在俄乌局势因为入俄公投和北溪管道被炸而更趋紧张的时刻，俄罗斯国防部宣布连续发射了4枚洲际弹道导弹，其中包括最新一代的“萨尔马特”重型核导弹。
（从发射井中发射的“萨尔马特”导弹）
从俄罗斯卫星通讯社披露的信息来看，今年以来，俄罗斯在普列谢茨克发射场，一共进行了7次搭载有军用航天器的火箭发射，另外还发射了4枚洲际弹道导弹，包括在俄乌冲突爆发前不久，利用公路机动导弹发射系统发射的1枚“亚尔斯”多弹头洲际弹道导弹。冲突爆发后，俄罗斯在4月底又发射了1枚“萨尔马特”洲际导弹，这也是该导弹第一次就发射井中进行发射，战斗部落到了预定地区，验证了导弹的设计性能。该导弹列装后，将替代俄军即将退役的“沃耶沃达”洲际导弹。
值得一提的是，“沃耶沃达”洲际导弹被北约形象地称呼为“撒旦”，是俄罗斯核三位一体核打击能力的陆上保障。而最新的“萨尔马特”导弹可以搭载高超音速弹头，能绕过现有的任何反导防御系统，几乎是不可拦截的，将大幅提高俄战略核力量。北约方面也将“萨尔马特”定名为“撒旦-2”，而“撒旦”在西方文化中是魔鬼的代名词，可见这款新型洲际导弹给北约带来的威慑力相当大。
（俄罗斯今年4月发射的“萨尔马特”导弹）
近段时间，俄乌局势可谓瞬息万变，外交方面，俄欧之间进行接触的可能彻底破灭。军事方面，俄军在红利曼再次受挫，不得不紧急撤退，而在战略要地获得胜利的乌军则士气大振，乌克兰总统泽连斯基日前又再次申请加入北约。在如此复杂的局势下，俄罗斯是否会使用核武器一直是西方关注的焦点。
俄罗斯曾多次表示不会在乌克兰战场上使用核武器，然而又表明在自己面临“存亡之秋”时将进行核报复，卡德罗夫也呼吁在战场上使用低当量核武器以扭转战局。现在俄罗斯一边对是否会动用核武器发出看似前后矛盾，实则体现“模糊性战略”的信号，一边又接连发射可携带核弹头的洲际导弹，实际上还是在美国和北约的面前划下了一道红线。
（泽连斯基和北约秘书长斯托尔滕贝格）
这道红线包含几层意思，首先是警告美国和北约不得出兵支持乌克兰。从现在的战场消息来看，美西方的军事人员已经以雇佣兵的名义加入到了乌军一方，甚至有军官在前线亲自指挥乌军作战。而且现在美国对乌克兰的军事援助力度越来越大，乌军使用美国等西方武器对俄军造成了重大损失，俄罗斯就发出警告，美国已经快成了战争的直接参与方，因此才会在美国头脑发热之际，通过发射洲际导弹给美国泼下一盆“凉水”，让拜登政府保持冷静。
（乌克兰军接收北约提供的标枪反坦克导弹）
其次，俄罗斯此举是给美国和北约施加更大压力，而且是核压力，意图迫使美国及北约减少甚至停止对乌克兰的军事援助。此前有西方专家曾认为，“萨尔马特”导弹如果携带核弹头，1枚就能摧毁法国或是美国的得州。那么，像曾宣称要对俄实施核打击的英国，以及德国和波兰等反俄先锋，在面对该导弹时也将是同样的下场，因此必须要先掂量掂量自己是否有能力和俄罗斯进行全面战争。
再次，在试图以战略核力量把美国及北约与乌克兰隔绝开来后，俄罗斯显然认为失去军援的乌克兰不足为虑。实际上，如果没有美西方的大力支持，俄军在战场上可能早已取得了胜利或是达成了战前制定的战略目标。现在的乌克兰，无论是新兵训练还是武器装备，都依赖美西方的援助，而支持战争的财政来源方面，泽连斯基政府也是靠着美国的“输血”在维持。所以，斩断美国和北约的援乌触手，对于俄罗斯来说取得胜利的关键。
（英国国防大臣本·华莱士）
对于俄罗斯是否会在乌克兰战场使用核武器，美国国防部长奥斯汀近期表示，目前没有证据证明普京作出了动用核武的决定。英国国防大臣本·华莱士也明确表态，只有俄领土完整受到威胁才会使用“所有可用的手段”，普京对乌军使用核武器的前景是“极不可能”的。现在看来，美英认为俄罗斯不会在乌克兰战场使用核武器，但对俄是否会对西方国家使用核武器却有不确定性。这在一定程度上反映了俄罗斯连续试射洲际导弹的动作已经起到了警示效果。
（9月30日，泽连斯基签署快速加入北约的申请）
总的来说，正因为俄罗斯亮出战略核报复这张“大国底牌”，也让乌克兰近期想快速加入北约的希望告破，因为除了波兰和立陶宛等中东欧10国，美国和北约都明确表示乌克兰现在加入北约“不合时宜”。而俄乌冲突爆发的根本原因就是北约东扩准备吸纳乌克兰，更何况现在俄乌还处于战争状态，一旦同意乌克兰加入，北约国家根据第五条款是必须要出兵对俄宣战的。因此，所谓“不合时宜”，实际上是指担心触及了俄罗斯的底线，引致俄罗斯更强烈的报复，其中就包括核报复。