古代历史中，出现过不同时期的列国分争，这期间也涌现出了很多杰出的军事、政治家。他们明争暗斗，阴谋、阳谋，都被他们玩明白了。
即便是到了现代，再回头去看古代历史中诞生的政治家们，使用的一些手段，仍然拍手叫好。
有些计谋，怎么都逃不出来，慕容垂受到的金刀计就是这样一个死局。
东晋十六国时期，在晋朝之外出现了很多大小不一的政权，这些政权大多由胡人建立，这段时间又被称为五胡乱华时，十六国又可称为五胡十六国。
那时候东晋已经是强弩之末了，晋朝为了快速恢复人口，破天荒地引进了胡人，结果造成了无法收拾的局面。
亡命的皇子
东晋大司马桓温掌控了朝廷之后，本来想上演一波司马家曾经的历史，篡晋称帝的，结果受到了前燕皇子慕容垂的重击，篡位失败。
慕容垂是个很有战功的人，十三岁便随父沙场征战了，可惜皇族内部争权。
慕容垂的亲叔叔出于嫉妒，与太后联手迫害他，无奈之下只得携家带口逃亡。
慕容垂来到前秦，苻坚对其热情接待，由于声名在外，苻坚让他担任将军，还给他封了侯，希望慕容垂能协助自己干一番大事业，可苻坚的丞相王猛提出了反对意见。
作为老谋深算的谋略家，王猛深知慕容垂非等闲之辈，绝不可能真心实意寄人篱下，为前秦做嫁衣裳，有朝一日必成祸害。于是天天劝苻坚除掉慕容垂，以绝后患。
丞相献计
但好不容易得了这么一员大将，苻坚舍不得，无论王猛怎么劝，他都不同意杀慕容垂。王猛便不再多劝，而是等到合适的机会给慕容垂下套。
370年，苻坚决定发兵伐燕，慕容垂这位前燕皇子，便是个最好的领路人选。王猛便向苻坚请令，让他派慕容垂的长子担任参军，随大军出征。
王猛对苻坚说，慕容父子已到我秦国有一段时间了，但没有什么可圈可点的表现，是不是我们太大材小用了。
不如趁此机会，让他儿子慕容令出征燕国，既让他有一展手脚的机会，又可以顺便考察一下面对故国，他还会不会对我们忠心。苻坚认为妥。
而慕容垂却犯了难，这不是要陷他于不义吗？但这坑他必须跳。王猛表示出征他会多加照看慕容令，这让慕容垂稍微放下了心，对王猛表示感谢。
接受感谢后，王猛突然又说，就怕贵公子在外不听我的，请慕容垂给件信物，作管制慕容令之用。
慕容令觉得有道理，便顺手将腰间佩戴多年的金刀解下来，递给了王猛。这一给，他便完全跳入了王猛给他挖的坑里。
这还没完，王猛又买通了慕容垂一个亲信，让他去给慕容令传口信，叫他逃。慕容令想了想，以为父亲舍不得看故国亡掉，便找了个理由回到了前燕。
这样一来，王猛便有足够的理由，去苻坚面前弹劾慕容垂父子了。果然苻坚大怒，差点杀了慕容垂。
慕容垂这时才明白过来，王猛为何要问他要金刀做信物，但现在浑身是嘴也解释不清了。
鉴于慕容垂在天下的名声与威望，苻坚没杀他。但慕容垂在前秦也完全没前途了，又惊又怕，决定出逃，可没逃多远又被抓了回来。
这次令王猛惊讶的是，苻坚竟然没责怪慕容垂，而是觉得他心系故土乃有情可原。
但回到前燕的慕容令，就没这么好运了，这种叛徒，燕国岂能容他，于是他再次起兵造反，与宗室厮杀，最终战死。
又被故国害的失去儿子的慕容垂，这回有没有苻坚命令，他都与前燕结下血海深仇了。
王猛这一金刀计，虽然未能如他所愿杀掉慕容垂，但重创了他，切断了他对前燕的所有念想。
金刀计环环相扣，慕容垂被牵着鼻子走，一点点迈进陷阱无法自救。
如果非要破此计，恐怕只有慕容令意志坚决，除了父亲本人当面跟他说，其他人的话或者书信一概不认。
亲信说，王猛叫他出征就是要害他，可这的确是王猛的意图，不用说慕容令心里也是有谱的。
所以，即使对手持金刀信物的亲信有所怀疑，慕容令也跳不出这坑。再除非，他对前秦忠心耿耿。然而这是不可能的。
金刀计是根据人的思维心理设下的圈套，有非常完整的逻辑链，只要把握住了人的心理，换谁都得被套，躲不开。
且王猛说的没错，慕容垂在前秦溃败之后，复国成功，建后燕称帝。