑这一庞大的项目。
如果此次登月成功，印度这个新兴的亚洲巨人将成为继美国、俄罗斯和中国之后第四个成功登月国家，也是全球首个登陆月球南极的国家。不论如何，印度研究人员表示，“即使未能如愿地将月球车布置在月球南极，月船二号仍在月球轨道上正常运作，我们依然有大量的研究可以进行。从这一角度来说，印度登月是成功的。”
作者/朱张航宇
信息源：Indian Space Research Organisation、The Planetary Society、NASA Lunar Reconnaissance Orbiter