有些历史性的关键时刻会扭转人类社会的走向：在9/11袭击的两年后，美国对萨达姆发动了“令人震惊和敬畏”的战争；2020年的冠状病毒大流行造成数百万人死亡并颠覆了生活方式；最近一次是2月24日俄罗斯入侵乌克兰，将毁灭性的战争带回了欧洲，现在看来也正在把战争带给全球。
9月30日普京签署条约，吞并了乌克兰东部和南部大片地区，就像2014年对克里米亚所做的那样。冲突爆发七个月后，普京令人不寒而栗地发誓要通过“一切可用手段”保护新吞并的地区——包括核手段，而乌克兰总统几乎立即提出反击，申请加入北约军事联盟。
很多人认为这种令人痛苦的极端政治在1980年代结束的时候，或者说在苏联解体的时候已经消失了。但现在人们发现，即使日本广岛和长崎的核爆炸仍然令世人感到恐怖的时候，人类再次面临核战争的可能性。
在战场上遭遇一系列屈辱挫折后，普京痛苦地明确表示，对新吞并地区的任何攻击都将被解释为对俄罗斯的攻击。他说，他将使用他庞大的武器库中可用的任何手段——对核武器的致敬几乎没有被掩盖——而且不是虚张声势。
“我们正处于升级阶段，俄罗斯现在面临着一系列比以前更极端的选择，”前英国驻白俄罗斯大使奈杰尔古尔德 - 戴维斯说。
国际战略研究所俄罗斯和欧亚大陆高级研究员古尔德 - 戴维斯表示，俄罗斯试图通过更温和的手段赢得战争的努力已经失败，普京现在不得不尝试更极端的手段，包括吞并和核威胁。
即使莫斯科吞并了乌克兰的四个地区，这一举动不会得到世界上绝大多数人的承认，但成千上万的俄罗斯男子被征召参加战争，他们正在逃离俄罗斯。
前克里姆林宫演讲撰稿人周五转为政治分析家阿巴斯·加利亚莫夫（Abbas Gallyamov）将俄罗斯在战争中的逆转与吞并运动联系起来。“这看起来像是试图以某种方式做出回应，而且看起来很可悲。乌克兰人正在做一些事情，在真实的世界中采取措施，而克里姆林宫正在建立某种虚拟现实，无法在现实世界中做出反应，“他说。
推动普京的是苏联解体后西方多年来的耻辱。以前对车臣和叙利亚犯下的流血和暴行逃脱了严厉的国际干预，这一事实似乎使他确信，他受到天命全权委托重建一个俄罗斯帝国，但现在的情况并非如此。
数十亿美元的美国和欧洲军事援助正在帮助积极进取的乌克兰军队在战争中解放领土，因为华盛顿发出明确信号，即如果莫斯科使用核武器或化学武器美国将使其尝到“灾难性后果”，美国不会停止援助乌克兰。
在9月30日这样的日子里，随着俄罗斯在乌克兰的战争进入一个易燃的，甚至更危险的阶段；一场更广泛的战争是否迫在眉睫，是否会给世界带来毁灭性的后果，也许这是自1939-1945年以来从未见过的世界性挑战？