四年前，23岁的小新不顾家人反对嫁给了老公顾小龙，顾小龙比小新大12岁，更重要的是顾小龙刚刑满释放不久，小新的父母听说顾小龙刚从监狱里出来，坚决反对两人在一起，可最后小新还是义无反顾地嫁给了顾小龙。
五年前，顾小龙因为故意伤人被判入狱五年，不久后父亲也因为这件事去世，家里就只有一个老娘和几间破房子，出狱后不久，顾小龙在火车站附近找了一份搬运工的活，有一天顾小龙在扛麻袋的时候捡到一个钱包，为了找到失主，他冒着严寒在火车站的广场上原地等了将近三个小时，最后一个女孩火急火燎地出现在他面前，这个女孩就是小新，大学刚毕业正在找工作。
一个钱包让两人结缘，刚开始顾小龙有点自卑，在小新的鼓励下他就放开手脚勇敢追求对方，一年后顾小龙到小新家里提亲，小新的父亲了解到顾小龙的过往经历后，坚决反对女儿嫁给一个劳改犯，为了让顾小龙知难而退，小新的父亲提出要15万元彩礼，他原以为顾小龙拿不出这笔钱就会主动和小新分开，没想到几个月之后，顾小龙不知道从哪里借来了15万，然后整整齐齐地放在他面前，看到一大摞人民币，小新的父亲躲到厕所里狠狠抽了自己几个大嘴巴。
顾小龙和小新住家不在一个屯子，两家人相隔不到百十公里，小新父亲第一次走进顾小龙家的时候，看到院子里堆满了锈迹斑斑的农具，几间破旧的红瓦房，窗户玻璃都已经破损，炕头的墙体已经掉皮，雨季的时候雨水顺着墙壁往下流淌，时间长了墙壁变得黑乎乎的模样，看到眼前这一幕，父亲只能唉声叹气。
当初顾小龙为了娶小新进家门，东拼西凑了20万，光是彩礼就给了15万，四年过去了，外面还欠着将近10万元，东北的冬天滴水成冰，小新和顾小龙商量决定把老房子推倒重建，顾小龙愁眉不展，为了和小新结婚，他在外面欠下了10万元的外债，到现在都还没有还清，家里根本没有多余的钱来盖房子。
小新看到老公为难的样子，知道他在为钱犯愁，第二天早上就回了娘家，刚进门开口就向父亲讨要那15万彩礼钱，结果父亲告诉小新，前段时间他得了一场大病，随后到医院做了一次手术，手术费加上医药费一共花掉7万左右，小新听了父亲的话，随后质问道：你做手术的事情我怎么不知道，再说了，当初你说这笔钱是给我留的，你只是占时替我保管一下。
小新哭着对父亲说：我家的房子你也看到了，现在已经被政府认定为危房，再说了现在农村盖房子国家有补贴，我想趁着这个政策把房子重先盖一下，现在的房子年久失修，夏天漏雨，冬天漏风，实在没办法住人了。父亲听到小新的话后，接着话茬说道：现在后悔了吧，当初我就劝你不要嫁给他，顾小龙坐过牢，家里条件又不好，可你就是不听，现在日子不好过又回来找我，好像是我逼着你嫁给他一样。
小新听完父亲的话，生气得哭出声来，一边哭泣一边说：可我和小龙是真心相爱的，你难道不记得了吗。刚开始的时候你对他还有偏见，前年你腿摔断了还是小龙楼上楼下背着你，我现在就想盖一间像样的房子，你就给我凑5万元就行，剩下的我自己想办法。父亲为难地说：前段时间你老弟处了一个对象，也要15万元的彩礼，现在我们也不知道该怎么办，我身体也不好，向别人借钱人家也害怕我还不上。听到父亲决绝的态度，小新哭着回了婆家，回到家中，婆婆和老公安慰小新，表示盖房子的事情以后慢慢在想办法，此时此刻小新突然意识到，闺女一旦嫁出去了，娘家也就不在是自己的家了。
几个月之后，小新的父亲拎着一个大包来看望外孙女，刚进家门就从包里掏出3万元钱递给小新，随即接着说道：15万彩礼钱就剩下这些了，要不你和小龙先用着，材料我出面替你们去赊欠一下，以后有钱了再慢慢还，还有施工的事情我也替你想好了，我从屯子里找几个人来帮忙，不用花一分钱。
父亲放下东西后就准备离开，小新抱着孩子送父亲到大门口，她从背后看见父亲微驼的背影，两鬓已经开始斑白，小新鼻子一酸，突然感觉父亲苍老了许多，走到马路边，父亲突然回过头来，低声对小新说道：闺女啊，你和小龙好好过日子，当年我不同意你嫁给他，主要原因也是害怕你吃苦遭罪，原本打算用高额彩礼能够让他知难而退，没想到他还真就凑够了这笔钱，看来他是真的爱你。
父亲摸了摸孙女的脑袋接着说：刚才当着小龙和你婆婆的面我没有说实话，其实我没有做手术，那笔钱一直存在银行里面分文没动，我们都给你留着呢，如果哪天小龙对你不好，你在婆家过不下去了，到时候这笔钱也是你唯一的退路，最起码有个生活的保障，今天这三万是我和你妈自己攒下的养老钱，你先用来买点材料，不够的先赊着，至于施工费你就不用操心了，过几天我带人过来帮忙。
父亲说完这话，拎着亲家母给装的酸菜上了公交车，看着汽车疾驰而去，在马路上留下袅袅青烟，小新抱着闺女站在马路边久久不愿离去，此时的小新才明白，其实父母对自己的心思，就像自己对闺女的心思一样，天底下只有不孝的孩子，哪会有狠心的爹娘，想到这些，小新早已泪流满面。