在沉寂多日后，随着乌克兰四地入俄公投开始，乌军加强了对顿涅茨克北部重镇红利曼的攻势。尽管俄国防部宣称，当地俄联军击退了乌军第66机械旅和第93机械旅进攻，摧毁乌军4辆坦克和3辆装甲车，击毙70多名乌军士兵，但许多俄罗斯军事博主和专家认为，红利曼局势恐怕不容乐观。
据环球网报道，29日俄罗斯军事专家舒里金向俄《消息报》表示，顿巴斯、赫尔松和扎波罗热入俄公投开始后，乌军在自行火炮和火箭炮的支援下，试图向红利曼推进。
此前，在5月28日俄罗斯国防部宣布拿下红利曼。经过轮换后，目前在这里驻守的是俄军一支混编部队和顿巴斯民兵部队。乌军反攻红利曼后，有消息称，俄军第20集团军赶赴前线，但从现有信源判断，该集团军能否在城破前赶到前线仍是未知数。
自9月19日起，乌军在北顿涅茨河架设浮桥，尝试发起全面渡河行动，朝红利曼方向发起进攻。进攻的乌军部队也是鱼龙混杂，编制包括数个空突旅和机械旅。
由于俄军缺乏信息化战场侦察手段，直到25日乌军渡过北顿涅茨克河后，河对岸的俄军才惊觉并向乌军发起进攻，但双方兵力和火力对比悬殊，俄军被迫撤离，乌军几乎兵不血刃地拿下了河对岸的斯维亚托戈尔斯克，该地与红利曼的直线距离只有20公里，乌军兵锋直指红利曼。
接下来乌军打出了一套漂亮“组合拳”。乌军渡过北顿涅茨河后，向红利曼以北的库皮扬斯克、洛佐夫以及红利曼周边数个村镇发起全面突击，人数不占优势的俄军疲于奔命，四处救急，结果被乌军以兵力优势逐个击破。
首先可以确认的是，俄军放弃了库皮扬斯克东南方向约10公里外的基夫沙里夫卡，至于俄军是否已经从库皮扬斯克撤离仍有争议，28日有俄罗斯信源认为，乌军控制了库皮扬斯克-乌兹洛瓦亚车站，双方爆发巷战。
俄军重兵被吸引到库皮扬斯克后，乌军一举突破了红利曼北部的洛佐夫、鲁布齐、里德科杜布和克洛迪亚齐等数个交通枢纽，红利曼北部的公路补给线被乌军切断。
乌军的“另一拳”打在了红利曼仅剩的南部补给线上。红利曼南部补给线依靠斯瓦托夫、克里缅纳和托尔斯克四座城镇，其中托尔斯克是这条补给线的中枢。28日华盛顿战争研究所认为，乌军已经攻入托尔斯克郊区，与俄军展开巷战，另一支乌军在红利曼东南方扬皮尔集结，突破了当地俄军防线，从西南方向朝托尔斯克推进。红利曼南部补给线的另一座重镇克里缅纳情况不明，有消息称，乌军仍在发动强攻。
红利曼正面方向上，乌军派出了大量小股部队，攻占了红利曼周边数个城镇，但缺乏进攻坚城的能力，俄军兵力被迫收缩在红利曼城内。
目前红利曼已经成为一个突出部，从南北方向进攻补给线的乌军“包饺子”的架势，虽然城内俄联军在火炮支援下仍控制着红利曼，但如果俄军第20集团军不能及时赶到，红利曼失守只是时间问题。
在战略意义上，红利曼不亚于当初的伊久姆。从地图上看，卢顿两州由北向南一字排开，其陆地交通线也呈现出同样的特点，如果红利曼失守，顿巴斯接近乌克兰领土一侧的交通线将受到极大威胁，在顿涅茨克前线作战的俄联军也将面临补给问题。所以当时俄军进攻卢甘斯克州时，先攻红利曼，再沿交通线向四周推进。
此外，红利曼还是卢甘斯克州的门户。几天前乌军已经渡过北顿茨河的支流奥斯科尔河，该地点位于库皮扬斯克一带。目前库皮扬斯克近乎失守，如果乌军拿下红利曼，他们就能巩固在奥斯科尔东岸的优势，而且卢甘斯克的另外几座重镇利西昌斯克和北顿涅茨克就在眼前，中间无险可守。如今乌军的战术几乎是当初俄军进攻的翻版，俄军怎么打进来的，乌军就怎么打回去。
如果红利曼失守，也将证明由西方军援武装起来的乌军具备了城市攻坚能力。自俄乌冲突爆发以来，一直是乌军凭借多年经营的“城市堡垒”据守，俄军进攻，乌军守不住了才往后撤退。而在乌军发起的反攻中，除了哈尔科夫一战是依靠突袭打赢了以外，乌军在面对俄军据守的城市时，一直无能为力。如果乌军拿下了红利曼，不仅将提高整体士气，也会让西方看到乌军的价值，进一步加大军援力度。
对于俄罗斯而言，红利曼的失守更多的是士气上的打击。本来俄军从哈尔科夫匆忙撤军就饱受国内舆论诟病，前几天的动员令和入俄公投虽然挽回了一些士气，但俄军战术的接连失利是不可否认的事实。
现在红利曼还没有失守，俄军事专家和博主已经抱有悲观心态，一旦这座城市因友军增援不及时失守了，前线奋战的俄军和顿巴斯民兵会怎么看？刚刚公投入俄的顿巴斯民众会怎么看？俄罗斯国内民众又会怎么看？
更何况苏联解体后，俄罗斯的政治动员工作本来就难做，多个城市出现了拒绝服役的情况。一旦前线再次失守的悲观情绪蔓延到预备役里，后果将不堪设想，最严重的恐怕会引起顿巴斯战局的连锁反应。
现在红利曼城内的俄军兵力不足以发起反突击，只能依靠火炮据守，解围的希望就看“传说中的”俄罗斯第20集团军能否在红利曼南部补给线被切断前赶到了。