说起蓖麻，上个世纪90年代之前出生的朋友非常熟悉，那时候农村地区的蓖麻随处可见。这其实是一种含有致命毒素的植物，尤其是蓖麻籽，生吃的话，轻则上吐下泻、浑身乏力，重则可能有生命危险。
相信很多朋友小时候有过生吃蓖麻籽的经历，那滋味绝对不好受。不过也有人表示，小时候长辈们会用蓖麻油来炒菜，不仅没中毒，炒的菜味道还不错，这又是怎么回事？
下面我们就来介绍一下被称为“生化武器”的蓖麻，究竟是怎样一种植物？它的毒性到底有多强？为什么过去很常见，现在却很少看到了？
1、暗杀利器：蓖麻毒素
蓖麻是原产于非洲东部的一年生或者多年生草本植物，或者在热带地区常成多年生灌木或者小乔木，现今广泛分布于全球热带、亚热带至温带地区。
蓖麻植物的任何部位都含有少量的蓖麻毒素，尤其是蓖麻籽中的毒素最为集中。蓖麻毒素是一种毒蛋白，由两条链条（A链条和B链条）组成，两链之间以一个二硫原子的单一键相衔接。
我们知道，所有的细胞都有细胞膜，它的作用是控制出入细胞的任何物质。而蓖麻毒素的B链条与细胞表面结合在一起，允许所有蓖麻毒素蛋白穿过细胞膜进入细胞体。
进入细胞的蓖麻毒蛋白，两个链条就会分离，将A链条释放出来，而A链接正是造成中毒的元凶，它能使核糖体永久失效，而核糖体是细胞内制造新蛋白、复制细胞以及使细胞发挥出作用的重要构造。
A链条会破坏核糖体结构中关键的一个键，使其失去活性，进而影响细胞的代谢、生长和修复功能，这也就意味着该细胞会死亡。如果大量细胞死亡，就会造成人体器官衰竭，最后造成整个人的机体消亡。
更加可怕的是，一个A链的单分子可以在细胞周围漫游，每分钟造成1500个核糖体失活，但其自身不会受到损害，也不会自毁自灭。
一个单分子就能造成如此巨大的破坏，这意味着蓖麻毒是一种微量即可致命的毒药。研究表明，皮下注射不到1毫克的蓖麻毒素，就能致死一个成年人。
1978年，保加利亚的一名作家兼记者乔治▪马可夫，由于对当局政府持有不同的政见，并且做了许多关于保加利亚政府及当地执政派的特权生活的报道，尤其是对总统托多尔▪日夫科夫的评论非常犀利，被人使用“暗器”刺杀。
而刺杀马可夫的“暗器”，是一把装有蓖麻毒素的特制雨伞。
1978年9月7日，马可夫在滑铁卢桥的一个公交站点上等巴士，突然感到大腿上传来一阵刺痛，好像被什么虫子咬了一口。他转过身，只见一名男子弯腰捡起了一把雨伞。
马可夫并未过多在意，像往常一样正常上班。可到了当天晚上，马可夫开始发起了高烧，并开始呕吐。第二天，马可夫仍未好转，他的私人医生帮忙叫了一辆救护车。
到了医院之后，医生为其检查了大腿上被刺痛的位置，结果发现了一块已经发炎的区域，并在发炎部位的中央看见一个小小的针刺痕迹。
马可夫的病情继续恶化，医生采取各种办法都找不出他的病因，而且对他的病症束手无策。到了9月11日，也就是马可夫被刺伤的第三天，他死了。
后来经过尸体解剖以及一系列的调查之后，发现马可夫是被暗杀的。暗杀的武器就是那把雨伞，刺进他腿部的是一个直径只有1.7毫米、安装在雨伞上的小弹丸。
小弹丸上钻了很多小孔，而小孔里面藏有微量的蓖麻毒素，其总量还不到0.5毫克，可见蓖麻毒素有多厉害！
事实上，在第一次世界大战期间，美国陆军曾做过将蓖麻毒素开发为生化武器的尝试，第二次世界大战期间，许多同盟国也独立地展开过对这一项目的研究。比如英国开发出一种能释放蓖麻毒尘的小型炸弹，美国也研制出了大量制造蓖麻毒粉的方法。
蓖麻全株都含有蓖麻毒素，其种子所含毒素尤为集中，相信很多读者儿时都误食过蓖麻籽，出现腹泻、呕吐、头晕、乏力等症状。
好在一两粒生蓖麻籽的含毒量不足以致死，再加上蓖麻籽的味道并不好吃，而且未经充分咀嚼的蓖麻籽没有完全释放毒素，这才让误食的小朋友没有出现生命危险。事实上，充分咀嚼20粒生蓖麻籽，就足以致死一名成年人。
2、为什么蓖麻在过去十分常见？
正如文章开头提到的那样，出生于上个世纪80年代以及之前的人们，对蓖麻这种植物十分熟悉，这主要是因为蓖麻在过去的农村地区随处可见。
既然蓖麻是含有剧毒的植物，那么为什么在过去的农村地区十分常见呢？主要原因有以下两点：
1、蓖麻具有很高的经济价值，国家当时倡导农民大力种植
那个时代蓖麻随处可见离不开国家当时的鼓励政策，由于蓖麻具备很高的经济价值，国家大力倡导种植蓖麻。
蓖麻价值最高的部分就是蓖麻籽，蓖麻籽可提炼蓖麻油，油粘度高，凝固点滴，既耐严寒又耐高温，在零下8℃至零下10℃不结冰，在500~600℃的高温下也不凝固和变形，这是其他油脂所不具备的特性。
蓖麻油在化工、轻工、冶金、机电、防治、印刷、染料等多领域都有应用，尤其是蓖麻油可以作为高级润滑油的原料，具有很高的经济价值。更重要的是，蓖麻种子的含油量高达50%,可为工业用油提供原料。
另外，蓖麻籽榨油后剩下油粕，还可以作为生态肥料撒到田地里，促进庄稼的生长。蓖麻的植株和叶子，也可作为肥料和饲料来进行加工和使用。
为了满足国家经济发展的需求，上个世纪后半叶，国家大力倡导农民种植蓖麻，这才有了过去农村地区“随处可见”的情况。
2、蓖麻生存能力强，在农村地区可以很好地生长
我国的蓖麻植物是从印度引入的，它是一种生命力强大的外来植物，不仅耐高温、耐旱，而且对酸碱性的适应能力也很强，在各种土质条件下都可以生存，甚至在受到重金属污然的土地上也能生长。
不仅如此，蓖麻的生长速度也非常快，只需几个月时间就能长得十分高大。不过，由于蓖麻枝叶硕茂，很容易遮挡旁边和植株下植物的光照，所以在蓖麻生长的地方，其他植物的生长效果就没那么好了。
所以蓖麻的生存能力强也是它们“随处可见”的原因之一，有时候随手扔几颗蓖麻种子在院子里或者房屋后面，过不了多久就能长出蓖麻植株来。
所以说，蓖麻生存能力强，又得到了国家的大力倡导种植，很容易出现农民朋友争相种植的情况，那么这种植物在过去也就比较常见了。
3、现在为什么很少见到蓖麻了？
事实上，蓖麻在我国依旧大量种植，只是不再像过去在全国范围适合进行推广，现在的蓖麻大都是规模化种植，其在农村地区很少见的原因有以下两点：
1、现在的蓖麻只在适合的地区进行规模化种植
蓖麻虽然生命力强大，但是它对土壤会造成不可逆的损害，尤其会稀释土壤中的磷元素，种植了三年蓖麻的土壤，往往变得十分贫瘠。所以为了保护耕地，保证粮食的稳定，国家就不再鼓励散户种植蓖麻，将耕地还给了粮食作物。
现在的蓖麻种植大都在适宜的土壤环境下进行规模化种植，比如广西合浦县有规模性的种植场所，而且当地已经发展为以种植蓖麻为主，辅以养蚕和养鸡的立体综合发展模式。因此在非种植基地，蓖麻就比较少见。
2、蓖麻有毒，大部分农村地区对其进行了砍伐
小时候就听大人说蓖麻有毒，但是依然有很多小孩会误食蓖麻籽，那时候由于蓖麻可以卖钱，因此也不会为了这个目的而不种植蓖麻。但是现在人们的安全意识比较强，在没有利益驱使的情况下，大部分村民都不会允许有毒的蓖麻植物到处生长。
另外，现在农村地区都在推行新农村建设，绿化和植被都会统一规划，村子里种什么植物都有相关的规定和要求，而蓖麻是肯定不允许作为农村绿化来种植的。因此在新农村建设的过程中，将蓖麻砍掉是肯定的。
还有，现在农村地区的道路和庭院大部分都打了水泥，因此在房屋前后也没有了蓖麻生长的土壤条件，只有一些地区在田间地头还能零星见到几棵蓖麻植物。
4、总的来说
蓖麻油在过去是国家的战略物资，国家鼓励农民大力种植蓖麻植物，所以在田间地头随处可见，很多人小时候还误食过蓖麻籽。
但是现在的农村地区已经不再大力种植蓖麻，再加上其对土壤有破坏性，而且蓖麻籽有被误食中毒的风险，因此大部分农村地区都将其砍伐，不再种植。不过蓖麻这种植物依然是很重要的经济作物，在一些适合种植地区规模化种植，蓖麻并未消失。
你小时候有没有吃过蓖麻籽呢？它是什么味道？