全球年龄最高的在世国王是谁呢？
在英国女王伊丽莎白二世以96岁高龄去世后，沙特国王萨勒曼成了全球最高寿的国王，如今已有87岁高龄。
不过，与英国国王不同的是，沙特国王拥有实权，属于沙特万人之上的人物，犹如古代的封建皇帝一般。
沙特和英国同为君主制国家，国王的权力却不尽相同，英国国王权力虚，沙特国王权力实，造成这种差异的根本原因就是两国实行不同的君主制度。
英国是君主立宪制国家，国家最高行政权掌握在内阁首相手中，国王只是象征性的国家元首，没有资格参与处理国政；而沙特却是全球少有的君主专制国家，国王往往兼任内阁首相，亲身处理内政外交事务。
自从1953年10月沙特设立内阁首相职位以来，从第一代国王阿卜杜勒，到现任国王萨勒曼，一共经历了七代国王，他们都无一例外地以沙特元首的身份，坐上了内阁首相的位置，王储只能担任副首相，协助国王处理政务。
唯一的例外就是沙特王国的第二任国王沙特，此人从父王阿卜杜勒手里接过王位之后，治国无能、非常平庸，于是在他当上国王5年后的1958年被12位主要亲王勒令交权，由他的四弟费萨尔王储接管首相大位，全权处理沙特的一切要务。
此时的沙特国王就是一位虚职元首，并于1964年彻底被废黜，成为沙特历史上唯一一位被罢免的国王。
这里要多说一句，尽管沙特王国的国王拥有至高无上的地位，但也只是相对的，比如王位继承方面，并非由现任国王指定某一位王室成员当接班人，而是由王室核心成员集体决定，甚至有权废黜国王，上面所说的第二代国王沙特国王就是典型的案例。
到了2006年，沙特又成立了以王室核心成员组成的效忠委员会来决定王位变动，像萨勒曼国王废黜自己的侄儿纳伊夫，立自己的儿子穆罕默德为王储，就得到了34名效忠委员会中的31人支持才得以通过的。
现在沙特王室又开创了一个先例，便是国王主动向王储禅让首相之位，在萨勒曼国王登基7年后，把内阁首相的权力全部交给了儿子穆罕默德王储，这与沙特国王被迫交权给四弟费萨尔王储有根本性的不同。
穆罕默德王储成为沙特王国历史上第一位因国王主动禅位首相之职而担任政府首脑的王储。
老萨勒曼国王之所以会有这样特殊的安排，主要有两大考量：
一方面：萨勒曼国王年事已高，治理国政需要年轻力壮、精力充沛的人接手。上面已经说了，萨勒曼国王已有87岁，成为全球年龄最大的在任国王，其治国理政的思维、维系对外关系的精力、处理国事的灵敏度等都大不如从前。
为了沙特的前途命运、为了沙特经济结构的转型升级着想，唯一的法子就是交给接班人穆罕默德王储来处理，让他提前知悉以首相的身份处理国政的方式方法，以便未来萨勒曼国王在任期内突然驾崩后，工作能顺利衔接，不至于一团糟。
另一方面：提前禅位首脑大权，防止王权跌出苏德里集团之外。我们知道沙特国王的继承方式并非英国、日本等君主制国家那样的嫡长子继承制，而是采取兄终弟及的制度，看看现在沙特所产生的七代国王中，除了开国国王阿卜杜勒之外，剩下的六代国王全都是开国国王的儿子。
而且，沙特王权斗争又主要围绕着“苏德里七兄弟”（沙特开国国王最宠爱的妻子苏德里所生育的七个儿子）和其他王子两派之间展开的，苏德里七兄弟仅剩下了现任国王萨勒曼和排行老七的亲弟弟艾哈迈德在世。
鉴于艾哈迈德亲王已被侄儿穆罕默德王储（萨勒曼国王的儿子）逮捕，几乎没有可能性再继承六哥萨勒曼国王的王位；在“苏德里七兄弟”之外，还有沙特开国国王阿卜杜勒的儿子在世，比如年龄最小的穆克林亲王，比同父异母的哥哥萨勒曼国王小10岁，也有继承大位的可能性。
为了保证沙特王权牢牢掌握在“苏德里集团”，萨勒曼国王现阶段唯一能选择的接班人就只剩下儿子穆罕默德王储，实现沙特王位直接跳过第二代，向第三代过渡的事实。
这事，早在萨勒曼国王继位之初就已经定了。
当时沙特国王阿卜杜拉去世后，79岁的同父异母弟弟萨勒曼王储即位，作为第二王位继承人的同父异母弟弟穆克林副王储升级为王储，又成为萨勒曼国王的第一王位继承人；早在2009年被阿卜杜拉国王任命为沙特第二副首相的纳伊夫则自动升格为副王储，成为萨勒曼国王的第二王位继承人。
此时对萨勒曼国王来说，两个接班人全部都是自己嫡亲之外的人员，一旦自己百年归天，“苏德里集团”将会彻底边缘化，游离于沙特核心王权之外。
正是在这种背景下，萨勒曼国王继位不久后，接连废黜了弟弟穆克林王储、侄儿纳伊夫王储（苏德里集团排行老六的纳伊夫亲王之子），直接立自己的儿子穆罕默德为王储。
不出意外，穆罕默德将会成为萨勒曼国王之后的第七代国王，届时沙特王室的王位继承也将正式完成从兄终弟及制度向嫡长子继承制度的转变。
老国王萨勒曼，真可谓是煞费苦心。