现在的人们很喜欢在新年祈福的过程中点燃一盏长明灯，这是用来祈福的。除此之外，长明灯会广泛应用于古代的陵墓当中。古时候的人们信奉轮回转世的说法，因此在陵墓中点燃长明灯，是为了给死者照亮往生的道路。
长明灯一旦点燃之后就不能吹灭，只能等它自己油尽灯枯之后自行熄灭。而长明灯之所以叫这个名字，就是因为它能燃烧很久，据说有些可以达到上千年不熄灭。
真的有这么神奇吗？据很多史料记载，许多盗墓贼在古墓中就发现了长明不灭的灯。秦始皇陵中也有了燃烧数千年的长明灯，不过要支持长明灯燃烧必须有个先决条件，那就是氧气对流。
古代陵墓都是封闭的空间，根本没有氧气，要如何做到不灭呢？
秦始皇陵长明灯
秦始皇是我国第一个皇帝，他的陵墓是从公元前246年就开始修建，一共耗时了39年建成了我国古代规模最大的帝王陵寝。
关于秦始皇陵的传说有很多，也有诸多的未解之谜，其中长明灯就是其中之一。据说陵墓内的长明灯，在没有氧气的条件下，持续燃烧了上千年，这到底是什么缘由呢？
按照我们所理解的能量守恒定律来看，这种燃烧方式是不可能存在的，没有氧气必然会熄灭。如今秦始皇陵还没有挖掘，一切的谜题都只是猜测，不过我们可以从古文献当中寻找到长明灯的秘密。
根据《史记·秦始皇本纪》，他陵墓中使用的长明灯是“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。古代帝王用人鱼膏制作成为灯烛来照明墓室的做法这里并非孤例。
这里的人鱼不是我们理解的那种“美人鱼”，而是有可能是娃娃鱼或者鲸鱼这类的生物，那么秦始皇陵的长明灯是由哪一种提取出来的，很难断定。
在《三秦记》中记载“始皇墓中，燃鲸鱼膏为灯”，可以推断这里的长明灯是用鲸鱼膏制作的可能性比较大。从科学的角度来看，鲸鱼要比娃娃鱼可信度更大一点。
在化工燃料出现以前，鲸鱼油是被广泛使用的燃料，无论是工业还是家庭都有涉及。虽然很多人觉得人鱼是娃娃鱼，但在《异物志》中记载它的形象跟鲸鱼很相似，有可能是同一物种不同的叫法。
因此从这两方面来看，秦始皇陵中的长明灯所使用的原料便是鲸鱼油。通过计算可以得知，从一头大型的鲸鱼身上可以提取出数吨的鱼油，那么一吨鱼油可以持续燃烧14年不灭。
从当时秦朝的国力来看，秦始皇要准备好这么鲸鱼油让他燃烧个数千年兴许也是可以的。虽然从原料上给了长明灯一个不灭的理由，但是人们往往还容易忽视重要的一点。
长明灯不灭之谜
秦始皇陵的长明灯如果是用鲸鱼油来，那么必须要有氧气他才能持续亮着。毕竟就算鲸鱼油再先进，也要有燃点才能达到目的，这是一种自然规律现象，是人为很难控制的。
美国有个老师西蒙·艾菲克在了解了长明灯之后，对它非常的感兴趣，于是他便开始研究长明灯为何能成百上千年不灭的原因。他的研究或许能给秦始皇陵的长明灯的未解之谜带来答案。
西蒙通过阅读大量的书籍，对陵墓中的长明灯和普通油灯的区别来进行研究。同时西蒙还准备了大量的实验，最后才终于明白长明灯不灭的真正原因。
西蒙用了十三年，经过七百多次的实验研究出了一种能缓慢燃烧的新物质。他制作长明灯用到原料如今特别常见，就是黄磷与一些易燃物物质。这样制作出来的材质不易挥发，而且还具有的特色。
自燃
通过观察这种新物质制作的长明灯，发现它可以持续燃烧50多个小时。但这个相对于古墓当中动辄几百上千年的时间还是相差甚远，他们如何做到长明呢？西蒙给出了一个解释，他说世界上并不存在能持续燃烧这么长时间的灯。
一来是墓室中属于封闭空间，没有氧气对流是造成灯火无法燃烧的条件。二来就算是墓室也做到了通风，那么燃料也有用尽的那一天，在没有持续添加的情况下，也很难做到长明不灭。
综合这两点因素，西蒙认为长明灯其实内部包含着很多自燃的物质，这些灯在墓室大门关闭之后的数小时内也会随之熄灭。
在经过几千年后，当墓室大门再度被打开，氧气进去之后触发到了长明灯自燃的物质，所以灯又重新给燃烧了起来。因此给很多盗墓者一种假象，认为这灯一直燃烧了这么久。
由于西蒙的这个说法具有一定的科学道理，所以被人们认为这就是长明灯的秘密。这也可以很好解释秦始皇陵中长明灯数千年不灭的原因，它不是不灭，是有人来了才重新亮起来。
世界长明灯
帝王陵墓中使用长明灯的做法并非是我国的专属，在世界很多国家都曾发现有长明灯的痕迹。
曾经有记载在埃及的太阳神庙门上面又存在一盏长明灯，且不用任何燃料就能持续发光几个世纪，不管刮风还是下雨都不会熄灭。这其中的原理至今还尚未有定论。
东罗马帝国时期有一群士兵发现了一盏长明灯，这个灯在一处关隘那里散发着微弱的光芒。根据旁边的铭文显示，这盏灯从公元27年就开始点亮，至今已经长达500年。
在古罗马王子的陵墓中也有一盏持续燃烧了两千多年的长明灯，不管是用风吹还是用水浇都无法使它熄灭，唯一的方式就是拿走灯座里面的神秘液体。
有关于长明灯的故事不断被发现，但他为何能燃烧这么久依旧是个未解之谜。也许当中有人夸大的成分，而长明灯的秘密就像是西蒙所说的那样而已。
不过各国制作长明灯的原料应该是不同的，但是要想长明灯不熄灭，唯一的方式就是持续添加燃料，并且让其存放在有氧气流通的地方。不然的话长明灯不灭就成为了科学都无法解释的事情。
虽然研究长明灯需要参考很多古代至今无法理解的技术，但其实很多自然定律是不可避开的。
长明灯能长明，还需要人力的加持，如果这世界上真的有不用任何人力就能长明的灯，那么有一天人类发现这个奥秘，其结果将会成为一项惠利全人类的发明创造。
一旦