放弃了超过4700万美元的合同，拒绝签下一份起薪超过4800万美元的新合同，哈登在这个休赛期，出人意料地选择了一份起薪仅有3300万美元的两年合同，说是两年，其实拥有第二年球员选项的他，在下赛季结束之后如果没有跳出合同再次成为自由球员，这一定会震惊联盟。即便是出于补强球队的角度考虑问题，哈登原本也可以和76人签下一份起薪在3600万美元的合同。然而，他愣是连这300万美元也不要了，幸运的是，这为76人带来了哈雷尔。接受巨额降薪，重新签约76人，定位逐渐改变，你很难回到MVP的那个时候了。
接受大幅度的降薪，让哈登收获了久违的称赞，然而，真正让他的球迷们再次对他抱有期待的，是哈登在个人方面的改变。改变饮食习惯，拒绝垃圾食品，大幅度缩短假期时间，早早回归训练，由于年龄和伤病的问题，哈登开始有紧迫感了，可能哈登的球迷都已经忘了上一次哈登带着如此出色的身体状态进入新赛季的训练营是什么时候了，也正是哈登这种打心底里的改变，再次让那些对他失望了一季又一季的球迷，重新焕发了对他的期待，即便媒体不再看好，依旧有一个庞大的群体，支持着哈登。
然而，我们熟悉的那个火箭登，可能永远都回不来了。在76人训练营的首次训练中，有一个回合，哈登和恩比德打挡拆，哈雷尔和梅尔顿在挡拆之后选择换防，场上形成了两组错位，哈登面对哈雷尔，恩比德面对身高仅有1米88的梅尔顿。在哈登习惯性拉开阵势连续胯下运球单挑哈雷尔之后，训练结束里弗斯找到哈登，76人的这名主帅表示自己以后不想再看到这种画面在场上出现了，一旦哈登和恩比德打挡拆，出现错位的机会，有10次，哈登必须在其中的9次都把球给到恩比德。
确实，这里是恩比德的球队，并不是哈登的火箭，自从哈登离开休斯顿之后，不管是在篮网还是76人，他都要明白这一点，他已经不再是球队头牌了，他需要改改在火箭养成的唯我独尊的心态。当然了，这也是哈登自己选择的，用塔克的话说就是，他和哈登其实在离开火箭之后，就有想过一起携手来到费城，原因也很简单，因为恩比德在这里。如今哈登也算是梦寐以求和自己早早就心仪的球员有了联手的机会，他当然想要证明自己，但哈登也需要明白一个道理，想要夺冠，大包大揽的打法，是不可取的。
里弗斯已经开始了对哈登的改造，在采访中，里弗斯如此说道：“哈登不需要每个夜晚去拿到30分了，他在火箭确实做到了这一点，但他在费城的角色，是一名更加纯粹的组织者。我听到了外界对哈登一些批评的声音，说他在76人只能拿20分，这是很疯狂的，新赛季的哈登将承担起领袖的责任，他更多需要关注组织方面的任务，在得分上面，他甚至都不是我们的二号选择，马克西和哈里斯也是我们重要的得分点。”显然，里弗斯已经明确了哈登的定位，他会把球权给到哈登，但后者并不是最关键的终结点之一。
作为球迷，可能我们需要接受的一个事实就是，哈登真的回不到火箭时期那种形态了，他不可能每个夜晚都拿到36分9篮板12助攻，可能更多的，是20分9助攻，或者是18分13助攻这样的数据。在采访中，里弗斯对哈登的要求总结如下：进攻必须以恩比德为先，挡拆先关注传球机会，在比赛的大部分时间内，哈登需要让球队的整体进攻运转起来，他的个人进攻只能起到辅助作用。不过，里弗斯要求哈登在比赛的最后5分钟去接管比赛。
可能一下子，有很多不同的意见和声音，但说实话，我个人认为，这种安排，对于争冠来讲，是最有利的。科比早就提到过，哈登大包大揽的打法不可能拿到冠军，而科比也表示当加索尔等人来到洛杉矶，他真正开始让他的队友去做一些他们擅长的事情时，他才能拿到随后的两座冠军奖杯。而如今的哈登，在个人得分和组织上就需要有一个侧重点。另外，让哈登在比赛的关键时刻尽可能去接管比赛，这也是为季后赛的关键比赛做准备，毕竟恩比德和哈登两人，确实还没有证明自己打硬仗的能力。