10 月 1 日（路透社）——美国官员说，委内瑞拉周六释放了 7 名美国人，其中包括 5 名石油高管，以换取委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗的两名亲属因毒品罪在美国入狱。
除了美国海军陆战队老兵马修希思和另一位名叫奥斯曼汗的美国公民外，此次互换还包括持有多年的 Citgo Petroleum 高管。它们被交换为马杜罗妻子的两个侄子，他们于 2015 年被捕。
总统乔拜登在一份声明中说，“被错误拘留”的美国人很快就会与他们的亲人团聚。
拜登说：“今天，我们庆祝七个家庭将再次完整。所有仍在遭受痛苦并与被错误拘留的亲人分离的家庭要知道，我们将继续致力于确保他们获释。”
一名美国官员称，囚犯转移发生在一个未指明的第三国的机场，此前与马杜罗的社会主义政府进行了数月的秘密会谈，马杜罗的社会主义政府受到美国的严厉制裁，包括对欧佩克国家的能源部门的制裁。
华盛顿正面临越来越大的压力，要求他们采取更多措施确保数十名被关押在国外的美国人的自由。拜登政府的大部分注意力都集中在俄罗斯对 WNBA 球星布兰妮·格林纳和另一位美国人保罗·惠兰的拘留上。
马杜罗政府在一份声明中说，由于 3 月开始的会谈，两名被“不公正”关押在美国的年轻委内瑞拉人被释放，还有一群受到委内瑞拉法庭诉讼并因“人道主义原因。”
拜登政府的一名高级官员在电话简报中告诉记者，获释的美国人身体状况稳定，“很高兴能回家”，而两名委内瑞拉人正在返回南美国家的途中。
“痛苦的决定”
拜登几周前批准了交换，做出了一个“艰难的决定，一个痛苦的决定”，即释放两名委内瑞拉人对于确保美国人的自由至关重要。美国官员此前曾私下表示，马杜罗想利用被拘留者作为讨价还价的筹码。
一位高级政府官员表示，这项交换，其中包括拜登对被美国当局称为“毒枭侄子”的两名委内瑞拉人给予宽大处理，并没有改变华盛顿对委内瑞拉的政策。
拜登政府只是略微放松了特朗普时代对委内瑞拉的制裁，称如果马杜罗重返与委内瑞拉反对派的谈判并且在自由选举方面取得进展，它将考虑采取更重大的措施。
专家表示，委内瑞拉石油流入世界市场的增加可能有助于取代因俄罗斯入侵乌克兰而受到国际制裁打击的部分俄罗斯供应。
2017 年在委内瑞拉被拘留的休斯顿 Citgo 的五名员工是 Tomeu Vadell、Jose Luis Zambrano、Alirio Zambrano、Jorge Toledo 和 Jose Pereira。
希思（Heath）也获释，他是一名前海军陆战队员，他的家人说他在 6 月自杀未遂后住院。自 2020 年以来，他一直以恐怖主义罪名被关押，但他否认了这一指控。
汗被确认为佛罗里达州男子，他于 1 月被捕。
作为回报，美国释放了委内瑞拉第一夫人西莉亚·弗洛雷斯的两名侄子弗兰基·弗洛雷斯和埃弗兰·安东尼奥·坎波·弗洛雷斯。
两人于 2015 年在海地在美国缉毒署的一次打击行动中被捕，他们于 2016 年因美国指控他们试图进行数百万美元的可卡因交易而被定罪。他们各自在 2017 年被判处 18 年监禁。
一名美国高级官员说，囚犯交接是自拜登 2020 年 1 月上任以来最大的一次交接，发生在“委内瑞拉和美国之间的一个国家”，当时两人分别乘坐不同的飞机抵达。
Citgo 对高管获释的消息表示欢迎，并在一份声明中表示，“感谢华盛顿的领导人帮助他们获释。”
委内瑞拉一家法院于 2020 年对被控贪污、洗钱和共谋的高管判处 8 至 13 年有期徒刑。他们和公司保持清白，美国国务院称这些指控“似是而非”。
“我们赞扬拜登总统有勇气达成这项协议，并鼓励他和政府继续巩固这一势头，”“让我们的家庭回家”运动的发言人乔纳森·弗兰克斯说，该运动倡导被错误地关押在海外的美国人。
至少还有另外四名美国人仍被拘留在委内瑞拉，其中包括两名前美国陆军特种部队成员卢克·丹曼和艾兰·贝里，他们于 2020 年因旨在推翻马杜罗的拙劣突袭而被捕。
在多年来美国最高级别代表团访问加拉加斯后，委内瑞拉于 3 月释放了两名被监禁的美国公民。