很多生命即将终结的晚期癌症患者一样：
放弃治疗，回家，等待死亡。
可还有另一种方式能让这些临终者更幸福安静的离开，那就是临终关怀，让他们舒适且平和。
临终关怀不是放弃，而是尊严
所谓
临终关怀
，就是指得到现在医疗所不能治愈患者的同意之后，给患者提供有尊严的死亡医疗护理。它不采用病人造成痛苦的治疗，而是采取姑息治疗的方式，
减缓疾病症状，提升病人的心理和精神状态，让生命的最后一程走得安详有尊严。
“临终关怀”也可以理解为，随着长者的病况和老衰的进展，即使进行医学上的各种治疗，也无改善的可能性——在这种情况下，尊重本人的意愿和选择，
帮助其在“他（她）所希望的场所”里维续生活直到生命的最终。
这个帮助的全过程可称做“临终关怀”。
而“他（她）所希望的场所”则不限于家里，可以是养老机构，也可以是医院，或者是安宁疗护病房等，
总之一切随长者本人所愿。
各种调研结果所示，
多数的长者在离生命终点所剩无几的时间里，他们都会选择在家里度过。
因此，我们会尊重长者的选择，陪伴他们在熟悉的生活环境里走完人生的最后一程。
在国内，大多普通民众都是谈“死”色变，对自己的家人也是如此。家属往往想要让患者撑着活下去，哪怕是身体插满化疗管子，哪怕是昏迷着靠呼吸机活着，只要心跳还在就好。甚至很多时候，患者说想要放弃不治疗的时候，家属无视了患者的需求而拼命抢救他。
这些奄奄一息的病人，被东开一刀，西开一刀，身上被插满各种各样的管子后，被挂在呼吸机上维持生命，毫无体面和尊严可言。
诚然生命还在，可心灵和身体上不可能愈合的伤痛谁来帮忙拯救？
这样“被活着”，除了痛苦，还有什么意义？
我们曾思考过当宠物濒临死亡，身心痛苦之时，我们是否该选择安乐死。可我们却未曾想过某些癌症晚期患者身心被折磨、在病榻上奄奄一息之时，是否该遵循患者的意愿，给患者一份温暖和尊严。
也许，临终关怀是一个好的选择。临终关怀并不是放弃，而是给予当事人尊严感、舒适感和有质量的生命。
临终关怀是生理和心理的双重慰藉
1963年塞西斯·桑德斯夫人在耶鲁大学的一次演讲中提出了为美国临终者提供特殊护理的想法，之后的几十年里，临终关怀受到越来越多的关注，在越来越多国家推行。
在西方发达国家，临终关怀已有成熟的模式。在我国，临终关怀服务才刚刚起步，1987年才创建了中国首家临终关怀医院——北京松堂关怀医院，为生命末期的人提供无微不至的关怀。
不论是心理还是生理上，临终关怀都是在舒缓患者的不适，给予患者最大的尊严和舒适感。
2018年一部聚焦中国临终关怀题材的纪录片《生命里》，拍摄了四十位自愿接受临终关怀服务的患者。没有放大死亡的恐惧和病患的痛苦，真切诠释了他们的日常。他们受着疾病的痛苦，但他们也留存下了生命中美好的记忆。母女翻看起年轻时的照片，有说有笑；为减轻儿女负担，给老伴找好了一个养老院；再回一趟生活多年的故乡，看看那时的回忆……他们开心地度过了最后的临终期。这些场景，未尝不比煎熬地维持生命要好得多呢？
我国每年大约需要提供临终关怀服务的病人超过750万[1]，但临终关怀的理念还未被普及，大多数人还没完全接受临终关怀，没有觉得过“死亡”也是一个人能享受的权利。正如美国国家临终关怀和姑息治疗组织NHPCO所坚持的：我们每个人都有权无痛苦且有尊严地死去，作为家人，请给予支持！
患者临终期时，我们能做些什么？
1.最好的尊重就是临终时免受痛苦
如果通过医学手段，能使长者恢复到日常生活中来，住院治疗也是可以考虑的。但这一切都要在长者本人所愿意的前提下，在不失去长者尊严的前提下进行。
相反，如果仅仅是为了保全生命、只追求“活着”，而不惜牺牲“活着”的质量以及长者的尊严，那么视情况而言，不进行积极主动的治疗也是一种选择。长者以及家属经过深思熟虑而得出的决定，这绝不是轻视生命。因为，谁都不想与爱的人天隔一方。
2.临终不是等死，而是要好好活到终点
临终关怀，并非意味着不抢救、等死，而是采取一些常规辅助治疗手段（如镇痛药），力所能及帮助临终者减轻疼痛，提高生活质量，让他们在仅有的时间内，过得安详、舒适。
3.尽心陪伴，给患者心理上的安抚
临终期的患者，不但对生命有渴望，还对死亡有恐惧，他们心灵身体饱受折磨。这段时间，亲人陪伴在他们身边会很大程度的消除他们的孤寂感，倾听他们的不安，满足他们最后的心愿，是最后的一段陪伴留下最美好的回忆。
“临终关怀”，不是指“去世的瞬间是怎么样的”，而是人生的最后一程怎么“活”、“活”得是否好。
长者和家属对于最终的结果是否释然、是否满意。从帮助他们一起做选择，到生活上的援助、减轻身体上的痛苦等等，所有这一切都紧密联系，不可分割。
我们怀着真挚的心情面对每一个人的人生。即使做不到百分之百的相互理解，只要我们努力，就可以建立起互相信赖的关系，陪跑在长者人生的最后一程上。
正所谓“生如夏花之绚烂，逝如秋叶之静美”，
临终关怀也许是对走到生命尽头的患者最好的尊重，可以消除患者和亲属对死亡的恐惧，抚慰他们的心灵。
对于病情无法逆转的患者来说，临终关怀不是等死，而是更好地活到终点。
生老病死是人生的一个自然过程，当生命即将走到尽头时，坦然而有尊严地离去才是对生命最大的敬重。