顿巴斯地区的公投尘埃落定，与历史上苏联和俄罗斯主持的其他公投一样，结果都不会、也不能有意外。与此同时，乌军已经重新攻回顿巴斯的门户红利曼。俄乌双方不断增派兵力，这里可能变成第二个马里乌波尔绞肉机。面对来势汹汹的乌军，俄军一旦失败，可能会再次局部崩溃。
顿巴斯地区的战斗集中在俄控的红利曼和乌控的巴赫穆特
红利曼成俄乌战场绞肉机
在顿巴斯进行公投的同时，多家乌克兰媒体不时放出消息，声称乌军已经成功占领红利曼。虽然这些真真假假有很大认知作战成分，不过，战事确实在向着有利于乌军的方向发展。
负责防守红利曼的俄军部队，是隶属于俄军特种作战预备役的混编编队。此外，还有一部分顿巴斯民兵武装负责协防。此外，在战事开始一周内，俄军20集团军也赶到了前线。乌军主攻的则是刚刚在哈尔科夫取胜的第54旅，再辅以另外两个乌军旅。
乌军目前保持兵力优势，正在对俄军红利曼突出部进行包围。如果俄军不能从其它方向继续调集军队驰援，红利曼失守几乎只是时间问题。
为了争夺该地区，双方的伤亡已经累计达到2000人以上，仅次于马里乌波尔围城战的4000战死+1500人投降的数据。考虑到红利曼地区的重要性，接下来的战役很可能将成为下一个马里乌波尔式的绞肉机战役。
俄军撤出一村庄后，乌克兰士兵发现大量俄军弹药
通往顿巴斯的门户
从规模来讲，红利曼只是一个小镇，但却拥有着十分重要的战略价值。俄罗斯控制下的乌东地区，呈现出南北一字排开的特点。优势在于，俄罗斯控制的地区与俄罗斯本土接触面广，有益于后勤保障和交流沟通。但劣势在于，如果红利曼失守，俄军在顿巴斯地区南北方向的联通，将受到乌军极大威胁。
所以，处于俄占区中间的红利曼非常重要。丧失红利曼，卢甘斯克北部将无险可守，南北向沟通将需要绕回俄罗斯境内，交通效率将大大下降。这也是为什么，当初俄军在进攻顿巴斯西部时，首先选择攻克红利曼，再往四周推进。现在的战场几乎是俄军进攻时的翻版。俄军怎么来的，也有可能将怎么退回去。
乌克兰士兵帮助平民逃离红利曼市周围的村庄
若拿下红利曼，乌军瞄准杨波尔和斯瓦托沃方向的部队，将不会再有侧翼顾虑。从红利曼腾出手来的军队，也可以加入这两个方向，逐渐向俄罗斯边境和卢甘斯克腹地靠近。所以，乌军一旦拿下红利曼，可以说就打开了反攻顿巴斯的门户。
乌军的攻坚战能力
如果乌军拿下红利曼，相对战场层面上的收获，对乌军心理也是一个巨大的提升。这将说明乌军有了进行攻坚战的能力。在俄乌冲突爆发的前7个月，俄军始终是进攻一方，乌军要么在撤退，要么凭借着城市与俄军对耗。再加上亚速钢铁厂的失败，乌军对于俄军的攻坚战有心理负担。而且前不久的哈尔科夫之战，也是乌军依靠突袭打赢的运动战。如果通过强攻拿下红利曼，乌军的自信性必有一个巨大的提升。
一名乌克兰炮兵，在前线某处工作
核讹诈之外难有新招
兵力不足是俄军在红利曼之战的首要困难。俄军可能已经预料到了这种情况，所以才突然进行动员，增加兵力。但动员、训练、部署都需要时间。即使将新兵仅置于二线，用来替换出可以出战的合同兵，时间也可能有点晚。
不仅如此，俄罗斯的财政也亮起了红灯。俄罗斯的能源收入在8月已经创造新低。俄罗斯财政每月缺口已经达到4000亿卢布。如果没有新的收入来源，俄罗斯财政将陷入亏空。而最近的动员，也需要更大的财力支持，将放大俄罗斯的财政缺口。俄罗斯如果通过印钞和放水来应急，增加的通货膨胀一旦与动员引起的不满共振，俄罗斯将面临更大的社会经济和政治危机。
西方普遍认为，动员、公投、核讹诈是俄罗斯最后的招数。如果核保护伞挡不住西方对乌克兰的援助，挡不住乌军的反攻。俄罗斯就只能指望严寒，以及欧洲国家的内部政治动荡了。