2022年5月6日，小行星会撞击地球吗？
外层空间对人类来说是最大的未知实体之一，尽管世界各地的太空机构都在尽最大努力去发现地球之外发生的事情，但是仍然有很多未知等待着我们。作为世界领先的太空机构之一，美国国家航空航天局(NASA)拥有一个名为“哨兵”(Sentry)的系统，可以全面监测小行星以及未来100年内是否有小行星与地球相撞的可能性。
前不久，美国航天局认为一颗名为“2009 JF1”的小行星具有潜在危险。事实上，就其大小、距离和接近地球的速度而言，它被认为是第五危险的恒星。NASA已经能够确定可能撞击地球的确切日期和时间，这一天是2022年5月6日，时间是早上8点34分。小行星2009 JF1并没有那么大，但它以每秒23.92公里的速度飞行，几乎是目前最危险的小行星的两倍。在“哨兵碰撞系统”(Sentry collision system)的帮助下，美国宇航局(NASA)对其进行了跟踪。同样，它还分析了未来100年内不同行星撞击地球的可能性。
根据2009年5月4日至5月5日进行的25次观测，美国宇航局估计，小行星2009 JF1在2022年5月6日撞击地球的可能性为3800分之一。那么到了这一天，小行星真的会撞击地球吗？
关于这个问题，我们需要记住的一个前提是，地球的大部分是海洋。当你考虑到这一点时，已经很低的0.026%的撞击几率会下降到0.007%左右。这种情况发生的几率一般都很小，木星和月球都在保护我们不受来自小行星带和更远的空间碎片的伤害，在那上面的小岩石通常在大气层中燃烧。更大的往往落入海洋或无人居住的地区。然而，偶尔会有一些东西穿过，并碰巧落在有人居住的地区。比如2013年的车里雅宾斯克流星爆炸，只有20米直径。
然而，在地球和小行星2009JF1的每一个轨道上都有两个交叉点。在足够的时间内，碰撞的危险是存在的。但也有好消息，因为据计算，这颗小行星撞击我们的几率约为1/3985或0.025%，最重要的是，这颗小行星被发现比预期的要小得多。
再来看看这颗小行星的数据，小行星2009JF1直径约12米，重量约相当于一枚火箭，移动速度超过26公里/秒，撞击释放的能量是广岛原子弹的15倍。这些数据看起来确实可怕，小行星2009JF1的撞击可能会毁灭一座城市或对某个地方相当长的海岸造成海啸威胁。那会很糟糕，但我们会提前知道撞击地点。在这种情况下，一个城市或地区可以在足够的时间内疏散，以防止恐慌。当然，前提是它真的撞上地球。
其实我们不用过于担心小行星2009 JF1，像这样的东西在宇宙中其实比比皆是，但是人类有头脑和预见灾难的能力，而且我们的技术正处于这样一个阶段：我们可以设想跟踪中等大小范围内的物体，并为它们做好准备，但是我们应该用什么防御呢？
一旦发现近地小行星，我们首先要做的是绘制出它的轨迹，并在它穿过地球轨道的地方画出“相交椭圆”。如果地球在这个椭圆内，近地小行星就会被认为有非零的几率撞击地球。随着更多的观测和更精确的轨道，相交的椭圆将变得更小，地球将成为它的一个更大的组成部分——因此“撞击的概率增大”，直到椭圆减小到足以完全与地球相撞，概率上升到100%。
如果一颗小行星即将撞击地球，我们几乎无法避开它。人们常说要用炸弹把它炸掉。抱歉，一颗被炸飞的小行星仍然是一颗小行星，它仍然会造成同样的破坏。所以最好的方法是用一个火箭引擎把小行星推离它将撞击地球的轨道。具体来讲，我们必须发射一枚运载另一枚火箭的火箭，加上一个能够在相对较小的岩石上降落并将火箭连接到它上的着陆器，它必须是一个能够提供大量推力的大着陆器。这可能是有史以来推出的最大的设备，而且它必须完美地自动运行。
幸运的是，即使这颗小行星最终击中了我们，但它的体积很小，不会成为一个大问题。