它讲述了努米亚共和国爆发战争的故事。前常驻外交官宗大伟（张译饰）和外交部新人成朗（王俊凯饰）奉命协助疏散华侨。任务顺利结束，但得知仍有一群被困同胞，正在白婳（殷桃饰）的带领下，前往边境疏散点。无奈之下，两人放弃了回家的机会，逆行进入了战区。一个赤手空拳的外交官，穿越战火和沙漠，面对叛军的枪口，如何带领同胞走出回家的路……《万里归途》所针对的外交官群体并不是银幕上常见的群体，这与“文官”故事中缺乏视觉场景有一定关系。然而，该片导演饶晓志却通过强硬的导演手法，将更多体现在沟通环节的“平民疏散”，变成了一部故事性强的群像片，弥补了视觉和剧情上的不足。看电影本质上是在寻找情感共鸣。在很多主旋律电影还执着于大场面的宏大构想时，《万里归途》选择了一个较小的情感切入点——送侨民回家。华侨撤离不仅是国家层面的“护民”，更是体现了个人“回家”的单纯愿望回家。正如饶晓志导演在接受采访时所说：“侨胞撤离从不局限于数字层面的人数，而是生活中的每一个人；外交官不仅是某种使命和责任的象征，而是等同于你我的普通人。他们一直在上演“平凡与伟大”的故事。
电影中有一个镜头，宗大伟在被炸毁的废墟中捡起了一本《辛巴达航海记》，这个故事出自《一千零一夜》，航海家辛巴达，经过七次惊心动魄的航海冒险，用智慧和毅力，最终满载财富回到家乡。
这本童话书贯穿于影片的始终、是影片非常重要的一个信念感的符号。在童话故事中，航海家辛巴达历经各种危境，怪兽、巨鲸、食人族种种生死考验，但每一次都没有放弃回家的信念，辛巴达的信念就是活下来、活着回到家乡！这也是影片中宗大伟一直坚持的。他算是另一个版本的辛巴达。
影片中有个冲突点，宗大伟和成朗组织125名同胞步行前往迪拉特，穿越茫茫沙漠，大家缺水少粮，而此时宗大伟和成朗与组织上也已经失去联系了，但宗大伟凭借多年外交工作经验认定迪拉特是安全的，大家到了那里可以等来救援，但成朗认为不该骗大家，应该把真相告诉大家。
这个细节很有意思。这是人类的最基本的两种性格观：一个认为应该让大家做好最坏的心理准备，一个认为只要给大家希望就一定能够获得希望。
到底哪种观点更正确呢？其实没有标准答案。但影片的创作者却用《辛巴达航海记》这个故事，不断地在暗示剧中人以及观影人，也应和了宗大伟的信念感。事在人为，这世上也并没有无可转圜的绝境，只要不放弃就有绝处逢生，辛巴达七次死里逃生，都是靠着信念撑下去的。
两位手无寸铁的外交官凭着一腔孤勇把125名同胞带回来家，用了十五天的时间。用宗大伟的一句话：要相信这个世界总会越来越好的！
万里归途，只要不放弃，总能抵达终点。
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