近日，阿斯特拉在美国国防部高级研究计划局1200万美元的发射挑战中遗憾落败，彻底失去了争夺奖金的机会！
2020年3月2日，阿斯特拉号火箭3.0在阿拉斯加太平洋航天中心的发射台上。但是当天的发射计划被取消，结束了阿斯特拉赢得美国国防部高级研究计划局发射挑战赛的机会。原因是因为发射前不到一分钟，任务的制导、导航和控制官员发现了一些可能存在问题的数据，在三个小时的发射窗口结束之前，团队无法解决这个问题，最终彻底失去了发射机会。至此，美国国防部高级研究计划局的发射挑战赛的1200万美元的奖金将无人认领。
星期一是美国国防部高级研究计划局(DARPA)完成第一阶段发射挑战的最后一天。周一如果发射成功将为该公司净赚200万美元，并使其有机会赢得额外的1000万美元，随后在3月18日之前在太平洋太空港的另一个发射台完成第二次任务。
美国国防部高级研究计划局的发射挑战赛目标旨在鼓励美国私人火箭的发展，这种火箭可以在短时间内廉价发射小型军事卫星。美国国防部高级研究计划局在2018年宣布了这一计划，18家公司表示有兴趣角逐该奖项。他们中的三个——Astra、Virgin Orbit和Vector Launch——已经成为“完全参与者”。但是，维珍轨道和矢量发射最终退出，留下阿斯特拉作为唯一的竞争对手。
Astra成立于2016年，但直到上个月才进入隐身模式。该公司的目标是通过提供廉价的小型卫星和搭载在小型高效运载火箭上的专用设施来增加进入太空的机会。阿斯特拉的代表说，例如，两级火箭3.0只有长11.6米，宽132厘米)，可以装进一个集装箱，发射装置的设计重量为25公斤的有效载荷进入太阳同步轨道，这是一片600到800公里高的空间，每天在相同的太阳时间，宇宙飞船可以通过地球的同一块区域。
火箭3.0将在它的第一次DARPA发射挑战飞行中携带有效载荷——事实上是四次。三是1.5公斤立方体卫星:美国国防部的普罗米修斯通信飞船和南佛罗里达大学的两颗卫星，旨在演示立方体与立方体卫星之间的通信。
尽管此次发射遗憾失败，但是美国国防部高级研究计划局对阿斯特拉在竞赛过程中所取得的成就感到鼓舞。阿斯特拉表示，我们从这些挑战中学到了很多东西，我们认为，即使能够达到我们的目标，也会向人们证明，这是一件有可能实现的事情。我们预计，在不久的将来，我们将能够看到这些方法取得成功。