最新消息！科学家发现了目前太阳系最小的矮行星！
据了解，这颗小行星位于小行星带，科学家称它为健神星（HYGIEA），这颗健神星其实早在1849年就被意大利天文学家安尼巴莱·德·加斯帕里斯发现，只是碍于当时观测技术条件，所以只能大概判断这是一颗小行星，却无法得出详细的观测数据。
而现在，通过大量的观测以及照片证明，这颗小行星可能是目前最小的矮行星，天文学家已经这颗小行星的高分辨率图像。它是一个球形状天体，这是一个非常重要的矮行星标记，小行星有各种各样的形状，但矮行星的圆形形状表明，它们有足够的质量来满足自身的引力，把它们拉成这种圆形。长期的观测表明它围绕太阳运行，并不是属于其他行星的卫星，也没有围绕其他小行星运行，同时也没有将其他物体清除出自己的轨道来，它已经满足了矮行星定义的基本要求。健神星略呈椭圆的形状，是四大小行星（谷神星，智神星和灶神星）中最特别的。现在健神星是四大小行星中最小的天体，它的密度低于木星或土星的冰卫星，甚至类地行星与石质小行星。
那么，这个可能成为矮行星家族新成员的行星到底有多大呢?由法国马赛天体物理学实验室研究员皮埃尔·维尔纳扎领导的天文学家团队限提出了健神星的体积，并估计其直径略大于267英里(约合430公里)。相比之下，他的宽度还不到冥王星的五分之一，冥王星的直径约为1491英里(约合2400公里)。
在健神星被正式升级为矮行星之前，谷神星是迄今为止最小的矮行星，直径约为590英里(约合950公里)。但是现在这个纪录将被健神星改写。健神星表面由碳质构成，与地球上的球粒陨石相似。健神星为健神星族的主要成员，几乎占有家族全部的质量（至少超过90%）。健神星的表面构造与其它的巨大小行星（例如灶神星），表明它在太阳系早期并未融化。
维尔纳扎在欧洲南方天文台(ESO)的一份声明中说:“多亏了这些图像，‘健神星’可能会被重新归类为矮行星，目前为止它是太阳系中最小的矮行星。”SPHERE(即光谱偏振高对比度系外行星研究)位于智利ESO帕拉纳天文台的超大望远镜之上。Vernazza补充说:“由于VLT和新一代自适应光学仪器SPHERE的出现，我们现在能够以前所未有的分辨率对主带小行星进行成像，缩小了地球和星际任务观测之间的差距。”这使得我们发现了以前一些难以观测的存在。
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