当一种病毒--如SARS-CoV-2--在体内引发炎症反应时，这一信息通过感觉神经系统传递给大脑。从大脑延伸到人体大多数器官的迷走神经以调节方式作出抗炎反射的反应。然而，如果抗炎反应太弱，过度的炎症可能对人体自身的再生产生负面影响。为了恢复最初的保护性炎症反应和再生过程之间的平衡，可以使用aVNS系统。
维也纳工业大学的研究人员与Favoriten医院、维也纳医科大学、维也纳私人诊所健康服务中心、维也纳西格蒙德-弗洛伊德私人大学和维也纳免疫学日间诊所密切合作，测试他们的假设，即aVNS也有助于COVID-19重症病例的愈合过程。
研究小组在其最近的研究中能够证明，迷走神经刺激对严重冠状病毒病程的积极影响，即在2020年--大流行开始时--预测的积极影响确实存在。研究人员研究了aVNS在患有严重冠心病并即将接受人工呼吸的人身上的应用。
当病毒攻击身体时，炎症反应和愈合过程会变得不平衡。然后身体的炎症反应造成的损害比病毒本身还要大。这种平衡必须得到恢复--例如，通过使用aVNS系统。维也纳工业大学生物医学电子学研究所教授Eugenijus Kaniusas强调说：“对耳廓迷走神经的电刺激不仅能够阻止COVID-19患者的炎症反应，甚至能够抵消它。”
aVNS的治疗成功率也通过调整系统而提高。如果aVNS系统不断发送电脉冲，这可能导致疼痛等副作用。与系统单独对病人作出反应并发送有针对性的刺激相比，其功耗也明显增加。为了实现这一点，博士生Babak Dabiri周围的研究人员已经整合了一个闭环控制。Eugenijus Kaniusas解释说。“这使我们能够在大脑聆听时准确刺激迷走神经。当心脏收缩和血液流入血管时或当人呼气时就是这种情况。”通过这种方式，可以防止过度刺激和刺激不足，这往往是持续的aVNS的结果。
虽然简单的测量完全是指过去，但Kaniusas和他的团队是以预测的方式工作的。“在这项研究中，我们能够证明预测性刺激是有效的，并能导致预期的结果。这是由于该系统的反馈功能，通过该功能，aVNS系统可以建设性地干扰副交感神经系统，”电气工程师Kaniusas说。
“aVNS系统倾听所测量的生物信号，并在准确的时间发出刺激，就像一个智能电子药丸一样，”他最后做了一个比较。这是朝着个性化方向迈出的重要一步，通过这一步，研究小组还期望取得更好的治疗效果，并得到用户的更多认可。