如今，这些分布在全球各地的王室究竟过着怎样的生活？他们对于自己的国家而言，又是一种怎样的存在？
当地时间9月8日，英国女王伊丽莎白二世去世，终年96岁，她的长子查尔斯继位，成为英国新国王，引发国际舆论广泛关注。
除了在国际社会拥有超高知名度的英国王室，全球还有20多个国家至今仍保留着君主政体。这些从悠远历史中走来的王室，构成了一道道神秘且独特的风景。
如今，这些分布在全球各地的王室究竟过着怎样的生活？他们对于自己的国家而言，又是一种怎样的存在？
他们拥有至高权力
据统计，全球共有约26个王室家庭，君主的称号包括国王、女王、天皇、埃米尔等，是40多个国家的元首。每个国家君主的权力存在差异。一般而言，全球王室的君主分为两类，一类是直接握有政治实权的国家统治者，而另一类则是统而不治的国家元首。
君主拥有至高权力的国家包括沙特阿拉伯、科威特、卡塔尔、约旦、摩洛哥等。
2015年，时任沙特国王阿卜杜拉的去世受到国际社会高度关注。时任美国总统奥巴马、时任俄罗斯总统梅德韦杰夫等政要临时改变行程赴沙特吊唁，英国白金汉宫和唐宁街还降了半旗。
老国王阿卜杜拉影响力如此之大，与他手握的权力不无关系。与英国等君主立宪制的国家不同，沙特是一个政教合一的君主制王国，国王享有绝对统治权。国王可行使最高行政权和司法权，有权任命、解散或改组内阁，有权立废王储，解散协商会议，有权批准和否决内阁会议决议及与外国签订的条约、协议。
拜登今年7月访问沙特时，会见国王和王储。图源：GJ
沙特王室成员也往往占据政府中的高级职位，涉及国家安全、情报、内政、外交等诸多领域。例如，阿卜杜拉国王在位时，兼任沙特首相、武装部队最高司令和国民卫队司令。而现年36岁的沙特王储小萨勒曼也拥有相当大的权力。
沙特王室非常庞大且内部派系众多，一些王室成员的奢华生活令人惊叹。萨勒曼就曾经豪掷1800万英镑，包下马尔代夫的三个小岛的五星级度假村近一个月。据媒体报道，当时与萨勒曼同行的有100多名保镖、一艘豪华游艇和一间漂浮的“海上医院”。
沙特专家估计，沙特王室的净资产高达万亿美元，他们的“来钱”渠道主要为每月的俸禄、在石油、军火等大宗贸易中的抽成以及商业代理等。
他们手握部分实权
还有一些国家的君主手握部分政治实权。这些国家包括泰国、摩纳哥、不丹等。
泰国王室起源于1782年。在1932年之前，泰国曼谷王朝的君主都是拥有专制权力的统治者。1932年后，泰国成为君主立宪制的国家，此后历代国王都只是国家的象征性元首。即便依据宪法，泰国的国王和王室没有实权，但泰国宪法赋予国王的诸多权力，使这个角色往往能在关键时刻或危机关头发挥一锤定音的作用。
泰国宪法规定，国王不仅是国家元首，还是军队最高统帅，具体职权包括人事任免权、法案签署权、外交权、重大法令颁布权等。
欧洲的摩纳哥公国是二元制民主立宪制国家，亲王为国家元首，对外代表国家，拥有最高行政权，且有权签署和批准条约。而该国的政府首脑，即国务大臣，则由亲王任命，可代表亲王执掌包括外交在内的各项工作，并对亲王负责。此外，摩纳哥的国家立法权和预算权由亲王和议会共同掌管。
他们凝聚国家力量
还有一些国家的君主，随着时间的推移，逐渐成为具有象征性意义的国家元首。尽管没有实权，但他们并没有被时代所遗忘。英国、日本、西班牙、荷兰、比利时等国的君主，便是这样的存在。
英国王室拥有悠久的历史，在这个君主立宪制的国家，英国王室只作为凝聚国家力量的象征。但在伊丽莎白二世在位的70年间，她的存在对英国、英联邦而言意义重大。英国《伦敦周刊》认为，女王作为国家元首的地位受到宪法承认，她是提供国家认同、国家团结和自豪感的重要角色，给人以稳定、连续之感。
英国出售王室相关纪念品每年带来不菲收入。图源：GJ
“同时，女王在位的70年间，英国王室也一直是英国国家软实力和外交影响力的来源之一。”《伦敦周刊》报道称，“女王在位期间进行了大量国事访问，为国家安全、影响力和贸易带来好处。”
英国咨询机构“品牌金融”的报告显示，英国王室每年为英国创造约1.5亿英镑的贸易额。
始于公元前660年的日本王室，被认为是世界上最古老的王室之一。1947年，宪法剥夺了天皇的所有政治权力。依据新规定，天皇的角色是作为“国家和人民团结的象征”。当今的日本天皇德仁是日本第126代天皇。自他继位后，日本正式进入令和时代。
瑞士专栏作家乌尔斯·肖特利多年来一直关注当代亚洲的政治与社会变化。在他看来，尽管日本天皇没有政治实权，但却是日本社会契约的重要组成部分。日本的君主制提供了稳定且统一的国家社会结构。当国家面临挑战时，天皇会在影响政府决策的诸多方面发挥关键作用。
比利时国王夫妇带着儿女出席国庆活动。图源：GJ
拥有1000多万人口的比利时虽然国土面积不大，但这个国家却被划分为三个语言区和三个行政大区，有荷兰语、法语、德语三种官方语言，民族成分相对复杂。在这样的情况下，比利时国王身为一国君主，在凝聚民心、促进国家团结方面具有不可替代的作用。
值得注意的是，比利时还是当今世界唯一奉行“人民君主制”的国家。在比利时民众遇到困难的时候，他们可以写信向国王求助，国王会酌情予以帮助。比利时王室还有专人负责处理民众的求助信件。
存废话题再引争论
在英国女王伊丽莎白二世去世后，英国社会开始为王位易主产生的不确定性而担忧。
“女王的去世给一个不确定的世界带来了更大不确定。对于部分英联邦国家而言，他们过去与英国连接的最后一环消失了，这的确是一个时代的终结。当女王转身离去，英国王室的凝聚力还能存在多久？”英国《卫报》这样问道。
其实，不止是英国王室。进入21世纪后，在全球范围内，就不断有声音就君主制和王室存在的意义展开讨论。
德仁天皇继位后，日本公布新年号“令和”。图源：GJ
英国牛津大学辩论社曾就君主立宪制的必要性进行辩论。反对者表示，君主立宪制既不民主，也毫无代表性，是旧时代的产物，也是精英主义的温床。
但在《伦敦周刊》看来，君主和王室是具有促进民族团结、用软实力为国家带来切实利益的存在。英国民调公司今年6月的调查显示，有62%的人认为应该继续实行君主制，只有22%的人认为英国该有一个民选的国家元首。只是，君主制的支持率呈现出了下滑趋势，在2012年7月，这个数字为75%。
在当今社会，君主和王室的存在究竟是一种传承，还是一种象征，就不同国家和不同君主而言，眼下似乎难有定论。但可以肯定的是，这场关于王室命运的讨论，或许还会这样一直延续下去。