后来，当地的屠户宁老汉，见方青山身世可怜，为人还算机灵，便收他为徒，教他屠宰手艺，日后起码有一门营生手艺。
就这样，方青山在宁老汉的肉铺当学徒，一学就是五年。
五年来，宁老汉供方青山吃住，他从一个瘦弱的少年，逐渐长成强壮的小伙子。方青山勤奋好学，手脚麻利，练就了非常好的屠宰手艺。
这天，宁老汉带师兄外出干活，留方青山守肉铺，他百无聊赖地磨着手里的杀猪刀。
这时，一阵小狗的呜咽声传来。方青山闻声看去，肉铺门前不远处，几只大狗正欺负一只小黑狗。
见状，方青山一把抓起立在门旁的扫帚冲过去，将几只大狗赶走。只见小黑狗十分瘦弱，右前腿上有一小圈白色的毛，它挣扎着起身，对着方青山猛摇尾巴。
顿时，方青山联想到自己也是孤儿，便回到肉铺，拿了块肉扔给小黑狗。
此后，小黑狗时不时就到肉铺来，方青山都背着宁老汉，偷偷给它一些边角肉或骨头棒子。仅仅半年，瘦小的黑狗也强壮不少。
一天下午，小黑狗又到肉铺门口等着。方青山见后笑了笑，随即将一块肉扔给它，黑狗叼起肉快速跑开。
太阳快下山时，肉铺的肉也卖完了，方青山收拾东西，准备关门。
就在这时，一名男子来找宁老汉，方青山一听，连忙说：“师傅到邻村干活了，要晚一些才回来。”
“这可如何是好？我家小公子明天满月，老爷特地派我来请宁师傅到家中为喜宴做准备。”
忽然，男子一把拽着方青山的胳膊，“你既是宁师傅的徒弟，手艺自然不会差，你快跟我走吧。”
“不行不行，平时都是师傅带着学徒外出干活的，我们从来没有单独行动过，你还是等我师傅回来再说吧。”方青山连忙拒绝道。
“等你师傅回来还要很久，我们还得赶路。要不这样，你与我一同前去，我出双倍的价钱，你就当帮帮忙，不然我回去不好交代。”男子恳求道。
方青山一听，于心不忍，便将肉铺门锁好，简单收拾后，跟男子一同出发了。
此时天已经黑了，虽走的是夜路，但方青山对附近很熟悉的，男子带他走的路是他从没走过的。
大约走了一个时辰，二人来到一座大宅院外。男子将方青山带到一间客房：“你早点休息，明早就劳烦你了，我会安排几个仆人给你打下手。”
男子说完便退出房外，方青山忙了一天，加上赶路，此时也很疲惫，躺在床上，不一会儿就睡着了。
恍惚间，方青山看到小黑狗向他走来说：“恩人此时处境危险，明早天亮后尽快将牲畜屠宰好赶紧离开，务必在天黑之前回到家，切记切记！”
方青山听得一头雾水，正想细问，小黑狗转身就跑。他起身去追，却一下子从床上跌到地上，惊醒过来。
此时天边已经开始泛白，方青山环顾四周，回想小黑狗说的话，急忙起身干活。
这家人的满月宴办得十分盛大，从早到晚，来道贺的宾客络绎不绝。
方青山手脚麻利，终于把活儿干完了。男子对他赞许有加，除了先前说好的双倍钱之外，还给他不少赏银。方青山拿了银子，道谢后赶紧离开。
方青山时刻想着小黑狗说的话，路上不敢松懈，终于在太阳下山之前回到肉铺。
他气喘吁吁地进到门里，宁老汉见了他，正准备责备，却在看清方青山的脸后，大吃一惊地问：“你究竟去了哪里？”
方青山看着师傅惊讶的神情，不明所以。随后，宁老汉吩咐人打来一盆水，让方青山好好瞧瞧。
方青山疑惑地往水里一看，吓得赶紧摸自己的脸。只见水里的方青山双眼无神，两颊凹陷，脸色更是难看得如将死之人。
随后，他将自己的经历如实告诉宁老汉。
得知方青山去的那家地址，宁老汉叹气说：“你一天天只知道学艺，根本不知那家人半年前被土匪灭门。幸好你天黑前赶回来，要不然凶多吉少。”
当天夜里，方青山就发起高烧，宁老汉及时请来郎中替他医治。三天后，方青山的烧终于退了，但整个人瘦了一大圈。
过了一个月，方青山才完全康复。他一直记挂着小黑狗，想向它道谢，但后来再也没见过它。
一年后，宁老汉给方青山说了门亲事，姑娘温柔贤惠。二人成亲后，如胶似漆，恩爱有加。
又过了一年，妻子怀孕即将临盆。
一天夜里，方青山再次梦到小黑狗对他说：“自从上次我提醒你后，我就去世了，一直没有转生。现在我真的要走了，特来向你告别。”
方青山是被妻子的哭喊声叫醒的，妻子要生了，他急忙去请稳婆前来接生。
所幸一切顺利，妻子给他生了个大胖小子。方青山高兴地抱着儿子，却发现儿子右手手背有一个黑色圆点，他顿时热泪盈眶：“原来是你呀。”
方青山给儿子取名天赐。方天赐从小心地善良，乖巧懂事。方青山夫妇省吃俭用供天赐读书，他聪慧过人，十四岁便考中秀才。从此，方家人一生平平安安，过着安稳幸福的生活。