见多了地球的凡尘俗世，来看看“巨型象鼻”吧，它是科学家刚刚发现的神秘宇宙结构，比“创世之柱”大10倍！
众所周知，创世之柱是位于鹰状星云中心的宇宙气体和尘埃的高耸结构。在1995年，哈勃望远镜拍摄了创世之柱的经典照片，首次揭示了这3个由冷空气构成的巨柱真实面貌以及此前从未见过的细节。创世之柱所在的天鹰星云也被称之为“M16星云”，它是一个十分著名的深空天体，处于银河系人马臂上，是仅用双筒望远镜或小型望远镜就可以容易观测到的天体。这个星云的一个小区域内存在大量年轻的大质量恒星，创世之柱就沐浴在它们放射的光芒中。
但是最新消息称，日本的一个研究小组刚刚发现了比这些创世之柱大得多的宇宙巨型象鼻。许多人看到这里会产生一个疑问：为何人类总是喜欢用动物来命名一些宇宙的发现呢？比如大熊星座、蝌蚪星系、蟹状星云，当谈到给太空中的物体命名时，有时天文学家们似乎希望他们已经进入动物学领域。但其实是为了便于记忆和延续这一悠久的传统。而最近日本的一个研究小组发现了猛犸象的柱状结构，这种结构是由气体和灰尘雕刻而成的，他便称之为大象的鼻子。
正常大小的天文象鼻是经过仔细研究的实体。当新生恒星年轻时，它们会释放出大量的辐射，这些辐射会侵蚀附近的星际气体和尘埃。据美国宇航局称，密集的物质袋更能抵抗这种侵蚀，保护下游的气体和尘埃免受辐射压力，并形成类似厚皮动物喙的长丝。而且研究人员经常研究大象的鼻子，因为它们是恒星诞生和早期进化的地方。
据报道，东京大学的天文学家Yoshiaki Sofue使用了日本Nobeyama 45米射电望远镜对我们银河系的平面进行了一次调查。在1.5万到2.2万光年之外的两个小螺旋臂，也就是我们所知的Scutum和Norma臂上，他发现了三个大象的鼻子，除了它们的大小和质量至少比之前看到的实体大一个数量级。
此次在银河系的两个螺旋臂中发现的巨大象鼻直径在65到160光年之间，可能有10000个太阳质量。目前还不清楚它们是由什么构成的，但有可能这些是星系中大规模恒星形成的地点。类似这种结构的著名例子包括马头星云和象鼻星云，以及在鹰状星云中发现的极其壮观的创世之柱。
普通大象的鼻子通常只有几光年宽，大概是我们太阳质量的10倍。Sofue观测到三个65到160光年长的天体，每个天体的质量都是太阳质量的1000到10000倍。这一发现立刻引起了科学界的注意！因为一般来说较小的柱状结构是新生恒星的摇篮，巨大的象鼻可能是由星系中大规模的恒星形成活动创造的，或者是低质量球状星团产生的区域，这对我们理解宇宙的早期形成演化具有非常大的帮助。