在近日举行的第14届中国航展新闻发布会上,中国空军新闻发言人申进科大校表示,“中国第五代战机歼-20,已经遍布‘东南西北中’”。这是空军新闻发言人首次使用“第五代战机”表述歼-20,引发广泛关注。

实际上,这不是“第五代战斗机歼-20”的表述第一次出现在官方表述中。这种变化,也绝不是一个名称的简单改变。借此机会,我们也简单科普一下世界各国战斗机的划代,中国的战斗机划代标准经历了什么变化,以及歼-20为什么由四代晋级五代。

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珠海航展上展示的歼-20模型。 澎湃新闻记者 谢瑞强 摄

美国“五代论”哪个正宗?

目前,国内媒体普遍认为美国的战斗机“五代论”,源自洛克希德·马丁公司的《Code One》杂志(季刊)2005年的第4期《代沟》一文。该文作者是美国的航空史学家沃尔特·博恩。他曾经是空军飞行员,1974年就退役了,后曾任美国国家航空航天博物馆馆长,1986年辞职。他写这篇文章的时候,没什么公职了,主要身份是“航空史学家”。这篇文章被国内很多专家和媒体认为是美国战斗机“四代论”改为“五代论”的标志。

这篇文章把喷气式战斗机分为五代(这里简称“美标1”)。第一代主要是未用于实战的试验型飞机。作者认为,第一种真正的喷气战斗机是亨克尔的He280。此外,第一代战斗机还包括Me262、英国的“流星”等。第二代战斗机主要特征是使用后掠翼,亚声速飞行。这一代战斗机典型代表包括美国的F-86、F9F,苏联的米格-15等,这一代飞机最快速度能够达到跨声速。

第三代战斗机使用了一系列新设计,性能也有所提高,包括达到了超声速。第三代战斗机包括美国的“百系列”战斗机,也就是F-100、F-101、F-102、F-104、F-105、F-106,苏联的米格-17、米格-19,法国达索公司的“军旗”、“幻影”III等。这一代的后期战斗机性能更好,包括F-105、F-4,苏联的米格-21和米格-25,瑞典的萨伯-37“雷”。

F-100战斗机

第四代战斗机则包括F-14、F-15、F-16、F/A-18,苏联的米格-23、米格-29、苏-27、米格-35和苏-30、苏-35,以及欧洲的几种战斗机。第五代战斗机则包括F/A-22(注:后正式命名为F-22A)和F-35。当时,其他国家的五代机尚未公开。

这种划代当然并不全面,也有一些争议。比如说,米格-23被归为与米格-29、苏-27同代,恐怕很多专家都不会认同。此外,第三代战斗机之间的技术跨度相对较大。需要指出的是,发表这篇文章的杂志《Code One》是洛克希德·马丁公司办的,而且发表此文的时候,正逢该公司的F-22战斗机开始装备美国空军。所以,从这个角度来看,也有公司宣传的需要。另外,该文在配图的时候不够严谨,有张冠李戴现象,使其权威性打了折扣。美国空军协会主办的《空军杂志》在2008年第9期刊文《战斗机划代》,基本上是沿用了上文的划代标准。

那么,美国军方认不认这个划代标志呢?2012年,一份时任美国空军副参谋长赫伯特·卡莱尔的关于第五代战斗机的PPT文稿流出,该文稿对战斗机的划代,更符合“传统认知”(这里简称美标2)。第一代为1945年到1955年期间发展的战斗机,代表机型为美国的F-86和苏联的米格-15,当然还包括F-80, F-84, F-86, FH-1等;第二代为1955年到1960年间发展的战斗机,主要特征是超声速,开始安装机载雷达和第一代空空导弹。代表机型F-106和米格-21,此外,还包括: F-100, F-101, F-102, F-104, F-105, F-106苏联的米格-19等;第三代为1960年到1970年发展的战斗机,主要特征是多用途、改进的电子设备、第一代精确制导弹药,典型代表为F-4E和米格-23。而第四代和第五代飞机,和上述划代相当。

应该说,这个划代标准得到了更广泛的支持。美国战略与国际研究中心等智库和网站、媒体普遍使用这个划代标准。这个标准和《Code One》提及的标准不同之处在于,把亚声速喷气式战斗机算第一代,“百系列”为第二代,F-4为第三代,而《Code One》则把亚声速分为两代,认为米格-15、F-86为第二代,“百系列”和F-4同为第三代。这也是美国的两种“五代论”的主要不同之处。

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如果按照美国的划分标准,F-16属于第四代战机

俄罗斯的“五代论”

关于俄罗斯对战斗机的划代,笔者在俄罗斯网站上发现了比较有代表性的两篇文章,他们和之前国内描述的俄罗斯战斗机划代方式比较吻合。

2019年3月25日,俄罗斯国家技术集团公司(旗下包括俄罗斯联合航空制造集团,而后者则包括了米格和苏霍伊两大飞机公司)官方网站,发表题为《天空中的战斗机:五代》的文章,把喷气式战斗机划分为五代。

第一代诞生于20世纪50年代,主要特征为亚声速飞行,不装备雷达,主要装备小口径航炮。米格-15就是典型例子;第二代是在20世纪50年代末、60年代初发展起来的,最大速度为两倍声速,使用雷达探测目标,导弹作为主要武器。代表是米格-19;第三代为1955年(作者注:原文如此,疑似笔误,或应为1965年)至1980年间生产,速度和高度没有太大的变化,但出现了功率增加的雷达,在远距离探测和摧毁敌人的能力有所提高,“米格-25可能是最好的第三代国产飞机”;第四代上多用途战斗机,具有出色的速度和机动性能,如苏-27、米格-29和米格-31;文中还提出了4+代和4++代,并把苏-35就被归为4++代;第五代的特点是具有隐身技术和超声速巡航模式,以及更先进的航空电子设备。代表机型为美国F-22、F-35以及俄罗斯的苏-57。

俄罗斯将米格-23战斗机划为第三代战斗机

这个划代没有明确米格-21归属哪一代,但是从时间上来看,1955年首飞的米格-21可能会被分为第二代。其他俄文军事网站关于战斗机划代的文章,和上述文章基本一致,只不过进一步增添了型号。这种划代方式,实际上与美国空军副参谋长赫伯特·卡莱尔的关于第五代战斗机的PPT文稿中的划代方式是相当的。

俄罗斯军队和士兵网(armedman.ru)的《从米格-15到T-50的几代战斗机》一文认为,第一代战斗机是亚声速喷气式战斗机,诞生于20世纪40年代中期到50年代初,包括美国的F-86,苏联的米格-15、米格-17。第二代是超声速战斗机,诞生于20世纪50年代到60年代,已经拥有导弹武器,如米格-19、米格-21。第三代诞生于20世纪60年代末到70年代中期,配备强大的雷达,可变后掠翼,包括美国F-4,苏联米格-23和米格-27。第四代的典型代表是米格-29、苏-27、F-15。所谓的“4.5代”战斗机则包括米格-29SMT、苏-35等。第五代战斗机则包括俄罗斯T-50和美国F-35。由此来看,俄罗斯的划代标准相对统一。

俄文版“维基百科”在第一代战斗机之前,还划设“零代”战机,主要是早期的喷气式战斗机,也就是1938到1948年之间的型号,和美国第一代战斗机相当,包括米格-9等。它还将米格-21与米格-23划分为一代,均属于第三代战斗机,而上述两种划分方式把米格-21归为第二代。

歼-20战机进行飞行表演。 澎湃新闻记者 谢瑞强 摄

为何有必要将歼-20晋级为五代机

国内通常使用战斗的“四代论”,歼-20被称为四代机,也就是第四代战斗机。歼-20问世时,被网友昵称为“黑丝带”,“丝带”就是“四代”的谐音。国内之所以坚持四代论,一个重要原因是有学者认为之前的“四代论”是世界航空界公认的。这个四代论据称是美国提出的,结果在2005年美国的五代论文章提出后,美国改弦易张了。

然而,笔者遍查各种数据库、网络,均没有看到美国关于四代论的系统性阐述,甚至美国媒体、文献、教令也没有把F-22称作四代机、把F-14/15/16称为三代机的表述。相反,美国2005年之前,就有了“五代论”,航空门户网站aerospaceweb网于2004年6月份在一篇对读者来信的解答性的文章中,也提到了五代论,和那位美军将军说的基本一致。

再往前追溯,甚至还有一个“六代论”(简称美标3)。美国空军航空大学1990年出版的《空中力量季刊》(冬季)中刊发了《麻烦的过去:1945年以来的空军战斗机采购》一文,这篇论文认为,自1939年第一架喷气式飞机的诞生以来(到1990年),已经发展了六代战斗机。

当然,笔者没有找到美国系统的四代论,也没找到对F-22是四代机的阐述,也许不能证明美国没有相关的四代论。但是,如果美国曾系统阐述“四代论”,无论是否得到普遍承认,相信上述报告或者其他的报告,大概率会提及和引用的。在很可能国外并无“航空界公认的四代论”的前提下,我们再坚持四代论,似乎就没有必要了。

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静态展示的歼-11B战机。 澎湃新闻记者 谢瑞强 摄

如果我们仍然坚持四代论,称歼-20为四代机,那么国产战机可能被国外媒体“矮化”。国内媒体经常会科普一下歼-20是中国的四代机,在美标、俄标下则是五代机。但是,国外媒体报道时未必每次都进行相关的对标。有的时候,还有观点有意对歼-20进行矮化,认为歼-20属于中国的“四代机”,但是是否达到美国或者俄罗斯五代机的标准存疑。

更重要的是,国外六代机概念已经开始出现,而且已经“先声夺人”,无论是媒体、航空界普遍将未来出现的具有新技术特征的战斗机称为六代机。同时,学界开始对六代机的标准进行讨论和定义。如果我们仍然坚持“四代论”,在六代机的概念上,将失去话语权。而且,我们会永远和国外战斗机“差一代”。

实际上,正是由于上述原因,国内对“四代论”也有越来越多的质疑。我们可以看到,中国空军官方近年来在相关的报道中,通常对歼-20使用“新一代隐身战斗机”的表述,大概是出于规避争议的原因。但是“新一代隐身战斗机”不可能永远使用下去,因为迟早会出现更新一代的隐身战斗机,重新对战斗机进行划代,已经是一个很现实的问题。所以我们看到,这次空军新闻发言人首次使用“第五代战机”表述歼-20。

那么究竟如何设定划代标准呢?首先要说明的是,虽然国际上普遍使用了五代论,但是细节有差别的,即便是同一个国家的划代,也有不同流派,而这就是现实。因为代的概念不是喷气式战斗机一出现就有的,而是喷气式战斗机出现后相当长一段时间才人为划分的,是事后的划代。当初各国研制战斗机的时候,并不一定是按照统一的“代”的标准去研制的,有一段时期是不断改进,不断提高,以小步快跑、快速迭代的形式进行。比如美国百系列,是快速迭代快速改进,很多机型之间的代的差别并不是那么大。比如说F-104和F-4以及米格-21和米格-23之间算一代还是两代,都有争议。包括F-14能不能和F-15算一代,也有不同看法。这也意味着,不太可能确定一个完全没有争议的划代标准。可以说,战斗机本无“代”,发展得少了,才有了代。在划代问题上,要“求大同,存小异”。“大同”,就是五代论,“小异”,就是在具体的机型上可以有探讨的空间。

对于中国战斗机而言,笔者认为大致可以这样划分:歼-5为第一代,歼-6、歼-7为第二代,歼-8为第三代,歼-10、歼-11等为第四代,歼-20为第五代。这一标准,实际上和俄罗斯以及“美标1”的划代方式是相当的。但这也是笔者的一家之言,具体划分有待以后出现权威的官方表述。

作者:澎湃新闻特约撰稿 张学峰