1852年11月，太平军撤出长沙城，一路杀向北方，包括益阳、越州，收缴民船、渔船、商船数千艘，形成强大的“水营”力量。于是，李、罗纲等率水陆两师出洞庭湖，进入长江，准备夺取湖北省会武昌。12月23日，太平军抵达鹦鹉螺岛，俯瞰武昌城，士气如虹。此时咸丰帝急得团团转，急忙调整部署，让两广总督许火速北上督师，统筹前线军政；广西太守项容率本部精兵一万余人，将太平军堵截在城下，当场歼灭。咸丰此举可谓相当滑稽。请问：这个时候谁敢主动进攻太平军，除非是致命的？于是，许借口湖南发生天地会起义，留在湘阴，以保粮台安全。项容怎么样？他虽然跟着太平军，但总是保持一两天的距离。他不想和太平军展开战略决战。他在保存体力。
许和向荣都不积极，湖北巡抚常(明朝开国将军常遇春的后代)和湖北提督，这两个省的军政首脑都吓坏了。太平军一进长江，常就把绿营从汉阳、汉口调到武昌，加强城防。武昌郊外的军事据点全部被放弃，兵勇被转移到城里；为了防止太平军打“洞对洞的围攻”，常要求城外居民烧毁房屋，进入城内。然而，常吓坏了，居民要求延期3天，然后在整理他们的财物后烧毁了房子。然而，当居民都睡着了，常放火烧他的士兵，这导致人们的怨恨沸腾，大家纷纷加入太平军。常春防守武昌，放弃所有城外据点，太平军全部占领，并在汉阳、汉口修建两座浮桥，连接武汉三镇，便于展开攻坚战。太平军修建浮桥时，常、不敢出城破坏，只能眼睁睁看着浮桥“完工”。当然，项容拒绝摧毁浮桥以保存实力。
12月26日凌晨，太平军开始发动第一轮进攻。李、季、朱、黄等早期勇士全部出动。五千兵马分批投入战场，武昌战役打响。此时雾气弥漫，短距离内，人畜难分，视野较差。这是突袭城市的完美战士。为了威慑清军，林凤祥让太平军“化妆”，用染料涂上，在头发里插上羽毛，“都涂上，竖起雉鸡羽毛”，背着梯子发动进攻。地点是小东门。清军呢？我在打呼噜睡觉，只有100多名川军在巡逻。看到两个“化妆”太平军登上城头，川勇惊呼：天兵被杀，惊醒其他守城清军。慌乱中，守城清军迅速用枪、木、石向城门射击，并用热桐油浇倒。太平军和其他城市的士兵被烫伤无数次，从梯子上掉下来。然后清军用火攻，烧了40多架梯子。太平军第一次攻城失败。
F:\文章处理\待刊\网易\历史故事/武昌十六日之战：杀清官百余人，杀清带兵万余人
传统的攻城战术，清军自然有办法对付，太平军缺少重武器，所以攻关水平自然不是很高。因此，决定打杨的“窑洞围城”战术，让太平军在文昌门遗址挖地道，炸开城根，然后入城。然而，太平军很快陷入困境，因为项容准备进攻。咸丰整天一言不发，也不好意思留着力气。吃了朝廷的“饭”，还要给皇帝解决问题。况且项容是老将，战斗经验丰富，自然会抓住太平军的软肋，然后给予致命一击。此时，杨重视了的攻城，却忽视了的拒援。他认为清军是一帮软蛋，不敢阻止太平军行动。项容非常精明，决定攻占城东制高点红山，这里太平军防守力量相对薄弱，但战略地位非常重要。只要拿下红山，再打硬仗，就能打通城内外的联系，把兵马和物资运进城里。这样，太平军想攻克武昌，只能是痴人说梦，结局和三三三五四年攻长沙一样。
1853年1月2日夜，项容麾下的1.4万兵马开始行动，多次进攻洪山大营，试探太平军的防守情况。虽然它的规模不大，但它的效力却很大。7日凌晨，太平军熟睡，项令和、淳、以六千兵马攻洪山大营。他们和马以8000兵马进攻田家院，准备摧毁太平军的东防线，打通城内外的联系。河唇、秦定三的六千兵马一路顺风顺水，一路冲杀，很快攻占了红山上的堡垒，然后炮轰大营。太平军还没来得及打，已经杀了几百人，营中将士乱成一团。清军占领了营地。然后，和珅一路追杀，在双峰山再次击溃太平军，烧了15座营寨，远至武昌城下。不出意外，武昌城内外联络畅通，太平军功亏一篑。但总兵马龙和贺春矛盾重重。看到贺春立功，他心里不舒服，就下令收队。这样，和珅为了避免两路夹击，不得不撤军。8日，项容转移到红山，占领城外制高点。
洪山失陷后，杨迅速调整部署，将守军从汉口、汉阳撤回，驻扎在武昌郊外。重新控制双峰山(非河唇防守)，切断清军城内外联系，在双峰山、文昌门遗址区修筑堡垒，加固长虹桥、李家桥防线，防止项容南路入侵。同时，在文昌门遗址外，还将修建另一座土镇，以覆盖“土营”士兵的坑道挖掘，保证工程顺利进行，为摧毁该镇做准备。这时，项容发现长春寺、双峰山、小桂山、田家院等地有八九个太平军营地，并置在城周围。这样，如果要打通城市与外界的联系，清军必须付出沉重的代价，这是项容不愿看到的。张群和双福呢？我只能看着太平军挖地道，却不敢派兵出去消灭他们。我还下令：“一兵下城，就用军法！”当然，四川的士兵是勇敢的，尽管指挥官的命令，500名壮汉进城破坏。对此，常对非常不满，拒绝给予赏银。川勇是
12日拂晓，林凤祥亲自指挥在文昌门遗址外爆破，将城墙炸出30余尺，守城清军接连溃败。此时，林凤祥以为有诈，不敢贸然入城。之后，天地会的工作人员前来通报市内防御情况，并愿意充当向导。就这样，太平军大队开进城里，分五路追击清军残余。在这场战争中，湖北巡抚常、湖北提督、布政使梁兴元、按察使瑞元、连长、副将淳荣等100多名清官自杀、斩首或游街示众。史书记载“司官百余人，无一人存在”。城内一万余兵，几乎全军覆没，所剩无几。至此，历时16天的武昌战役结束，太平军拿下了军事繁荣以来的第一座省会城市。
参考书目：《太平天国战争全史》、《太平军攻克武昌探报》、《天国志》