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近日，一只中华穿山甲被红外相机拍到外出觅食，它拖着长长的尾巴大摇大摆地从相机前径直走过。但就是这短短几秒钟的出场，就已给了人们一个惊喜。十几年来，穿山甲保护等级连升，逐步濒危。
穿山甲很早就闯入了人们的视野，在《本草纲目》中就有这样的记载：其形肖鳢，洞陵而居，故曰鲮鳢。这里的鲮鳢就指的是穿山甲，它有着像鳢一般尖尖的、略显扁平的头，有着一根长长的像鳄鱼一样的尾巴。身上全副武装，从头至尾巴都覆盖着坚硬的鳞片。身体溜圆宽厚，就好像是在背着一座山；走起路来两只手揣在身前，滴滴答答地“负重前行”。
穿山甲不仅长得十分呆萌让人喜欢，还是一种性格温和的生物。遇到危险，它会盘成一团，保护住自己柔软的肚子。而有了坚硬的鳞甲的保护，就连咬合力惊人的狮子都拿它没办法，完全下不了嘴，一不小心还被鳞片割伤了嘴巴，只能把它当成球推来推去。害，到嘴边的肉吃不上，当个玩具也不错。
这防御招数对其他动物十分见效，对人可就不管用了，因为，人不会因为耐心耗尽而放过它，只会将这个肉球捡回家……
蚂蚁天敌
穿山甲对食物十分专一，黑、白蚂蚁以及昆虫是它的主要食物，尤其爱吃白蚁。一只3千克的穿山甲，一次能吃300到400克的白蚁，可以保护17平方千米的森林不受白蚁危害。每到春夏交接，天气闷热之时，它们就会从洞窟中钻出，将木头侵蚀得体无完肤。今年五月，深圳出现了许多白蚁，如果有穿山甲在场，定杀他个三进三出、溃不成军。
穿山甲吃蚂蚁有两项利器，自己的爪子和长舌头。 它们用前爪挖掘，后爪推土，短短几分钟就能挖出深数米的洞窟。穿山甲有着和超长的舌头，伸出时可以达到40厘米，几乎自己的身体一样长。它的舌头仿佛装了探测器，能够在纵横交错的蚁巢里来去自如，黏住一堆蚂蚁。
但它吃东西可十分有节制，颇有共荣共生的大智慧。它不会一次性吃完所有的蚂蚁，在捕食蚂蚁时，也不会把它的窝全捣毁。以蚂蚁强大的繁衍能力，不久之后，就又可以来饱餐一顿了。
医药界的万金油
穿山甲这种生物很早就被古人“盯上了”。《本草经集注》中就有一条关于穿山甲的很有趣的描述：据说穿山甲爬上陆地后，会张开全身鳞甲，躺在地上装死。等到蚂蚁都爬满自己身子了，立马收紧鳞片，带着满身的蚂蚁下水去，等蚂蚁尸体漂浮在水面上，再慢慢饱餐一顿。
听起来非常有智慧，但张开鳞甲引诱蚂蚁的行为并不属实。经过观察，明代医家李时珍将它订正为 “常吐舌诱蚁食之”。
穿山甲之所以这么受古人关注，还因为它的鳞片的药用价值。医学古籍中提到，穿山甲的鳞片有着“宣通脏腑，贯彻经络”的功用。有句民谚：“穿山甲、王不留，妇人食了乳长流”，说的则是穿山甲甲片能通乳下奶。
听起来好像五脏六腑的病啥都能治一点，这可给穿山甲带来了灭顶之灾。
全世界现存的穿山甲共有八种：包括中华穿山甲、印度穿山甲、马来穿山甲、大穿山甲、树穿山甲、南非穿山甲、长尾穿山甲和巴拉望穿山甲。中国有两种，其中，中华穿山甲是我国物种，在南方很多省有分布，出现在很多中药方子里的就是它。而印度穿山甲在我国的云南南部局部地区也有分布。
中华穿山甲
因“盔甲”濒危的懦弱斗士
由于猎杀取甲做药，以及栖息地的破坏丧失，30年来野生穿山甲数目下降了百分之八十，穿山甲先被列入国家二级保护动物（1989年），后于1996年被列入受胁物种红色名录，再于2020年调整为国家一 级保护野生动物。这一路飙升的等级，也警示着野生穿山甲所面临的灭绝危机。
我们真的要失去这个害羞文静、遇到危险就卷起来的动物了吗？有没有办法人工培育呢？
很抱歉，人工培育还在起步阶段。在过去的一百多年里，不下一百家动物园饲养过穿山甲，但绝大多数只存活了几天，多数只活了数月。很幸运的是，国内已有人工饲养的马来穿山甲诞下幼崽的成功先例，成功迈出了第 一步。
人工培育如此困难，首先是因为穿山甲的食性非常窄，食谱由11种蚁类构成。其二是穿山甲进化程度低，对新的环境适应能力较差。另外穿山甲繁殖能力也很差，一般一年一胎，一胎一仔，幼崽的培育也需要精心去呵护。
可能是生得少，穿山甲对后代还是很负责的，不会像大熊猫一样有了吃的就“忘崽”。幼崽大约四周的时候会跟着母亲出去“兜风”，它们紧紧扒在母亲的尾巴上，一边休息一边“看风景”。遇到危险时，母亲会将它紧紧包裹在中间再卷成圈，以防幼崽遭遇不测。也有情况紧急下，没能包裹住的幼崽，那就只能趴在圆溜溜的母亲身上黯然伤神了。
穿山甲发展到如今这个境地，人类还要继续去偷猎来取甲片吗，那些灰溜溜的鳞片真的有那么多功效？
研究表明，穿山甲鳞片主要为蛋白质，约占百分之65.26，提供了17种氨基酸（构成蛋白质的小单元），其中人体所需氨基酸占到百分之15.02。其次还有一些无机物以及微量元素，但这些并非是仅它给得了，猪蹄甲都能提供。
不如，我们还是买猪蹄甲，留给野生穿山甲一副完整的盔甲吧？毕竟，它也跑不快，只能靠这身盔甲了……