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自广州地区野生动物监测工作启动后，已陆续拍摄到许多野生动物的踪迹，其中一只猫吸引了工作人员的注意。它的神态十分坚定，步伐果断，眼睛直勾勾地盯向前方，一副凶猛野兽的气韵！
它看起来像一只迷你版的豹子，黄褐底色、黑色斑点。原来，这是在我国消失多年的物种——石虎。传说当它看到人类时，会由于害怕，一动不动地立在原地，因此称之为石虎。同时，因长得像豹又像猫，别名“豹猫”。它的体型与家猫相似，稍大一些，普通人看到着实容易混淆。如果有爱猫人士在野外看到他，一定不要因为他看起来可爱而抚摸或是收养，它可是一种凶猛的食肉动物，有着很强的攻击力和咬合力。
近期，广东的一位古稀老太太 上山打草，用来喂养家中的鸡兔，看到一只受伤的小奶猫，憨态可掬，心生爱怜之情，便带回家中喂养。可这小奶猫的食量却大得惊人，起初老太太也并未在意。但是随着奶猫逐渐长大，他对笼子里的鸡兔产生了浓厚的兴趣，整日守在笼子边。这天，老太下山回来，发现家里异常安静，走进一看，才发现遍地血迹，只有一只正在撕扯兔肉的小猫警惕地盯着老太。这可把老太吓坏了，赶忙叫来邻居将小猫关进笼子，后来经专家鉴定，原来它就是石虎，专家还称：若是多养些时日，怕是连您的生命安全都无法保证！
石虎最容易与狸花猫混淆，但也能够区分
首先从花纹颜色来看，石虎全身棕灰色或棕黄色且花纹有秩，从头顶至肩部有4条褐色或棕黑色纵纹，中间两条断续相接往后延伸到尾基。眼的内侧有2条纵形白纹与黑纹相间排列，全身上下均有梅花状黑斑。而狸花猫的花纹颜色大多为淡褐色，其条纹分布具有不规则性。
石虎
其次，从外形来看，石虎的四肢和尾巴都要比家猫长，更有利于石虎在野外生存及捕猎，他的反应更为敏捷，喜欢攀树，攀爬能力强，主要为树栖，常吃鸟类，鼠类，兔类，蛙类，也吃浆果和嫩草，生活在山地林区、郊野灌丛和林缘村寨附近，能上树又善游水，是一个全能的捕食者！
狸花猫
在猎食的方面，他还有个“亲民”的绰号！夜晚里偷鸡摸狗的不仅有黄鼠狼，石虎也是“通宵达旦”的一员。他的牙齿数目少但强大，只有28到30枚，其中犬齿极为发达，可以轻而易举地咬死鸡鼠等动物。一些住在村子附近的偷鸡“惯犯”经常在夜间行动，用其锋利的牙齿迅速咬住猎物然后逃之夭夭，猎杀的本领早已炉火纯青，待村民们发现异常出来查看时已然是一地鸡毛的模样，故而有“抓鸡虎”的外号。石虎身体柔软灵活且警惕性很高，要想抓住它 也不是件容易的事。但是这捕食王者也有天敌，目前已列入濒危物种，成为了国家二级保护动物。
人类觊觎石虎的巨大价值，导致其沦为濒危物种
过去石虎种群数量非常巨大，普遍栖息于森林之中。在20世纪70年代，苏州市动物园还可以从农村收购到一定数量的豹猫，以供展览，但在70年代以后，其数量开始锐减，最大原因就是人们发现了石虎的巨大价值。
其一，贸易价值，它的皮毛受到富人追捧。人类为了得到石虎的毛皮对其进行大量的捕杀和贸易。豹猫皮为裘的原料，其商品叫狸子皮，是野生细毛皮中产量大、价格廉价的毛皮，所以被人类大量捕杀导致数量锐减。
其二，食用价值，华南地区（广东人）将其作野味食用，每年致死数量达上千。
其三，药物价值，主要是体现在其骨骼上，豹猫的骨骼可以起到活络筋骨、祛风除湿、治疗关节疾病以及强筋壮骨的作用，也主治风湿关节疼痛，瘰疬等。
不仅大陆如此，中国台湾的石虎递减速度也更快。
1936年，《台湾日日新报》曾提及到“山猫”，指的可能就是石虎，当时的毛皮一张可值1.5元，够吃一个月的大米！台湾早期的皮毛交易已经对石虎造成了严重的生存威胁，不久又面临栖息地被砍伐，石虎几乎无家可归，已于2013年被宣告绝迹。2018年9月17日，裕隆汽车三义二厂兴建案通过环评初审决议送大会审查拍板定案后，意味着石虎将有失去高达35公顷的栖息地，曾经遍布台湾的石虎，现在总数已不足五百只，若继续破坏其栖息地，后果将不堪设想。
近期石虎数量增多，野外遇见勿碰
近期，在重庆大巴山国家级自然保护区，江西省北部的庐山国家级自然保护区，广东连山笔架山省级自然保护区，甘肃自然保护区都曾出现过石虎的身影，优越的自然环境为众多野生动物提供了赖以生存和繁衍的家园。石虎的栖息地质量越来越好，数量也在慢慢提升，但同时也加大了人们偶遇石虎的风险。
如果在野外遇见了这种可爱的石虎，千万不要上前抚摸，以免被它抓伤、咬伤，毕竟在它可爱的外表下，藏着一颗猛兽的灵魂。应当及时联系动物保护部门，树立正确的价值观，形成良好的绿色生活方式，实现与野生动物友好共生，与自然和谐共处。