颜宁1977年生于山东章丘，是世界顶尖的结构生物学家，也是唯一能与屠呦呦相提并论的中国女科学家，曾经在清华大学任教十年。
传闻在2017年，颜宁因为“申请项目资金受挫”，负气接受了美国普林斯顿大学的邀请，成为了普林斯顿大学的“终身教授”，并于2019年当选美国国家科学院外籍院士。
2020年6月，颜宁在《细胞》杂志上发表了《低pH依赖的溶酶体胆固醇外向运输的结构基础》的学术论文，一举解决了一道困扰学界50年的难题，同时也引起了轩然大波。很多人认为，颜宁选择去美，是“弃国”的行为。
同时，网友平时最爱议论的就是清华学生留学不归的问题，而这一次“出走”的却是清华的教授。一时间，三年前颜宁因为什么出走，她出走之后对中国人来说究竟是“人才流失”还是“人才流动”这些问题，再一次被推到了前台。
有人因此批判中国的“科研制度与环境”，但是颜宁却跳出来否定了这个说法。她表示普林斯顿也是自己的母校，当年她就是在那里读的博士。她之所以出国，是担心在一个环境里呆得太久，会让思维受到限制。
同时，她表示不论自己身在何处，依然热爱自己的国家。但并不否认“虚荣”。她说，她就是想借一个舞台，让自己沉浸其中。把自己的发现作为一个标志，在历史上流传下去，从而获得永生！
一、颜宁出走背后的原因
颜宁1977年生于山东章丘的一个文化之乡，上初中的时候就喜欢仰望星空，对科学世界产生了极大的兴趣。经常思考人是从哪里来的，宇宙中有些什么事物。
后来学了生物学，联想到《西游记》中的孙悟空可以缩小穿进人的耳朵，她又开始思考，假如美猴王能缩得比细胞更小，钻进去会发现些什么。
因此在高考的时候，颜宁把目标瞄准了清华大学的生物系。2000年的时候，颜宁从清华大学本科毕业，考进美国普林斯顿继续深造，最后取得了分子生物博士学位。
学成回国之后，30岁的颜宁，成了在清华大学当时最年轻的博导。她在这个岗位上面，一干就是十年。曾经在世界级权威科学期刊上发表过大量的论文。
颜宁对科研的兴趣浓厚，工作起来经常十几个小时都不休息。别人都说科研苦，她却觉得是一种享受。2014年，颜宁因为在向国家自然科学基金委员会申请一个项目的资金时受阻，发表了一篇博文章吐槽，许多人认为这是她在三年之后出走的导火索。
有留学海外的学者表示，在国内搞科研申请资金十分复杂。科研环境不好，还需要进行一些人事上的应酬，这些都是颜宁出走的真实原因。不过颜宁看到这些说法之后，却十分生气，她发博文“怒骂”这些人“断章取义”。
她说：自己去普林斯顿大学的事，事前和清华大学进行了沟通。她只是想换一个环境，刺激自己创新而已，也没有说过出去了以后就不回来。这和体制和科研环境有什么直接关系？事实上早在几年前，就不断有国外的学校邀请她去任教了。
二、“人才流动”还是“人才流失”
关于颜宁的出走，一直以来，大家不外乎是下面几种说法：
第一种说法：颜宁因为申请不到科研项目的资金，所以赌气走掉了。并发誓要出人头地，让看不起她的机构后悔。结果，人家果然当上了外国的院士，中国人才就这么流失了。
第二种说法：还不是因为国内的科研体制有问题，赶紧检讨一下吧。不然会有更多的颜宁出走，追悔莫及。
第三种说法：颜宁是第一个被国外学校“挖墙脚”的中国科学家，这是前所未有的事。这个事情说明中国的科学家在国际上越来越受到肯定，这是一件好事情啊。
第四种说法：人才流动不是自然而然的事情吗？你们为什么要大惊小怪？一批中国学生和教师出国留学，同时也有一批外国教授和人才来到中国。世界是流动的，不是封闭的。
目前看来，尽管颜宁一再反驳第一种说法，但是大多数的人都认为她就是“赌气”出走。有人坚持说：她出走的深层次原因，主要还是因为国内科研的环境不好。
一个人一生的价值到底是什么，我们又应该怎样去实现人的价值呢？不同的人会有不同的看法，颜宁觉得“鸟过留痕，人死留名”。假如我不在科学界做出一点成绩，不在历史上留下一个专属于我的“标记”，那么，谁会知道我曾经来过这个世界呢？
颜宁在清华大学的已经奋斗了十年。十年之后，她还是没有看到可以令梦想实现的契机。于是她决定换一个舞台，再施展自己的技艺，证明自己的才华，这也是无可厚非的。因此许多理性的学者认为，对于这种人才的出走，暂时还谈不上什么“损失”。
截至2016年12月，中国留学归国的人员达到了256万人，同时我们引进的外国高端人才也达到了6000余名。高层次的外国留学生也有五六万人，并且最近两年这个数据还在急剧攀升。有人走，也有人来。
另外，国家一直支持人才的“来去自由”。希望颜宁在国外工作一段时间后，学习到新的知识，掌握到更多的技术，最后与中国机构合作，或者再被吸引回来。
结语
人各有志，强求不得。颜宁在国内假如真的因为一些问题，出不了成果，也很可惜。所以她要求换环境，去普林斯顿任教也是可以理解的。
如今的中国正处于上升期，依国家的现在发展势头，在不久的将来，我们必定会看到大规模的“人才归来”。事实上，现在已经有许多有识之士回国效力了。
比如最近网上就传出消息：全球顶尖的计算机视觉专家朱松纯教授也回国了。有知情人士表示：现在回来是对的，要是等到特朗普上位之后再回来，恐怕就太迟了。因为到时候争抢国内机会的科学家，只怕会打破头。