在去年火箭选中的四名首轮秀中，乌斯曼-加鲁巴可以说是唯一一位，在新秀赛季没有打出亮眼表现的球员了。实际上由于受到伤病影响，乌斯曼-加鲁巴出场次数非常有限，哪怕被下放到火箭发展联盟下属球队毒蛇，乌斯曼-加鲁巴也屡次受到伤病困扰，更别说打出统治性表现了。
不过今年夏天进行的男篮欧洲杯，乌斯曼-加鲁巴表现出色，他帮助西班牙成功拿到最后的冠军。在接受媒体采访时，火箭主教练史蒂夫-塞拉斯也对乌斯曼-加鲁巴赞赏有加，他表示后者的挡拆掩护、传球策应再加上能够防守多个位置的能力，堪称乌斯曼-加鲁巴的三大优势。考虑到阿尔佩伦-申京和贾巴里-史密斯会成为先发内线双塔，如果乌斯曼-加鲁巴保持健康并且将欧洲杯的表现，延续到下赛季的NBA赛场，他有可能成为内线位置的头号替补。
作为去年首轮23号新秀，火箭深知乌斯曼-加鲁巴需要很长时间打磨，所以从一开始就做好了把他下放到发展联盟锻炼的准备。事情也如同火箭预料的那样，乌斯曼-加鲁巴上赛季场均只能拿到2分3.5个篮板0.7次助攻，而且作为内线，他投篮命中率只有43.2%，虽然能拉开场上空间，三分命中率也只有25%。更何况今年休赛期乌斯曼-加鲁巴原本满心欢喜想随队参加夏联，结果他再次扭伤了自己的脚踝，最终缺席夏联所有比赛，实在让人有些遗憾。
直到今年的男篮欧洲杯，虽然乌斯曼-加鲁巴只是替补球员，但他的贡献值稳居队内前列，就连火箭随队记者乔纳森-费根，都对乌斯曼-加鲁巴有高度评价，他在西班牙队的表现，让火箭管理层跟教练组异常兴奋，这或许会帮助乌斯曼-加鲁巴尽快确立稳定的出场时间。
看上去乌斯曼-加鲁巴的成长速度已经超过预期，当然考虑到贾巴里-史密斯、阿尔佩伦-申京和杰肖恩-泰特基本占据先发阵容，塔里-伊森需要在四号位出场一段时间，布鲁诺-费尔南多和博班-马里亚诺维奇也拥有竞争力，乌斯曼-加鲁巴自然需要面临挑战。